מסתבר שיש דברים שגם ג'ורדי קרויף לא ישנה. אחרי ששינה את פניה של מכבי תל אביב והפך אותה שוב לאלופה, המנהל המקצועי הוכיח הערב זו העונה השנייה ברציפות שלפחות בכל הקשור לגביע המדינה, גם לו אין תשובות למסורת הכשלונות של הצהובים. מכבי תל אביב שוב הציגה יכולת חלשה בגביע, בו לא זכתה מאז עונת 2004-2005, והודחה אחרי הפסד 2:1 למ.ס אשדוד באצטדיון הי"א, אחרי הארכה. בעונה שעברה היא הודחה בידי בית"ר ירושלים בשמינית הגמר, בעונה שלפני כן הושפלה כבר בסיבוב ח' בידי הפועל ירושלים, והפעם זה לא היה שונה אפילו במקצת. מכבי תל אביב סוגרת עונה תשיעית, לא פחות, שבה היא לא עוברת את שלב רבע הגמר בגביע המדינה.
פאולו סוזה הצהיר על כוונותיו כשפתח עם הרכב משני במיוחד, שכלל את ברק לוי, ריף פרץ, גאל מרגוליס ועומרי אלטמן הצעירים, בעוד שערן זהבי, איתן טיבי וברק יצחקי נותרו על הספסל וראדה פריצה לא נכלל בסגל. החילופים לא הוכיחו את עצמם, הצהובים כלל לא סיכנו את השער ושילמו על כך ביוקר, כשספגו מפנדל של רועי בקל, אחרי הכשלה של ריף פרץ חסר הניסיון. במחצית השנייה שלף סוזה את ערן זהבי, מונס דאבור ודור מיכה, אך גם אלה נדבקו בחולשה של חבריהם לקבוצה, ורשמו סדרת החמצות מסמרת שיער.
זהבי כיפר על ההחמצות הקודמות וכבש שער שוויון דרמטי בדקה ה-87 בנגיחה, אך בהארכה השדים של הצהובים חזרו, ובקל כבש גם בפנדל השני. הצהובים מקווים שההדחה המוקדמת לא תיצור אפקט דומינו שישפיע על העונה כולה. ואשדוד? היא עדיין ללא הפסד ביתי מאז מרץ 2013, והוכיחה שהיא יכולה באצטדיון הי"א לכל אחת. אפילו למכבי תל אביב.
מחצית ראשונה
דקה 3: מכבי תל אביב יצאה להתקפה ראשונה, עם יואב זיו באגף. זיו מצא את בן חיים שניסה לבעוט מתוך הרחבה, אך נבלם ברגע האחרון.
דקה 6: עופר ורטה הגביה כדור אל עבר הרחבה, בנצי מושל נותר לא מכוסה ונגח, אך לוי קלט את הכדור החלש.
דקה 18: יואב זיו ניסה לעצור את עופר ורטה ששעט באגף, והכשיל אותו בדרך לקבל כרטיס צהוב.
דקה 21: אשדוד עם מצב הבקעה ראשון. דוידוב מצא את בקל ברחבה, והקשר בעט ברגל שמאל כדור שניתז מרגלו של קרלוס גרסיה אל מעל למשקוף. אילולא הספרדי, זה היה הולך למסגרת.
דקה 33: איזו טעות של אושאניווה! הבלם של אשדוד ניסה להרחיק כדור פשוט ונגח כדור לעבר מרציאנו, שהגיע הישר לעומרי אלטמן ברחבה. למזלו, פטי שלח רגל ועצר אותו ברגע האחרון לפני שבעט לשער.
דקה 40: אחרי התלהבות בפתיחה, אשדוד נרגעה קצת. מהצד השני, גם מכבי תל אביב עדיין לא נכנסה לעניינים.
דקה 43: פנדל לאשדוד! ריף פרץ ניסה להרחיק כדור מתוך הרחבה אך לא שם לב לבלו, שחמק פנימה. החלוץ של אשדוד הוכשל ברחבה, ואחרי שהתמהמה מספר שניות, אלון יפת הצביע על הנקודה הלבנה.
דקה 45: גול! רועי בקל ניגש לבעוט את הכדור ובעט כדור חזק לכיוון ההפוך לזינוק של ברק לוי, ולרשת. 0:1 מפתיע לאשדוד, שמנצלת מחצית חלשה של מכבי תל אביב.
מחצית שנייה
דקה 45: סוזה מגיב מיד עם פתיחת המחצית השנייה: ערן זהבי ומונס דאבור בפנים, טל בן חיים ועומרי אלטמן בחוץ.
דקה 53: מכבי תל אביב סוף סוף עם מצב הבקעה ממשי ראשון. אחרי ערבוביה נגח גרסיה כדור מסוכן שהורחק כמעט מקו השער, זיו בעט את הכדור החוזר אך מרציאנו הדף שוב, וגם הניסיון השלישי בנגיחה לא חדר לרשת. הרבה מזל לאשדוד.
דקה 58: מכבי תל אביב המשיכה ללחוץ גם בדקות הבאות. ערן זהבי שעט לעבר כדור ארוך ברחבה, אך לא השתלט עליו טוב והכדור הורחק לקרן.
דקה 64: הלחץ נמשך, והפעם הגיע תורו של שרן ייני, שבעט כדור מתוך הרחבה אחרי כדור קרן, שפגע בבלם של אשדוד וחלף בסמוך לקורה.
דקה 65: גאל מרגוליס נותר חופשי בקצה הרחבה ובעט כדור חזק, שחלף מעל השער.
דקה 69: גדי קינדה, שנכנס כמחליף, סיים מתפרצת יפה של אשדוד עם בעיטה חזקה מ-20 מטרים, שחלפה מעל המשקוף של ברק לוי.
דקה 74: מכבי תל אביב יצאה למתפרצת מהירה, וערן זהבי קיבל כדור מרחק 20 מטרים מהשער, אך בעט כדור חלש ולא מדויק הרחק מהשער.
דקה 76: איזו סדרת החמצות של מכבי תל אביב! מיכה נותר חופשי לחלוטין עמוק בתוך הרחבה, אך הכדור שלו לא חדר מרציאנו ששוב הדף. טל בן חיים השתלט על הכדור החוזר, אך גם הכדור שלו נעצר על ידי ההגנה של אשדוד. מכבי תל אביב עם החמצות מסמרות שיער.
דקה 82: לא ייאמן! עוד החמצה מסמרת שיער של מכבי תל אביב. דאבור מצא את זיו בעקב מתוך הרחבה, המגן שלח כדור רוחב מדויק לזהבי, אך דווקא הוא בעט כדור חלש, שמרציאנו הגיע אליו בקצות האצבעות והצליח להציל.
דקה 87: גול! אחרי לחץ כבד, מכבי תל אביב סוף סוף פורצת את הסכר, ומי אם לא ערן זהבי מתכבד בשער? אחרי כמה החמצות מזעזעות, מלך השערים הצהוב התרומם להגבהה של דאבור ונגח כדור חזק. מרציאנו הגיע לכדור, אך הדף אותו פנימה. 1:1.
דקה 94: זהו. הסתיים הזמן החוקי, הולכים להארכה. למכבי תל אביב לא נותרו חילופים לבצע, לקלינגר יש עוד שניים כאלה.
הארכה
דקה 92: ערן זהבי נאבק על הגבהה לרחבה, מרציאנו יצא ואגרף, וראדי המשיך מהאוויר מעל השער.
דקה 97: מהראן ראדי עם עוד החמצה בהארכה. הפעם הוא קיבל כדור על קצה הרחבה, ובעט ברגל שמאל החלשה שלו גבוה מעל השער.
דקה 99: אשדוד יצאה למתפרצת נדירה, בסופה דוידוב הפציץ מ-20 מטר מעל השער.
דקה 105: החלק הראשון של ההארכה הסתיים.
דקה 106: אדום! יואב זיו פרץ באגף וצלל בניסיון לסחוט פנדל. יפת לא התרשם, הוציא למגן צהוב שני ושלח אותו לחדר ההלבשה. מכבי תל אביב ב-10 שחקנים.
דקה 110: עוד פנדל לזכות אשדוד, ושוב ירו בלו הוא זה שסוחט אותו! החלוץ קיבל כדור עם הגב לשער, הסתובב והוכשל על ידי קרלוס גרסיה. יפת הצביע שוב על הנקודה הלבנה.
דקה 111: גול! רועי בקל לוקח אחריות גם בפנדל השני, ומכניע גם הפעם את ברק לוי. 1:2 לאשדוד, שקרובה לחולל סנסציה.
דקה 113: החמצה ענקית של ערן זהבי! הקשר קיבל כדור ארוך ובעט מול מרציאנו ליד הקורה הקרובה.
דקה 115: וואו! עוד החמצה של מכבי תל אביב, הפעם של דאבור, שבעט מתוך הרחבה כדור חזק ששרק ליד הקורה.
דקה 120: מיכה הגביה כדור באגף ימין, גל אלברמן הגיע לכדור וניסה לבעוט בוולה, אך הכדור לא היה קרוב לרשת.
הרכבים
מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, יא יא פטי, מיכאל סירושטן, ג'ואון אושאניווה, חאתם עבד אלחמיד, אלכסנדר דוידוב, רועי בקל, טימור אביטן (גדי קינדה, 65), בנצי מושל (ישראל ראש, 90), ירו בלו.
מכבי תל אביב: ברק לוי, ייני, קרלוס גרסיה, ריף פרץ, יואב זיו, גל אלברמן, דן איינבינדר, מהראן ראדי, גאל מרגוליס (דור מיכה, 66), עומרי אלטמן (מונס דאבור, 45), טל בן חיים (ערן זהבי, 45).
