מכבי חיפה השלימה היום (שלישי) את ההכנות לקראת הדרבי שייערך מחר (19:00, קרית אליעזר), מול הפועל חיפה. מלבד אביחי ידין, ניר דוידוביץ' ועידן ורד הפצועים, לא ייכלל בסגל גם הקשר תמיר כהן, שעדיין לא ברור האם יישאר בעונה הבאה בקבוצה. ג'אבר עטאא הצעיר ישוב לאחר הרחקה. שחקנים נוספים שלא ייכללו בסגל הם עודד אלקיים, איסמעיל ריאן, דניאל הייבר ודלה ימפולסקי. "כל מי שקשור למועדון מבין ויודע כמה המשחק חשוב. גם כי מדובר בדרבי, וגם כי זה גביע", אמר אתמול דקל קינן לקראת המשחק. "בדרבי המשחקים תמיד חמים, נצטרך להיות בשיאנו". לפחות עשרת אלפים צופים אמורים להגיע למשחק מחר.
המאמן אריק בנאדו לא תרגל היום את ההרכב וגם לא את חלקו אבל ערך אסיפה ארוכה לשחקנים. המאמן החליט לערוך אסיפה סגורה בלבד שבה נכחו שחקני ההגנה וחלק משחקני הקישור אייל גולסה קטן וצעירי. שאר השחקנים לא נכנסו לאסיפה שהתמקדה בעיקר בעבודת ההגנה. באסיפה הקרין בנאדו חלקים מהמשחק נגד בית"ר כשהמאמן מתמקד במשחק ההגנה והקרין קטעים בהם ההגנה עשתה פעולות חיוביות, לצד קטעים בהם ניתח טעויות בחלק האחורי. "שימו לב, היו לנו משחקים כבר יותר טובים הגנתית מהמשחק הזה", אמר לשחקנים. "כדי לנצח משחק גביע מול הפועל חיפה נצטרך לבוא בשיא הריכוז ולא לעשות טעויות".
כמיטב המסורת בשנים האחרונות, שחקני מכבי חיפה נכחו הבוקר במסיבת הפורים השנתית של ילדי בית הספר אופקים. ניר דוידוביץ', אדין צוצאליץ', גוסטבו בוקולי ודניאל הייבר העניקו שי מטעם המועדון. דוידוביץ': "היה שווה להגיע ולו רק בשביל לראות את פניהם השמחות של הילדים. זו זכות בשבילנו לקחת חלק במסורת בפורים וליבנו מתרחב יחד עם לבם של הילדים". דקל קינן וויאם עמאשה נכחו באירוע פורים של בית הספר אורים.
הערב התברר כי יניב קטן ממשיך לשבור שיאים במדים הירוקים. מספר 20 הבקיע את שערו ה-78 במשחק נגד בית"ר ירושלים והצטרף לאגדה ירוקה אחרת, דני שמילו רום, אשר עמד עד כה בדד שני בטבלת כובשי השערים בכל הזמנים של מכבי חיפה. במקום הראשון ניצב זאהי ארמלי הסקורר אשר הבקיע 90 שערים במדים הירוקים.
קטן, שנמצא בכושר מצוין לאחרונה, רשם במדי מכבי חיפה 429 הופעות, שני רק לשיאן ההופעות אלון חרזי (495). באתר הרשמי שלה הזכירה חיפה כי קטן הינו גם שיאן ההופעות של הקבוצה במשחקיה בזירה האירופית עם 62 הופעות. 53 השערים שכבש קטן בקרית אליעזר מציבים אותו בראש טבלת מבקיעי השערים בבית הירוק.
הרכב משוער: בויאן שראנוב, אייל משומר, דקל קינן, אנדריי פיליאבסקי, טאלב טואטחה, עטאא ג'אבר (גוסטבו בוקולי), אייל גולסה (לירוי צעירי), חן עזרא, יניב קטן, אלון תורג'מן (שלומי אזולאי), ויאם עמאשה (דינו אנדלובו).
טברטקו קאלה: "לא אפסיד את המשחק גם אם יהיה לי חום"
מנגד, שוערה של הפועל חיפה קאלה דרשלר לא התאמן היום עקב מחלה, אך הבהיר לצוות המקצועי כי הוא מאמין שיהיה כשיר למשחק מחר (רביעי) מול מכבי חיפה במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. "לא אפסיד את הדרבי גם אם אשחק עם חום", אמר היום דרשלר למקורביו. "לשמחתי זה לא חמור כמו בפעם שעברה ומאמין שמחר אתייצב למען הקבוצה".
לפני כשבועיים קאלה נעדר ממשחק ליגה מול מ.ס אשדוד, עקב מחלה וגד עמוס, שרשם הופעה טובה נגד אשדוד, בכוננות להחליפו במידת הצורך. ללא השוער, בחיפה ערכו היום את האימון המסכם, כשבמועדון קיימת אופטימיות כי מצמד המשחקים הקרובים מול היריבה העירונית - בגביע ובליגה - הם ייצאו לפחות עם נצחון אחד. "נכון שהליגה יותר חשובה אבל דרבי זה דרבי", אמר אחד השחקנים, "ניתן הכל מחר ולא נחשוב על שום דבר אחר מלבד להעפיל שלב".
המאמן ניר קלינגר התייחס למשחק: "אנו עומדים בפני שני משחקים מול מכבי חיפה וזו בהחלט משימה קשה. הם נמצאים בכושר מצויין ונצטרך להיות במיטבנו. אני בטוח שהשחקנים מודעים לחשיבות המשחקים. נרצה לשמח את האוהדים שלנו". המאמן רוצה כנראה לשמור את שחקניו במתח שיא ולא פרסם את הסגל. קלינגר ביקש מכל שחקניו, מלבד מהראן לאלה הפצוע וגיא צרפתי ש"סוחב" חמישה צהובים, להגיע להתכנסות הקבוצה לפני המשחק אז יודיע מי בסגל ומי מחוצה לו. מי שאמור לקבל מנוחה הוא ולדימיר גלושצ'ביץ', כשסטפן דנקוביץ' או לירן כהן יקבלו את חולצת ההרכב במקומו, בעוד דושאן ברקוביץ' אמור לחזור לעמדת הבלם וגל אראל יוסט בחזרה לקישור.
הרכב משוער: קאלה דרשלר, טובראנו פינאס, דושאן ברקוביץ', אושרי רואש, דנילו ניקוליץ', יוסי דורה, אעהד עזאם, גל אראל, רן אבוקרט, סטפן דנקוביץ' (לירן כהן), יובל אבידור.