יותר משמונה שנים לא הצליחה מ.ס. אשדוד לגבור על מכבי פתח תקוה בבית, רצף ארוך שהסתיים הערב (שבת). הקבוצה של קלינגר ניצחה 0:2 עם שערים מאוחרים של בנצי מושל וגאטאן וראן. "זה היה משחק העונה היום", אמר ניר קלינגר בסיום, "ביום שלישי בגביע זה משחק העונה, ובשבת הבאה אנחנו גם במשחק עונה. כל משחק מעכשיו הוא משחק עונה בשבילנו".
"אני חושב שאנחנו עושים את העבודה עם הכלים שלנו ועם המדיניות שאנחנו מתווים פה עם השחקנים הצעירים שאנחנו מתבססים עליהם. אחד מהם גם כבש היום (בנצי מושל). המטרה היא לשלב שחקנים כאלה ואם ביחד עם המטרה הזאת נצליח להתברג בפלייאוף העליון ולהתקדם בגביע זה יהיה הישג אדיר. אנחנו לא מתכוונים לוותר על מקום בפלייאןף העליון, נילחם עד הסוף".
על גאטאן וראן, שכבש הערב כבר בהופעת הבכורה שלו, אמר המאמן: "גיליתי את וראן כבר לפני חודשיים. חיכינו עד הרגע האחרון כי מכסת הזרים שלנו הייתה מלאה. לצערנו סולארי נפצע ויכולנו להקפיא אותו. ידעתי מה יש לי ביד אבל זה עדיין מוקדם לחגוג ולצאת במחולות. ניתן לו את הזמן שלו". לגבי מעמדו של אושינאווה, שלא הגיע לראות את המשחק הערב, אמר קלינגר: " אני לא נכנס לדברים שבתוך המועדון. הייתה בעיית משמעת איתו ועקב זה הוא לא היה בסגל".
מנגד, במכבי פתח תקוה כעסו מאוד על החלטת השיפוט שהותירה אותם בעשרה שחקנים, אחרי שמרואן קבהא ראה את הכרטיס האדום בדקה ה-81. "ללא ספק ההרחקה של קבהא גמרה את המשחק", אמר המאמן, ייטב לוזון. עד ההרחקה אשדוד לא סיכנו כמעט את השער שלנו. שלטנו בצורה אבסולוטית במשחק וההרחקה הפכה את הקערה. עד ההרחקה שיחקנו מצוין. הבעיה הגדולה שלנו היא שהכדור לא נכנס. בכל מקרה אחר ולכל קבוצה אחרת מצב כזה היה נגמר בצהוב".
לוזון המשיך ותקף: "נוח להוציא למכבי פתח תקוה אדומים. למה? כי רוצים לדפוק את משפחת לוזון. זה הכל". על המשך העונה אמר המאמן: "אין לי ספק שהסגל הזה מספיק ומכבי פתח תקוה תישאר בליגה. נגד כולם".
