חברים, חברות, גם הפועל תל אביב מחוץ לגביע המדינה. אחרי שמכבי תל אביב ומכבי חיפה הודחו הגיע תור האדומים לעזוב את המפעל היוקרתי כבר בסיבוב ח', אחרי הפסד כואב ודרמטי של 2:1 להפועל חיפה בבלומפילד. אקס הפועל תל אביב מהראן לאלה הדהים את קבוצתו לשעבר עם הרשתה כבר בחלוף 26 שניות, לוקאס סאשה עוד הצליח להשוות בדקה ה-67 עם בעיטה חופשית מושלמת, אולם ז'רקו קוראץ' כבש את שער הניצחון מהנקודה הלבנה בדקה ה-86 ונתן את האות לחגיגות של החיפאים. דווקא אחרי ארבעה נצחונות ליגה רצופים בהם נראו יותר ויותר טוב, מאבדים האדומים את התואר היחיד שעוד נותר להם העונה, וכעת לרן בן שמעון לא תהיה ברירה אלא להמשיך להילחם על מקום באירופה.
המאמן הפתיע כשבחר לפתוח ללא עומר דמארי, עם איתי שכטר כחלוץ בודד, בהחלטה שלא ממש הוכיחה את עצמה. שכטר החלוד לא הפסיק להחמיץ ממצבים שחייב היה להבקיע, וגם כשדמארי, שעבר שבוע קשה, נשלף ונכנס לכר הדשא, גם הוא לא יכול היה להושיע. האדומים אמנם היו טובים בהרבה במחצית השניה, והגיעו לאינספור מצבים אל מול הבונקר של היריבה, אולם שוב דבר לא הצליח. ואז הגיע שון מלכה המחליף, הכשיל את יובל אבידור בדקה ה-86, והפועל תל אביב ראתה את הסיוט הגדול ביותר שלה מתגשם. בסארט עבדורחימי עוד הספיק לרשום את אחת מהחמצות העונה ארבע דקות בתוך תוספת הזמן, כדי להפוך את הערב המשוגע הזה למשוגע עוד יותר. מדהים.
מחצית ראשונה
דקה 1 - גול! לא ייאמן! 26 שניות מהפתיחה, והאורחת עולה ליתרון: אבידור מצא את לירן כהן, שהכניס כדור לרחבה ומצא את לאלה, אקס הפועל תל אביב הקדים את דני עמוס, דחק פנימה ולא חגג. 0:1 מדהים להפועל חיפה.
דקה 6 - כמעט שער השוויון: שי אבוטבול סובב כדור חופשי מצוין מ-20 מטרים, קאלה הדף לקרן.
דקה 15 - שי אבוטבול פרץ מימין והגביה לרחבה, שכטר נגח החוצה.
דקה 22 - שוב אבוטבול, שוב בעיטה חופשית, הפעם אל הידיים של קאלה.
דקה 43 - החמצה גדולה של שכטר: החלוץ קיבל כדור גדול מעבדורחימי ומצא עצמו לבד לגמרי מול קאלה בתוך הרחבה, הבעיטה השטוחה שלו שפשפה את הקורה.
דקה 44 - כמעט קיבלנו את אחד משערי העונה, אך נסיון המספרת הנפלא של עבדורחימי מתוך הרחבה פספס את המסגרת.
דקה 45 - אוהדי הפועל חיפה שמעו על הדחתה של מכבי חיפה, והשתוללו משמחה ביציעים.
מחצית שניה
דקה 54 - עומר דמארי נכנס, שי אבוטבול יצא.
דקה 56 - שוב החמצה גדולה של שכטר: ורמוט מצא את קולין באגף ימין, שהעביר בנגיעה אחת לרחבה, ושוב הבעיטה של החלוץ חלפה ליד הקורה.
דקה 57 - עוד חילוף התקפי של בן שמעון: שון מלכה נכנס, אברהם צ'קול יצא.
דקה 67 - גול! הפועל תל אביב סוף סוף מוצאת השוויון: לוקאס סאשה סובב כדור חופשי מושלם מ-20 מטרים הישר אל חיבורי הקורות של קאלה, שלא יכול היה להושיע. 1:1 מוצדק.
דקה 73 - מהראן לאלה ירד לספסל לטובת ז'רקו קוראץ', אוהדי הפועל תל אביב מחאו כפיים לשחקנם לשעבר.
דקה 86 - גול! שון מלכה הכשיל את יובל אבידור ברחבה, קוראץ' בעט את הפנדל פנימה. 1:2 גדול להפועל חיפה.
דקה 90+4 - לא ייאמן! זגורי פרץ באגל שמאל והעביר כדור לרחבה, עבדורחימי לא היה מוכן, ומול שלושה מטרים ושער ריק, וראה את הכדור פוגע בברכו ויוצא החוצה. הפועל תל אביב מבזבזת את ההזדמנות הטובה ביותר שלה במשחק, ועפה מגביע המדינה כבר בסיבוב ח'. מדהים.
הרכבים
הפועל תל אביב: דני עמוס, יורחן קולין (בריאן חרסיסיץ', 87), ברנקו איליץ', אוראל דגני, אברהם צ'קול (שון מלכה, 58), לוקאס סאשה, שי אבוטבול (עומר דמארי, 54), גילי ורמוט, ישראל זגורי, בסארט עבדורחימי, איתי שכטר.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, לירן סרדל, אושרי רואש, טאדאס קיאנסקאס, דנילו ניקוליץ?, יוסי דורה, לירן כהן (רועי שוקרני, 90), עאהד עזאם, דלה ימפולסקי (אור אוסטווינד, 63), יובל אבידור, מהראן לאלה (ז'רקו קוראץ', 73).
