שישה משחקים פתחו אמש (ראשון) את ערב המשחקים המרכזי של המחזור התשיעי ב-NFL. במוקד עמד מפגש האחים בין מאמן ניו יורק ג'טס, רקס ריאן, למתאם ההגנה של ניו אורלינס, רוב ריאן, כאשר האבא האגדי באדי משגיח מקרוב ביציע. בסופו של דבר, הסילונים המשיכו את העונה המוזרה שלהם ושבוע בלבד אחרי שהובסו בסינסינטי, הם ניצחו 20:26. קנזס סיטי ב-0:9 מדהים אחרי 13:23 בבפאלו. קרוליינה הדוהרת שוב חגגה, הפעם עם 10:34 על אטלנטה המרוסקת. טנסי ניצחה 21:28 דרמטי את סנט לואיס והשיגה רבע נקמה על ההפסד בסופרבול 1999/2000. דאלאס השיגה 23:27 על מינסוטה, ממש בשניות הסיום. וושינגטון ניצחה 24:30 בהארכה את סן דייגו.
אבל עם כל הכבוד למשחקים הללו, המנה העיקרית של הערב הושגה בסדרה השנייה, עם ארבעה משחקים שכל אחד מהם הפך למעניין בדרכו. באוקלנד נרשם המשחק החד צדדי ביותר כשפילדלפיה רמסה את הריידרס 20:49, בלילה שכולו היה שייך לניק פולס. הקוורטרבק המחליף (לשעבר) של האיגלס מסר לשבעה טאצ'דאונים והשווה את שיא ה-NFL.
בסיאטל הובילה טמפה ביי 0:21 ונראתה בדרך לסנסציית העונה בליגה, אבל ראסל ווילסון והסיהוקס התעשתו וניצחו 24:27 בהארכה. קליבלנד קטעה רצף של 11 הפסדים לבולטימור כשגברה עליה 18:24 וניו אינגלנד טחנה את פיטסבורג 31:55. ולקינוח, הגיעה אינדיאנפוליס עם מהפך משלה וניצחה ביוסטון 24:27 לאחר שפיגרה 21:3 בהפסקה, אבל את הכותרת תפס מאמן הטקסאנס גארי קוביאק, שהתמוטט במחצית ונשלח לבית החולים.
ניו יורק ג'טס (4:5) - ניו אורלינס (2:6) 20:26
ניצחון, הפסד, ניצחון, הפסד, ניצחון, הפסד, ניצחון, הפסד. זה המאזן איתו הגיעו הג'טס למשחק הזה. למישהו היה ספק שהם הולכים לנצח? הקבוצה הלא יציבה מהתפוח הגדול, שגברה על ניו אינגלנד ואז הושפלה בסינסינטי, שוב חגגה, הפעם בעזרת ההגנה שעשתה שמות בדרו בריס והנחילה לקדושים הפסד שני העונה. ניק פולק השחיל ארבע שערי שדה, כריס אייבורי (מול האקסית) וג'ינו סמית' (עם הטעייה גדולה) חדרו לאנדזון והתגברו על צמד טאצ'דאונים של ג'ימי גרהאם המפלצתי (51 ו-10 יארד). בריס סגר 382 יארד וצמד, אבל גם נחטף פעמיים. גרהאם תפס ל-116 יארד. ג'ינו סמית' מסר ל-115 יארד בלבד, אבל לא איבד ונעזר ב-139 יארד על הקרקע של אייבורי.
בפאלו (6:3) - קנזס סיטי (0:9) 23:13
והציפס? בשלהם. קנזס סיטי ממשיכה את העונה המדהימה שלה ולא נבהלה מפיגור מוקדם מול ג'ף טול הרוקי האלמוני של הבילס. ההגנה המטורפת של אנדי ריד, זו שעדיין לא חטפה יותר מ-17 נקודות באף משחק העונה (שיא היסטורי לקבוצה שנותרת מושלמת אחרי תשעה משחקים), עשתה את העבודה גם הפעם וסיפקה את שני הטאצ'דאונים. כאמור, זה החל טוב עבור בפאלו, כאשר מרקיז גודווין המהיר תפס טאצ'דאון של 59 יארד, אבל בתחילת המחצית השנייה, כשהבילס על סף האנדזון, שון סמית' חטף ורץ 100 יארד, קואסט-טו-קואסט, לפיק סיקס. ברבע האחרון טמבה האלי החזיר פאמבל לטאצ'דאון נוסף וזה הספיק. אלכס סמית' מסר ל-124 יארד בלבד, 90 על הקרקע לג'מאל צ'ארלס. טול סיים עם 229, טאצ'דאון וצמד איבודים. 116 יארד בריצה לסי ג'יי ספילר. הצ'יפס יוצאים לשבוע חופש ואז? פייטון ודנבר בחוץ, סן דייגו בבית ודנבר בבית. הללויה.
קרוליינה (3:5) - אטלנטה (6:2) 10:34
לפי היכולת של שתי הקבוצות העונה, ממש לא מדובר בהפתעה ובכל זאת, הדומיננטיות של הפנת'רס מרשימה מול קבוצה שהייתה גדולה עליהם ברוב השנים האחרונות. קרוליינה השיגה ניצחון חמישי בשישה משחקים, כאשר גם הפעם, כמו בכל אחד מאותם ניצחונות קודמים, היא חוצה את רף 30 הנקודות. זה קרה בזכות עוד משחק טוב של קאם ניוטון, שלמרות שעשה כמה שטויות ואיבד שני כדורים בצורה מיותרת מאוד, גם סיפק טאצ'דאונים באוויר ובקרקע וסיים עם 249 יארדים במסירה. מי שסגר את הסיפור סופית היה דרייטון פלורנס, עם פיק סיקס ממאט ריאן ברבע האחרון. ריאן, שממשיך בכושר הנורא שלו, סיים עם טאצ'דאון בודד מול שלושה איבודים ו-28 יארד.
סנט לואיס (6:3) - טנסי (4:4) 28:21
בטנסי לעולם לא ישכחו את ההפסד הטראומטי לסנט לואיס בסופרבול בינואר 2000, אותו משחק שנגמר עבורם יארד אחד קצר מדי. לפחות הפעם, הם היו אלה שנהנו מניצחון דרמטי, שמחזיר אותם למאזן חצוי וסוגר כמעט סופית עוד עונה של הראמס. שון גרין העלה את האורחים לירתון תוך שלוש דקות בטאצ'דאון על הקרקע, אבל זאק סטייסי הפורח החזיר בצמד משלו. כריס ג'ונסון התעורר והוא, יחד עם ג'יי לוקר, מצאו את האנדזון כדי לקבוע עוד מהפך, לפני שקלן קלמנס, המחליף של סאם בראדפורד הפצוע, מצא את ג'ארד קוק והשווה ל-21:21, 6:20 לסיום. אלא ששלוש דקות לסוף, קלמנס פימבל את הכדור ברד-זון שלו ובמהלך הבא ג'ונסון רץ 19 יארד פנימה. סנט לואיס עוד הספיקה לעבור כמעט את כל המגרש, אבל לא עשתה כלום עם הכדור האחרון וטנסי חגגה. לוק סגר 185 יארד וצמד איבודים, ג'ונסון חגג עם 150 יארד על הקרקע ושני טאצ'דאונים. קלמנס מסר ל-210 יארד, טאצ'דאון והפאמבל המכריע, סטייסי רץ ל-127 יארד.
דאלאס (4:5) - מינסוטה (7:1) 23:27
בשבוע שעבר הקאובויס הפסידו בדטרויט ברגע האחרון, הפעם הם היו בצד הווינרי ונהנו ממשחק מול הווייקינגס החלשים, שממשיכים להפסיד ועדיין לא ניצחו העונה על אדמת ארצות הברית. 42 שניות לסיום טוני רומו מצא את דוויין האריס באנדזון וקבע את תוצאת המשחק, אחרי שמינסוטה כבר ביצעה מהפך. כריסטיאן פונדר רץ לאנדזון לקראת המחצית וקבע 6:10 לאורחים בהפסקה, אבל בחזרה מחדרי ההלבשה דאלאס התעוררה ועלתה ליתרון עשר נקודות עם טאצ'דאונים של ג'ייסון וויטן ושל ניק היידן, שהשתלט על פאמבל באנדזון. כאמור, למינסוטה הייתה תשובה, כאשר קייל רודולף (בתפיסה ל-31 יארד) ואדריאן פיטרסון (בריצה) סידרו יתרון נוסף, אבל זה לא הספיק. רומו מסר 337 יארד, צמד ואיבוד. 102 הלכו לווידן, 68 לקול ביזלי המבטיח. פונדר סיים עם 236, טאצ'דאון באוויר ועל הקרקע, איבוד ופאמבל קריטי. פיטרסון רץ ל-140 יארד.
וושינגטון (5:3) - סן דייגו (4:4) 24:30 (בהארכה)
שבוע אחרי שהובילה והושפלה ברבע האחרון בדנבר, וושינגטון חזרה לנצח והיא עדיין חזק בקרב על ה-NFC מזרח. סן דייגו לעומת זאת, רואה את הברונקוס והצ'יפס במרחקים בדרך לעוד עונה מאכזבת. בשניות הסיום של הזמן החוקי, בפיגור שלוש, פיליפ ריוורס הוביל את קבוצתו לשערי האנדזון, אבל לא הצליח להשיג טאצ'דאון מנצח והצ'ארג'רס הסתפקו בבעיטת שדה משווה והלכו להארכה. שם הגיע העונש, כאשר ריוורס כלל לא נגע בכדור, בעוד דרייב של שש דקות מצד הרדסקינס הסתיים בטאצ'דאון של דארל יאנג מארבעה יארד. הפתיחה הייתה נדנדה, כאשר שון ליסמור (בחטיפה) ואדי רויאל מעלים את האורחים פעמיים ליתרון, אבל אלפרד מוריס ויאנג מחזירים, לפני שיאנג נכנס בפעם השנייה (מתוך שלוש בסך הכול) לאנדזון, בפתיחת הרבע האחרון. קינן אלן השווה וכאמור, סן דייגו קיבלה צ'אנס לנצח ולא ניצלה אותו. רוברט גריפין השלישי מסר ל-291 יארד ואיבוד, ללא טאצ'דאון. מוריס רץ ל-121 יארד ויאנג עשה את מה שעשה האלו ג'וניור לפני שבועיים וחגג ברד-זון עם שלושה טאצ'דאונים בריצה. פייר גרסון הפציץ עם 172 יארד באוויר. ריוורס סגר 341 יארד, צמד וצמד. 128 בתפיסה לאלן.
אוקלנד (5:3) - פילדלפיה (5:4) 49:20
זה בוודאי לא היה אמור להיות המשחק שפותח את סקירת סדרת הלילה, אבל כשקוורטרבק אחד זורק לשבעה טאצ'דאונים, המעמד מחייב. ניק פולס המצוין השווה את שיא הליגה למשחק אחד, כשעם 406 יארד ב-22 מ-28 ניסיונות מסירה זכה לדירוג קוורטרבק מושלם, 158.3. פולס לא היה הגיבור היחיד, גם ריילי קופר היה שם כדי לקלוט שלושה טאצ'דאונים ב-139 יארד, וגם דשון ג'קסון נהנה מהשלל עם 150 יארד וטאצ'דאון. הריידרס שיפרו את ההגנה בשבועות האחרונים, אבל דפקו אותה היטב לכל מי שהרכיב אותם בפנטסי הפעם (וכן - יש גם טיפשים כאלה).
סיאטל (1:8) - טמפה ביי (8:0) 24:27 (הארכה)
סביב המשחק הזה ריחף ניחוח חריף של אחת הסנסציות הגדולות בשנים האחרונות בליגה. הבאקנירס באו לחפש ניצחון ראשון דווקא בהר הגעש של סיאטל והממו את המארחים עם יתרון 0:21 בתוך הרבע השני. מייק גלנון הפליא עם שני טאצ'דאונים, וגם כשהסיהוקס כבר רשמו טאצ'דאון וירדו להפסקה בפיגור 21:7, הוסיפו השודדים שער שדה והחזירו את המשחק לפער של שלוש החזקות כדור.
אלא שיש הרבה סיבות מדוע אין לטמפה ביי ניצחון העונה. הסיבה הפעם הייתה מחסור באוויר. הגנת הסיהוקס הגיעה לגלנון, עצרה אותו ו-1:51 דקות לסיום מסר ראסל וילסון לדאג בולדווין באנדזון כדי להשוות ולשלוח את המשחק להארכה, בה הבקיע סטיבן האושקה את שער הניצחון. וילסון סיים עם 217 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים, מרשואן לינץ' רשם 125 יארד על הקרקע. שני טאצ'ים ב-168 יארד לגלנון ,158 יארד למייק ג'יימס המצוין על האדמה בטמפה ביי.
ניו אינגלנד (2:7) - פיטסבורג (6:2) 31:55
אל תתנו לתוצאה לרמות אתכם, המשחק, שהיה בשליטה קלה של ניו אינגלנד, הפך לצמוד כשהסטילרס יצאו מפיגור 24:10 במחצית ל-24:24 ברבע השלישי, אבל ההגנה של הסטילרס היא לא מה שהייתה פעם, טרוי פולמאלו לא מזכיר כלל את האליל שהיה פעם, וטום בריידי והפטריוטס חגגו עם רבע רביעי של 28 נקודות, במשחקם ההתקפי הטוב ביותר העונה.
רוב גרונקובסקי נפצע ברגלו אבל נראה שהפציעה לא משמעותית, וזו בשורה מצוינת לניו אינגלנד, כי כשגרונק על המגרש כל ההתקפה שלה נראית שונה. הטייט אנד רשם 143 יארד וטאצ'דאון, ארון דובסון הוסיף 130 וצמד ועל כולם ניצח טום בריידי עם 432 יארד וארבעה טאצ'ים. 115 יארד וצמד לסטיבן רידלי על הקרקע, במשחק שהפך לגרוע ביותר הגנתית של פיטסבורג בהיסטוריה בת 81 השנים שלה.
והסטילרס? 400 יארד, ארבעה טאצ'ים ושני איבודים לבן רות'לסברגר, 96 יארד ושלושער לג'ריקו קוצ'רי.
קליבלנד (5:4) - בולטימור (5:3) 18:24
הפעם האחרונה שבה הצליחו הבראונס לנצח את הרייבנס הייתה ב-2007. מאז עברו 11 מפגשים, כשבכולם הייתה ידם של העורבים על העליונה. אלא שהנחישות של ג'ייסון קמפבל, שתוקל קשות על ידי האלוטי נאטה וחזר לשחק, וחבריו עזרה להם לקטוע את הרצף הלא מחמיא. קמפבל רשם משחק טוב של 262 יארד ושלושה טאצ'דאונים, שניים מהם לדבון בס. ג'ו פלאקו (250 יארד, טאצ'דאון ואיבוד) והרייבנס החלשים בבעיה קשה.
יוסטון (6:2) - אינדיאנפוליס (2:6) 27:24
כמו במשחק בסיאטל, קבוצות טובות מוצאות דרכים לנצח גם כשהיו גרועות ולהפך. הטקסאנס שיתקו לחלוטין את אנדרו לאק והקולטס במחצית הראשונה וירדו להפסקה ביתרון 3:21, בזכות שיתוף פעולה של קייס קינאם עם אנדרה ג'ונסון לשלושה טאצ'דאונים, כשבמחצית קרס לפתע מאמן הטקסאנס גארי קוביאק והוחש לבית החולים. כזכור, זה קרה יום אחד לאחר שג'ון פוקס הודיע כי יחמיץ מספר משחקים של דנבר בשל ניתוח לב שיעבור.
לאחר ההפסקה נשברו הטקסאנס, עם או בלי קשר למקרה, ואנדרו לאק חבר לטי ויי הילטון לשלושה טאצ'דאונים, כולל המנצח. לאק מסר ל-271 יארד, הילטון גרף 121 מהם. ביוסטון, קינאם חילק 350 יארד, 229 התנקזו לג'ונסון.