הקרב המקצועני הראשון של ברנארד הופקינס נערך ב-1988, אז הוא ניצח את קלינטון מיצ'ל. כמעט 25 שנה עברו, והופקינס עדיין פה, בין החבלים. החל מהבוקר (ראשון), הוא שוב מחזיק בחגורת אליפות עולם סביב זרועותיו. אחרי ניצחון בהחלטת שופטים פה אחד על טאבוריס קלאוד בברקלייס סנטר בברוקלין, הופקינס בן ה-48 שבר את שיאו והפך לאלוף המבוגר ביותר בהיסטוריית האגרוף, כשהפעם מדובר בחגורת ה-IBF במשקל קל כבד.
"זה מרגיש טוב", אמר, "זה מרגיש ממש טוב. אני הולך לאכול עוגת גבינה". הופקינס, כאמור, שבר את שיאו ממאי 2011, כשניצח אז את ג'אן פסקל וזכה בחגורה של ה-WBC. "הערב זה היה קרב חשוב יותר", אמר האלוף. "כי אני מבוגר יותר. הלילה זה היה אחד הקרבות הגדולים בקריירה שלי".
ובאמת שהיו הרבה. 53 ניצחונות, שישה הפסדים ושתי תוצאות תיקו. המתאגרף מפנסילבניה כבר הצהיר שימשוך עד גיל 50. קלאוד בן ה-30 ספג את הפסדו הראשון, והגיע ל-1:19. הופקינס, שהודה "שהוא מתאגרף ישן בעולם חדש", חיבר 169 אגרופים לגופו של קלאוד, שענה עם 139 בלבד.
"הייתי בסך הכל ממוצע הערב", סיכם המפסיד. "הוא הכה אותי עם המרפק אבל אני לא מתלונן".
לטוויטר של אורן יוסיפוביץ
מייל: orenjos@walla.co.il
אגרוף בוואלה! ספורט
