מכבי חיפה ככל הנראה לא תזכה באליפות העונה, אבל היא לפחות לא מוותרת. הירוקים ניצחו הערב (שבת) 2:3 את האלופה היוצאת עירוני קרית שמונה ונותרו מרחק 10 נקודות מהמוליכה מכבי תל אביב. עבור שתי הקבוצות הייתה זו חזרה גנרלית לקראת חצי גמר גביע המדינה, כשהאורחים לא הצליחו לנצל את יתרונם ולהשיג ניצחון ראשון בפלייאוף העליון. אדריאן רוצ'ט הבקיע ראשון בדקה ה-18, חן עזרא השווה בדקה ה-43 ובישל לדקל קינן בדקה ה-58 ולשלומי אזולאי המחליף את שער הניצחון הדרמטי בדקה ה-86, אחרי ששיר צדק השווה זמנית בדקה ה-72. הדאגה הגדולה במכבי חיפה: הפציעות של יניב קטן וטאלב טואטחה.
בשני המפגשים הקודמים מול עירוני קרית שמונה העונה, מכבי חיפה לא הצליחה לנצח. יראת הכבוד לאלופה היוצאת ניכרה בחצי השעה הראשונה, כשמכבי חיפה לא פיתחה את המשחק המוכר שלה ונתנה ליריבה לשלוט במרכז השדה וגם להגיע להזדמנויות. אחרי החמצות של שמעון אבוחצירא, היה זה הקפטן רוצ'ט שסוף כל סוף כבש את הראשון שלו העונה בליגה, עם בעיטה מדויקת מ-18 מטרים לקורה ופנימה בדקה ה-28. הירוקים איבדו את קטן שנפצע והוחלף בחלוף חמש דקות, אך בכל זאת מצאו את השוויון לפני המחצית. טואטחה בישל לעזרא את שערו השביעי העונה בדקה ה-43, והאוהדים בקרית אליעזר חזרו לחייך.
למחצית השנייה עלתה חיפה נלהבת יותר, ובדקה ה-58 היא גם השלימה את המהפך. קינן עלה גבוה ונגח לרשת אחרי קרן של עזרא, אבל אז גם טואטחה נפצע וירד על אלונקה. הדאגה ביציעים הירוקים גברה עם השוויון של צדק בנגיחה אחרי קיפאון בהגנה של בויאן שראנוב בדקה ה-72, אך אריק בנאדו ידע לשלוף מהספסל את שלומי אזולאי. חלוץ עירוני קרית שמונה בעונה שעברה חיכה חמש דקות מכניסתו, עד שהכריע את ההתמודדות עם שער מבישול נוסף של עזרא. הירוקים מסירים את נאחס קרית שמונה ומתגברים גם על ספיגת שני שערים בבית לראשונה מאז ההפסד במחזור השני לאלופה היוצאת 3:1. המפגש הבא: בחצי הגמר באצטדיון רמת גן.
מהלך המשחק
דקה 86: גול! חילוף בינגו של בנאדו. עזרא העביר מסירה מימין, אזולאי עבר את השומר שלו בנגיעה אלגנטית ומול עמוס בעט פנימה. אזולאי הבקיע נגד קבוצתו בעונה שעברה, 2:3 דרמטי למכבי חיפה.
דקה 76: עזרא בעט כדור חופשי שטוח וחד, עמוס קלט.
דקה 74: הירוקים יצאו להתקפה נגדית, אנדלובו נפל ברחבה אחרי ספק דחיפה של חסארמה. השופט זטמה לא שרק. גבולי מאוד.
דקה 73: ליאור לוי פרץ מצד שמאל ובעט טוב, שראנוב הדף.
דקה 72: גול! איינבינדר הגביה כדור חופשי מצוין, הגנת מכבי חיפה קפאה, שראנוב יצא רע וצדק נגח פנימה. עוד בלם נבחרת שכובש עם הראש, 2:2.
דקה 68: התקפה טובה של מכבי חיפה, בסיומה אנדלובו השאיר לטואטחה שבעט לרשת החיצונית וגם מתח את שריר הירך האחורי. פציעה מדאיגה של טואטחה, שיימן התחמם והחליפו אחרי שלוש דקות.
דקה 58: גול! המהפך הושלם. עזרא הגביה קרן מצד ימין, קינן התרומם מעל חסארמה ונגח בעוצמה לרשת. 1:2 למכבי חיפה.
דקה 54: עאבד נשלח בצד שמאל והיה חייב לכבוש, אך מזווית אלכסונית בעט החוצה.
דקה 49: מאוולי הדביק כדור ארוך ומסר לאחור. אחרי ערבוביה, טאסבסקי בעט מעל השער.
דקה 43: גול! אנדלובו פרץ משמאל ותוך כדי נפילה מסר לטואטחה, שהוציא רוחב לעבר עזרא שהמשיך בנגיעה לרשת הגבוהה. מבצע קבוצתי יפה, השער השביעי של עזרא העונה בליגה. 1:1.
דקה 39: צדק ביצע גלישה מסוכנת לעבר צעירי וספג צהוב. המשחק מתחמם.
דקה 34: קטן ביקש להתחלף אחרי שמתח שריר במפשעה. צעירי נכנס במקומו.
דקה 28: גול! גבאי הגביה מצד ימין, הגנת מכבי חיפה הרחיקה רע לעבר מאוולי, שהוציא לאחור לרוצ'ט שבעט במדויק מ-18 מטרים לקורה ופנימה. שער בכורה לרוצ'ט העונה בליגה, 0:1 לעירוני קרית שמונה.
דקה 17: איזו הזדמנות לקרית שמונה. טאסבסקי הכניס את אבוחצירא לרחבה עם עקב גדול, אבל החלוץ החמיץ מול שראנוב שיצא לקראתו וקלט את הכדור.
דקה 12: דאגה בקרית שמונה. רוצ'ט נפצע והורד על אלונקה. חרסיסיץ' התחמם, אבל הקפטן חזר לשחק.
דקה 8: אבוחצירא הסתובב על השמירה ובעט מ-14 מטרים לידיו של שראנוב.
מכבי חיפה: בויאן שראנוב, אייל משומר, דקל קינן, אוראל דגני, טאלב טואטחה (שמואל שיימן, 71), אייל גולסה, גוסטבו בוקולי, יניב קטן (לירוי צעירי, 34), חן עזרא, ויאם עמאשה (שלומי אזולאי, 81), דינו אנדלובו.
עירוני קרית שמונה: דני עמוס, אלעד גבאי, שיר צדק, סלאח חסארמה, ליאור לוי, דרקו טאסבסקי (דויד סולארי, 80), דן איינבינדר, אדריאן רוצ'ט, שמעון אבוחצירא, אחמד עאבד (ואיל מריסאת, 89), אוסיי מאוולי.
