אם העונה הזו תסתיים עם חגיגה של סיאטל בסופרבול, הערב (ראשון) הזה יהיה אחד הרגעים שהגדירו אותה. הסיהוקס היו בבור ענק ונראו רע ביוסטון, אבל קאמבק ענק סידר להם 20:23 בהארכה והם עדיין מושלמים. בפאלו הפתיעה עם 20:23 על בולטימור ושתי אימפריות צללו ל-4:0: ניו יורק ג'איינטס, ששוב הובסה, הפעם 31:7 בקנזס סיטי המושלמת ופיטסבורג, שהפסידה 34:27 בלונדון למינסוטה. דטרויט השיגה 32:40 פרוע על שיקגו, קליבלנד לקחה את הדרבי של אוהיו עם 6:17 מול סינסינטי והיא במאזן חצוי, אינדיאנפוליס דרסה 3:37 את גקסונוויל האיומה ואריזונה, איכשהו, חילצה 10:13 בטמפה ביי.
בסדרה השנייה, דנבר ופייטון מאנינג המשיכו בכושר החולני ומחצו 20:52 את פילדלפיה. טנסי הלוהטת הביסה 13:38 את ניו יורק ג'טס. סן דייגו עשתה קאמבק וגברה 21:30 על דאלאס ואילו וושינגטון חזרה בעצמה מפיגור בדרך לניצחון בכורה העונה, 14:24 באוקלנד. בסאנדיי נייט, ניו אינגלנד שמרה על מאזן נקי מהפסדים עם 23:30 גדול באטלנטה.
* USC הודיעה היום כי המאמן ליין קיפין פוטר מהקבוצה. אמש ספגו הטרוג'אנס השפלה בדמות הפסד 62:41 לאריזונה סטייט וירדו למאזן 3:2 העונה, כאשר הם מפסידים שבעה מ-11 המשחקים האחרונים שלהם. קיפין, 38, אימן בעברו שנה וקצת רעות וסוערות באוקלנד ריידרס וחזר ל-USC ב-2010 (אחרי שאימן בה במספר תפקידים שונים בין 2001 ל-2006). הוא החליף בתפקיד את פיט קארול, כאשר זה עבר לאמן את סיאטל סיהוקס. קיפין סיים את דרכו במכללה במאזן 15:28.
יוסטון (2:2) - סיאטל (0:4) 23:20 בהארכה
איך? איך המשחק הזה הלך לסיאטל, שנשארה מושלמת? כולם ביוסטון ישאלו את עצמם את השאלה הזו בימים הקרובים, בעיקר מאט שאוב. הטקסאנס, שחטפו בשבוע שעבר בבולטימור, הציגו הגנה מעולה ובעזרת מסירות של שאוב לטאצ'דאונים של גארט גרהאם ואריאן פוסטר ברבע השני, יוסטון כבר הובילה 3:20 במחצית. אלא שהסיהוקס, עם אופי בלתי ייאמן, חזרו בענק. מרשואן לינץ' נכנס לאנדזון ברבע האחרון ו-2:40 לסיום, רק למרוח את הזמן ולגמור את המשחק, שאוב מסר היישר לידיים של ריצ'רד שרמן, אולי השחקן הכי טוב בליגה היום. שרמן אמר תודה ורץ, חופשי ומאושר, 58 יארד לאנדזון כדי לקבוע הארכה. שם, סטיבן האושקה שלח לרשת מ-45 יארד, 3:19 לסיום ההארכה וסיאטל ניצחה. איכשהו. ראסל ווילסון היה חלש עם 123 יארד בלבד ואיבוד, אבל הוסיף 77 יארד על הקרקע, כולל ריצה קריטית בהארכה. לינץ' רץ ל-98 יארד. שאוב שלח 355 יארד, צמד ושני איבודים, 110 יארד לאנדרה ג'ונסון, 102 על הקרקע ו-69 באוויר לאריאן פוסטר.
טמפה ביי (4:0) - אריזונה (2:2) 13:10
זה היה אמור להיות יומו הגדול של הרוקי מייק גלנון. הבאקנירס הובילו בביטחה עד לרגעים האחרונים של המשחק הזה ובסופו של דבר, שוב, נשארו ללא ניצחון העונה. גלנון, שהחליף את ג'וש פרימן הפצוע, מצא את מייק וויליאמס באנדזון ברבע הראשון ואריזונה הובילה 3:10, קצת יותר משלוש דקות לסיום. אלא ששם גלנון שלח כדור לידיים הלא נכונות, של פטריק פיטרסון ובמהלך הבא, קרסון פאלמר ולארי פיצג'רלד קבעו שוויון. דקה וחצי לאחר מכן, ג'יי פילי הכריע עם שער שדה ולקינוח, גלנון מסר עוד איבוד לפיטרסון, מה שגמר סופית את המשחק. 248 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לפאלמר, אחד מהם לחטיפת בכורה של דרל ריוויס במדי הבאקנירס. 193 יארד, טאצ'דאון, שני איבודים ופאמבל לגלנון.
בפאלו (2:2) - בולטימור (2:2) 20:23
תגיע לאן שתגיע, בפאלו מוכיחה שוב שהיא לא מפחדת מאף אחד העונה. הרייבנס לעומת זאת, אחרי שבועיים מוצלחים, חוזרים למאזן חצוי ולמזלם הרב, הבית עדיין לא בורח להם. מרלון בראון תפס כדור לעשרה יארד והעלה את האלופה ליתרון ברבע השני, אבל עד למחצית רוברט וודס (42 יארד מאי ג'יי מנואל) ופרד ג'קסון (ריצה ל-16 יארד) קבעו 7:20. טוריי בראון עוד החזיר את בולטימור למשחק עם טאצ'דאון, אבל ברבע האחרון האורחים לא מצאו את האנדזון והפסידו.167 יארד, טאצ'דאון, שני איבודים ופאמבל למנואל. פלאקו סגר 347 יארד, צמד ושימו לב: חמישה איבודים! הוא מצא את סמית' ל-166 יארד ונאלץ להסתדר כמעט ללא ריי רייס, שעלה פצוע והסתפק בחמש נשיאות.
קנזס סיטי (0:4) - ניו יורק ג'איינטס (4:0) 7:31
ממה נתחיל? מהצ'יפס, ששומרים בצורה מופלאה על מאזן מושלם, או מהג'איינטס, שממשיכים להיות מושפלים שבוע אחר שבוע וירדו ל-4:0 מזעזע? ניתן את הקרדיט הענק לקבוצה של אנדי ריד, שהכפילה כבר עכשיו את כמות הניצחונות שלה מהעונה שעברה. אלכס סמית' שלח שלושה טאצ'דאונים, האחרון שבהם יפהפה לדווין בואו ודקסטר מקלאסטר הוסיף החזרת פאנט ל-89 יארד. בניו יורק? טאצ'דאון של 69 יארד מאיליי מאנינג לויקטור קרוז, וזהו. כואב מאוד לצפייה. סמית' סיים עם 288 יארד, שלושער וצמד איבודים. איליי סגר 217 יארד עם טאצ'דאון, איבוד ושני פאמבלים. 164 יארד לקרוז, היחיד שמתפקד בקבוצה העצובה של טום קופלין.
מינסוטה (3:1) - פיטסבורג (4:0) 27:34
המשחק הראשון מבין שניים העונה באצטדיון וומבלי הלונדוני בהחלט ענה על הציפיות ובסיומו, הסטילרס צללו ל-4:0 מביך וראשון מאז 1968. הווייקינגס לעומת זאת, אומנם הקריבו משחק ביתי, אבל בכל זאת צברו ניצחון בכורה העונה. מינסוטה פתחה היטב ובעזרת פצצה של מאט קאסל (שהחליף את כריסטיאן פונדר הפצוע, אולי לתמיד) לגרג ג'נינגס ל-70 יארד ועוד ריצה של 60 יארד מצד אדריאן פיטרסון, ה"מארחים" ירדו למחצית ב-10:20. לבון בל השאיר את פיטסבורג במשחק עם צמד טאצ'דאונים, אבל אחרי שפיטרסון שוב נכנס לאנדזון וג'נינגס תפס טאצ'דאון שני, זה נראה גמור ב-17:34 בכניסה לרבע האחרון. הסטילרס נלחמו עד הסוף וביג בן רות'ליסברגר, כמה מתאים בלונדון, הביא את הקבוצה שלו לסף האנדזון בשניות הסיום. לצערו, הוא פימבל את הכדור והמשחק נגמר. קאסל סגר 248 יארד וצמד ללא איבוד. 124 יארד באוויר לג'רום סימפסון, 92 לג'נינגס, 140 על הקרקע ל-AP. 383 יארד, טאצ'דאון, איבוד והפאמבל המכריע לרות'ליסברגר, 103 יארד באוויר לג'ריקו קוצ'רי.
דטרויט (1:3) - שיקגו (1:3) 32:40
זה לא סוד שה-NFC צפון הולך להיות מסובך מתמיד העונה ותוצאת הסיום משקרת, כי לאורך 56 דקות המשחק הזה היה תבוסה. דטרויט התפוצצה ברבע השני עם שלושה טאצ'דאונים, כולל אחד נפלא של רג'י בוש, שהעלו אותה ל-10:30. בהמשך זה כבר צמח ל-16:40, לפני שבדקות האחרונות הברס השיגו שני טאצ'דאונים ושתי המרות, ממסירות של ג'יי קאטלר לאלשון ג'פרי וארל בנט. אבל זה ממש לא היה היום של קאטלר, שאיבד שלושה כדורים ופימבל עוד אחד. הוא סיים עם 317 יארד, 107 מהם לג'פרי. מת'יו סטאפורד שלח 242 יארד, טאצ'דאון ואיבוד. 139 יארד לרג'י בוש המצוין על הקרקע.
ג'קסונוויל (4:0) - אינדיאנפוליס (1:3) 37:3
אחרי הניצחון הגדול בסן פרנסיסקו, הקולטס לא התקשו מול הקבוצה החלשה בליגה. ג'וש סקובי, שפעם הימם את אינדי עם שער שדה מנצח מקילומטר, פתח את המשחק עם אחד כזה מ-53 יארד, אבל שם זה גם נגמר וכל שאר הנקודות במשחק היו של האורחים. טרנט ריצ'רדסון שוב מצא את האנדזון מקרוב ואנדרו לאק חילק פנינים לקובי פלינר ורג'י ווין. דריוס באטלר תרם את חלקו והחזיר חטיפה ל-41 יארד וטאצ'דאון. 260 יארד, צמד ואיבוד ללאק, כאשר גם מאט האסלבק זוכה לכמה דקות משחק. 100 יארד לווין. בליין גאברט הגעיל כרגיל עם 179 יארד ושלושה איבודים.
קליבלנד (2:2) - סינסינטי (2:2) 6:17
מה תגידו על הבראונס, שפתאום מוצאים את עצמם במאזן חצוי, ממש כמו היריבה עליה גברו בדרבי הראשון של אוהיו העונה. סינסי לא הצליחה להמשיך במומנטום מהניצחון על גרין ביי והפעם ההתקפה בכלל לא תיפקדה, כשמנגד בריאן הוייר ממשיך להוכיח שמקומו על המגרש. הוייר מצא את ג'ורדן קמרון האדיר ואת כריס אוגבונאיה באנדזון וסיים עם 269 יארד ובלי איבוד, כשהוא מתגבר על שתי החמצות של בילי קאנדיף (איך הוא עדיין משחק בליגה???). אנדי דלטון עם משחק לשכוח של 206 יארד באחוזים רעים, איבוד ופאמבל.
דנבר (0:4) - פילדלפיה (3:1) 20:52
שלא ייגמר לעולם. עוד הופעה פסיכית, אלוהית, חלומית, היסטורית (אל תמחקו, כלום לא מיותר) של פייטון מאנינג סידרה לברונקוס שיא נקודות למשחק בתולדות המועדון וניצחון רביעי קליל. לא ברור מי מסוגל לעצור את ההתקפה האדירה של דנבר. ברבע הראשון מאנינג מצא את ווס וולקר ואילו טרינדון הולידיי החזיר קיקאוף ל-105 יארד. פילי עוד נשארה במשחק עד אמצע הרבע השני, אבל משם דנבר דרסה. אחרי ההפסקה מאנינג מצא את דמריוס תומאס (פעמיים) ושוב את וולקר, בהמשך סטיבן ג'ונסון החזיר פאנט שנחסם לטאצ'דאון ובגדול, זה פשוט לא היה כוחות, כשדנבר שמה 38 נקודות ללא מענה. פייטון מסר לארבע טאצ'דאונים, שהעלו את מאזנו ל-16 העונה, מול אפס איבודים. פשוט בלתי נתפס. הוא סיים עם 332 יארד ב-29 מ-35. אריק דקר תפס ל-88 יארד, תומאס ל-86, וולקר ל-76. מייקל ויק מסר ל-248 יארד בלי טאצ'דאון.
אוקלנד (3:1) - וושינגטון (3:1) 24:14
ברכות לקבוצה מהבירה, שסוף כל סוף ניצחה משחק העונה. אוקלנד התחילה בסערה עם 0:14 אחרי פחות מרבע אחד, כשג'רמי סטיוארט מחזיר פאנט חסום למאט פלין, שהחליף את טרל פריור הפצוע, מוצא ל-18 יארד באנדזון את מיכל ריברה. אבל משם, וושינגטון ענתה ב-24 נקודות רצופות, כאשר דייויד אמרסון מחזיר חטיפה ל-45 יארד ורוברט גריפין השלישי מציג יכולת לא רעה. הוא סיים עם 227 יארד וטאצ'דאון, אלפרד מוריס רץ ל-71 יארד ונפצע. פלין סגר 227 יארד, טאצ'דאון, איבוד ופאמבל.
סן דייגו (2:2) - דאלאס (2:2) 21:30
לצ'ארג'רס עוד יהיו כאבי גדילה תחת המאמן החדש מייק מקוי, אבל אם פיליפ ריברס ימשיך בכושר הנוכחי, הכאבים האלה יהיו פחות גרועים מהצפוי. משחק מצוין מצד הקוורטרבק של סן דייגו, שסיים עם 401 יארד, שלושה טאצ'דאונים ואיבוד בודד, עזר למארחת לחזור למאזן חצוי והוריד את הקאובויס לאותה נקודה בדיוק. ריברס מצא פעמיים באנדזון את דני וודהד וסגר עניין עם בומבה של 56 יארד לאנטוניו גייטס. טוני רומו לעומתו, סיפק צמד לדז בריאנט, אבל גם זה וגם החזרת חטיפה של שון לי ל-52 יארד וטאצ'דאון לא עזרו לקאובויס, שהובילו 10:21 לקראת המחצית ופשוט נעלמו. גייטס תפס ל-136 יארד עבור המנצחים, רומו מסר ל-245 יארד וצמד. 81 יארד לדז בריאנט.
טנסי (1:3) - ניו יורק ג'טס (2:2) 13:38
לא בשביל זה קיבל ג'ינו סמית' את הקרדיט בג'טס, שממשיכים להיות לא יציבים. מנגד, טנסי וזו לא הפעם הראשונה (וכנראה שגם לא האחרונה) בה הדברים האלה נכתבים, ממשיכה להסתמן כהפתעת העונה. לצערם של הטייטאנס, הקוורטרבק הצעיר שלהם ג'ייק לוקר נטש את המשחק בשל פציעה וכעת הם יקוו שהתנופה לא תיעצר גם תחת ריאן פיצפטריק. המארחים היו בשליטה מלאה מהפתיחה ורצו ל-0:10 מהיר, שצמח בהמשך ל-6:31. לפני הפציעה, לוקר מצא באנדזון את דלייני ווקר, נייט וושינגטון וג'סטין האנטר ואילו קארל קלו השתלט על פאמבל מביך של סמית' באנדזון, אחרי שהקוורטרבק הצעיר ניסה להעביר את הכדור מאחורי הגב. לקינוח, פיצפטריק שלח פצצה של 77 יארד לוושינגטון, שדרס שופט בדרך לאנדזון. 149 יארד ושלושה טאצ'דאונים ללוקר, 108 לפיצפטריק, 105 באוויר לוושינגטון. סמית' סיים עם 289 יארד, טאצ'דאון, שני איבודים ושני פאמבלים.
אטלנטה (3:1) - ניו אינגלנד (0:4) 30:23
מה לא אמרו על הפטריוטס? מה לא סיפרו עליהם? אין התקפה, אין הגנה, אין כלום. ובסופו של יום, הקבוצה של ביל בליצ'יק הגיעה לג'ורג'יה דום והזכירה לכולם למה היא אחת האימפריות הגדולות של שנות האלפיים בליגה הזו. אטלנטה אומנם הגיעה פעם אחר פעם לרדזון, אבל לא הצליחה לייצר שם יותר מדי מול הגנה קשוחה בראשות אקיב טליב, שסיפק את אחד המשחקים הגדולים בחייו. הגורם המכריע השני היה קו ההתקפה של ניו אינגלנד, שהשאיר לטום בריידי פעם אחר פעם שניות ארוכות למצוא ידיים פנויות למהלכים גדולים. מת'יו מוליגאן תפס באנדזון, אבל לפני ההפסקה טוני גונזאלס הצליח להשוות עם טאצ'דאון משלו. אל הרבע האחרון עלו האורחים ביתרון שלוש נקודות בלבד, אבל שם הם ברחו ל-13:30, כשלגארט בלאונט רץ ל-47 יארד והביתה וקנברל ת'ומפקינס המשתפר תופס טאצ'דאון נוסף. אטלנטה כמעט חזרה, אחרי שגונזאלס תפס לעוד טאצ'דאון והפאלקונס כבר הגיעו לקו 13 היארדים, אבל כל ארבעת הניסיונות שלהם כשלו, כשטליב מנקה את הכדור האחרון במשחק מידיו של הארי דגלאס. בריידי מסר ל-316 יארד עם צמד. הוא מצא את ת'ומפקינס ל-127 יארד ואת ג'וליאן אדלמן חביבו ל-118 נוספים. מאט ריאן סיים םע 421 יארד, צמד ואיבוד. 149 יארד ב-12 תפיסות לגונזו הגדול, 108 יארד לחוליו ג'ונס, אבל אטלנטה כבר עם שלושה הפסדים ובצרות גדולות.
