טריוויה
* מאזן השערים הרבה יותר צמוד מההפרש בניצחונות, 157-162 לחיפה.
* כשהפועל תל אביב מארחת: 18-27 לטובתה בניצחונות, עוד 17 משחקים נגמרו בתיקו.
* הפועל תל אביב ניצחה רק פעם אחת בחמשת המשחקים האחרונים מול מכבי חיפה.
* הניצחון האחרון של מכבי חיפה על הפועל תל אביב בבלומפילד היה במחזור הרביעי של עונת 2009/10.
* בשלוש השנים האחרונות, מכבי חיפה מפסידה בהפרש של שלושה שערים את המשחק הראשון שלה נגד הפועל תל אביב בבלומפילד: 4-1, 3-0 ו-3-0.
* שמעון אבוחצירא הוא השחקן הפעיל שיש לו הכי הרבה שערים מול הפועל תל אביב (9). מצד שני, העונה הוא עדיין לא הבקיע. זמן לסיפתח?
* רן בן שמעון הפסיד 8 מ-11 המשחקים בהם אימן נגד מכבי חיפה. הוא ניצח רק פעמיים, שתיהן בעונת האליפות של קרית שמונה (11/12), ופעם נוספת סיים בתיקו.
* אחרי תשעה משחקים, מכבי חיפה עדיין לא קיבלה פנדל. הסיכוי שזה יקרה אצל זיו אדלר נראה נמוך: הוא עדיין לא שרק לפנדל העונה.
* מכבי חיפה בבלומפילד ב-11 המשחקים האחרונים: 6 הפסדים, 5 תיקו.
הנתונים: דריבליסט
מפתחות והכנות
הפועל תל אביב:
אחרי התיקו מול בני יהודה במחזור הקודם שקטע שני ניצחונות ברציפות לאודמים, תנסה הפועל תל אביב לחזור למסלול הניצחונות ויותר מכך לשחרר איזשהי הצהרת כוונות ראשונה אמתית לגבי הצמרת העליונה. האדומים מבינים שגם המשחק בראשון הוא עוד סוג של מבחן חשוב עבור הקבוצה שמתיימרת להידבק לצמרת: "הגיע הזמן שנחבר כמה ניצחונות רצופים", אמר רן בן שמעון באסיפה לשחקנים. "כולם מבינים כמה המשחק הזה חשוב ואנחנו צריכים להגיע מרוכזים ודרוכים אליו". "אם אנחנו רוצים צמרת אנחנו חייבים לנצח", אמר אחד השחקנים. "לא יהיו תירוצים אחרי אם לא נעשה את זה".
מעבר לאמירות, בן שמעון יבצע שני שינויים בהרכב. הראשון הוא כפוי כשזאב חיימוביץ', שעדיין לא שיחק העונה כלל, יערוך הופעת בכורה מחודשת בקבוצה כשיחליף את יורחן קולין המורחק. השני הוא שינוי טקטי כשהברזילאי לוקאס סאשה יפתח על חשבונו של ישראל זגורי. המאמן בעצם חוזר לשיטה בה בפתח במשחקים במרבית העונה כשסאשה ורועי גורדנה ישחקו לפני בריאן חרסיסיץ' וזאת כדי לשלוט במרכז המגרש. בנוסף, בן שמעון שם דגש גדול באסיפה הטקטית על מגני חיפה טאלב טואטחה ואלעד גבאי וביקש משני מגניו אוראל דגני וליאור לוי לשמור אותם צמוד לאורך הקווים וציין כי זה היתרון הגדול של חיפה. אפילו גילי ורמוט קיבל משימות הגנתיות שהוא זה שאמור ללחוץ על יניב קטן ורובן ראיוס כשהם יורדים לקבל את הכדורים מההגנה.
הערב, לפני המשחק, מתנדבי עמותת 'האדומים' יחכו בעמדות מיוחדות מסביב לאצטדיון בלומפילד ויאספו מהאוהדים ציוד חורף כגון בגדים חמים, שמיכות, מעילים, מצעים, תנורי חימום ועוד. הציוד שייתרם על ידי קהל האוהדים יועבר על ידי העמותה לחסרי בית ברחבי תל אביב ולארגון 'פתחון לב', אשר יחלק אותו בין אלפי מבקשי הסיוע ברחבי ישראל.
מכבי חיפה:
אריק בנאדו תרגל במהלך השבוע את הבסיס שכולל שמונה שחקנים, ושלושה שינויים כפויים. במקום דקל קינן המורחק תורגל אדין צוצאליץ', ורוטציה נערכה בין דינו אנדלובו לעידן ורד, שאחד מהם היה אמור להחליף את חן עזרא ולשחק בכנף, מתחת לאלון תורג'מן ושמעון אבוחצירא. אלעד גבאי ואייל משומר תורגלו לסירוגין, כנראה בגלל הפציעה של האחרון. בסופו של דבר, בנאדו החליט ללכת על גבאי שפתח מול בית"ר ולהרכיש את אנדלובו על חשבון ורד. גם אנדריי פיליאבסקי יפתח על הספסל, כשצוצאליץ' יקבל את ההזדמנות ויחזור מהסגל ל-11. המאמן החליט שאנדלובו יהיה החלוץ הבודד במערכה, כששמעון אבוחצירא יוסט לכנף שמאל ואלון תורג'מן לימין. גם שלומי אזולאי יפתח על הספסל, בעוד שגוסטבו בוקולי כלל לא התאושש מהפציעה ויראה את המשחק מהיציע.
בנאדו אמר לשחקנים: "הניצחון על בית"ר ירושלים הוא רק ניצחון אחד, ולא מספיק. חשוב שננצח את הפועל תל אביב ביום ראשון כדי שנעמוד במטרות שלנו העונה". היום הוסיף המאמן: "הפועל תל אביב קבוצה חזקה. יש לה התקפה מהירה, רוב השחקנים באים לאמצע. יש להם מרכז שדה חזק וטכני. מי שיבוא עם ריכוז יותר גדול ינצח".
אחד השחקנים אמר לקראת המשחק: "כבר דיברנו על זה שההפרש מהמקום השלישי הוא חמש נקודות. עכשיו צריך להספיק לדבר ולהתחיל לעשות". ויאם עמאשה, איציק כהן, חן עזריאל ואייל גולסה ממשיכים להתאמן בנפרד, וכמובן שאף אחד מהם לא יהיה בסגל. שני שחקנים נוספים שכן מתאמנים אבל לא נכללו בסגל של המאמן הם המגן השמאלי שמואל שיימן, שמאוכזב ממעמדו ולאחרונה לא נלקח בחשבון על ידי המאמן, והקשר הצעיר איסמעיל ריאן.
ועכשיו, בעניין אחר: חיפה הודיעה כי לאור הביקוש הרב לכרטיסים לקראת המשחק מול אלקמאר (תמריא בשלישי, המשחק בחמישי) המנכ"ל איתמר צ'יזיק השוהה בהולנד ביקש להקצות כמות כרטיסים נוספת, אך הבקשה נדחתה. הנהלת אלקמאר הסבירה כי נמכרו כרטיסים לכל אחד מהיציעים באצטדיון. הנהלת חיפה קוראת לאוהדים ללא כרטיס שלא להגיע להולנד כדי להימנע מאי נעימות.
יעמדו למבחן
הפועל תל אביב: גילי ורמוט
אם יש איזשהו דימיון בין שני הקבוצות הוא התלות הגדולה של שתיהן כמעט בשחקן. אם בחיפה זה הקפטן יניב קטן שהוא הברומטר של הירוקים, אז ללא ספק ורמוט הוא איש המפתח בצד האדום. השתלטות של ורמוט על מרכז השדה ויכולת מצוינת כזו שמזכירה את השחקן לפני שעזב לאירופה, והנקודות יישארו בבלומפילד.
מכבי חיפה: שמעון אבוחצירא
אין שחקן במכבי חיפה שלא רוצה לראות את אבוחצירא מבקיע. אריק בנאדו לוקח אותו לשיחות עידוד, השחקנים מדברים על זה בחדר ההלבשה ובמועדון יודעים שהשער הראשון לא רק שיחזיר את החלוץ לעניינים, אלא גם עשוי להוציא את הקבוצה מהמצב אליה נקלעה בשבועות האחרונים. ואבוחצירא? הוא רוצה יותר מכולם. הראשון בבלומפילד?
הרכבים משוערים
הפועל תל אביב: בוריס קליימן, אוראל דגני, ברנקו איליץ', זאב חיימוביץ', ליאור לוי, בריאן חרסיסיץ', לוקאס סאשה, רועי גורדנה, גילי ורמוט, עומר דמארי, איתי שכטר.
מכבי חיפה: בויאן שראנוב, אלעד גבאי, אדין צוצאליץ', סארי פלאח, טאלב טואטחה, אביחי ידין, רובן ראיוס, יניב קטן, שמעון אבוחצירא, אלון תורג'מן, דינו אנדלובו.