דטרויט ליונס לא נהנתה מעונה טובה במיוחד ב-2012. שנה אחרי ששברו בצורת בת 12 שנים והצליחו להעפיל לפלייאוף, האריות חזרו לסורם עם עונת 12:4 חלשה ביותר.
הבשורה שבכל זאת יצאה מעיר המכוניות במהלך העונה החולפת הייתה כמובן השילוב בין מת'יו סטאפורד ל"מגהטרון" קלווין ג'ונסון, שילוב שהוביל לשיא יארדים אוויריים בכל הזמנים מצד ג'ונסון, 1,964.
כעת, נראה שבדטרויט עמלים על שימור השילוב הקטלני שלהם וסטאפורד, אותו בחרו במקום הראשון בדראפט 2009, עומד על סף סיכום להארכת חוזהו בשלוש עונות נוספות תמורת 53 מיליון דולר, כך מדווח הערב (שלישי) אדם שפטר מ-ESPN.
משמעות החוזה החדש היא שסטאפורד יישאר בדטרויט לכל הפחות עד לסיום עונת 2017 ולמעשה ירוויח בחמש השנים הקרובות 76.5 מיליון דולר, 43 מיליון מתוכם מובטחים לו.
אחרי שנתיים ראשונות ולא פשוטות כלל בליגה, בהן הצטרף לקבוצה שזה עתה סיימה במאזן הגרוע אי פעם, 16:0 ובהן גם הירבה לסבול מפציעות, בעיקר בכתפו, החל סטאפורד לככב. הוא הוביל כאמור את הליונס להופעת פלייאוף ראשונה מאז 1999 ושבר לא מעט שיאי מועדון. בעונת 2011 הוא סיים עם 5,038 יארדים ו-41 טאצ'דאונים ובעונה החולפת שוב התקרב ל-5,000 יארדים (סיים עם 4,967), אולם כמו כל הקבוצה, היכולת שלו ירדה משמעותית.