ואן דן הוגנבנד ופופוב מחממים קנים

העניינים מתחממים לקראת המפגש הגדול של אליפות אירופה בשחיה, כששני השחיינים האיכותיים ביותר באליפות, נפגשו היום למשחה חצי הגמר ב-100 מ' סגנון חופשי.

שיאן העולם, פיטר ואן דן הוגנבנד, שחה מצויין בחצי הגמר ונתן את התוצאה השניה בטיבה בכל הזמנים, 47:97 שניות. אלכסנדר פופוב הרוסי, אשר עד להופעתו של "ההולנדי המעופף", שלט בשחייה למרחקים הללו, סיים שני עם 48:70. פופוב החזיק בשיא העולמי מ-1994 עד לשנת 2000, אך מעולם הוא לא ירד מ-48 שניות. בשנת 2000, באולימפיאדת סידני, שבר ההולנדי את השיא עם 47:84 כבר בחצי הגמר, לפני שלקח את הזהב מידיהם של פופוב ותורפ.

אז זו נחשבה להפתעה, כשואן דן הוגנבנד קרא תיגר על פופוב, שנחשב באותן שנים למלך הבריכה. כיום פופוב קורא תיגר על המלך החדש ויודע כי אין לו סיכויים רבים מול השחיין המהווה אולי את יורשו. באחת מהתמונות הזכורות ביותר מסידני, נראים השניים כשהם מחובקים. בתמונה נראה ההולנדי כמעט מתנצל על ניצחונו, בעוד הענק הרוסי נראה מאוכזב במעט. הפעם, שלא כמו בסידני, נראה היה כי פופוב משלים עם ההפסד, למרות שהוא כבר הצהיר, כי הוא אינו יכול לחכות עוד לגמר וכי הוא הולך לתת שם את כולו. הענק הרוסי מחפש נקמה עם הוכחה כי הוא עדיין מספר אחת, אולי בכל הזמנים, בעוד ההולנדי הצעיר מחפש לבסס את מעמדו כספרינטר הטוב ביותר בעולם כיום.

במשחה עצמו, פתח הרוסי בן ה-30 מצויין ואף הוביל עד לפניה הראשונה, אך בסיומו של משחה חצי הגמר, הוא שוב ראה איך ההולנדי הצעיר (22) מנצח אותו.

גם בשאר המשחים של היום הוצגה רמה גבוהה, עם שיא עולמי אחד. היה זה בגמר ל-50 מ' פרפר לנשים, אשר בו השתתפה גם ורד בורוכובסקי שלנו. זוכת הזהב, אנה-קרין קמרלינג, עשתה זאת בסטייל עם תוצאה מרשימה של 25:57 שניות. שיא עולמי חדש. השבדית הצעירה (21), הקדימה ביותר משניה את דניאלה סמולסקי מגרמניה ואת שנטל חרוט מהולנד, זוכות הכסף והארד. קמרלינג שברה את השיא בן השנתיים של אינגה דה ברויין(25:64), זוכת הזהב בסידני, אשר לא הגיעה לאליפות בברלין, בגלל מה שמאמנה מכנה, "חיי הזוהר שהיא חיה מאז הזכיה באולימפיאדה".

במשחה המקביל לגברים, ניצח הפיני יארה הארד, עם תוצאה מדהימה של 23:50 שניות. שיא עולם חדש. תומאס רופראט הגרמני סיים שני, אחרי שקבע את התוצאה המהירה ביותר בחצי הגמר. גרמני נוסף, לארס פרולאנדר, האלוף האולימפי והעולמי למרחק הכפול, סיים שלישי.

סטיב ת'לוקה, המשיך את האליפות המצויינת של השחיינים הגרמנים, כשלקח את הזהב במשחה ל-100 מטרים גב, עם תוצאה של 54:42. מדליסט הארד מסידני, סיים רק מאית שניה אחת, לפני האוסטרי מרקוס רוגאן.