כששתיהן רחוקות מלהיות במצב אופטימלי, עלו הערב (שבת) מ.ס אשדוד והפועל חיפה למפגש באצטדיון הי"א באשדוד, וחילקו ביניהן את הנקודות עם 1:1 דרמטי. שתי הקבוצות, שנמצאות בעיצומו של משבר עמוק הציגו משחק עם לא מעט מצבי הבקעה, בסופו חיפה יצאה עם נקודה יקרה, הודות לשער דרמטי של לירן כהן המחליף בדקה ה-87. סטפן שצ'פוביץ', שהצטרף לאשדוד בחלון ההעברות בינואר, היה זה שכבש לאשדוד את שער היתרון בדקה ה-68, והותיר את אשדוד עם תקוות גדולות, שנגוזו לקראת הסיום. בצירוף הניצחון של הפועל חיפה על אשדוד בסיבוב הקודם, הקבוצה של ניר קלינגר השיגה 4 נקודות יקרות מול החבורה המדרדרת של יוסי מזרחי, שהחלה את העונה נהדר ודעכה לאיטה.
עם התיקו, אשדוד ממשיכה את התקופה העלובה שלה והיא עומדת על מאזן של ניצחון בודד ב-12 המחזורים האחרונים. מהצד השני, אוהדי הפועל חיפה הטריחו עצמם עד עיר הנמל, הניפואת שלטי המחאה הרגילים נגד הבעלים יואב כץ, אך ראו את ניר קלינגר מבצע שני חילופים במחצית השנייה שהשתלמו, ובגדול. יובל אבידור המחליף בישל את שער השוויון הדרמטי ללירן כהן, גם הוא מחליף. בכך קטעו שחקניו של קלינגר רצף של שני הפסדים, למרות העובדה שהקבוצה עלתה למשחק ללא השוער קאלה דרשלר החולה, במקומו שיחק גד עמוס.
המחצית הראשונה לא הניבה שערים, אך שתי הקבוצות הגיעו למצבי הבקעה וניסו את מזלן בבעיטות ממרחק. דווקא הפועל חיפה האורחת הייתה זו שפתחה טובה יותר, וכבר בדקה השנייה התקרבה לכיבוש, עם בעיטה של גלושצ'ביץ' מעט מעל המשקוף. אשדוד השתלטה על המשחק בהמשך, ודוד רביבו עם בעיטה נהדרת מ-20 מטרים הצמיד את הכדור למשקוף. במחצית השנייה חל מפנה. הפועל חיפה שלטה והגיעה למצבים, אך דווקא סטפן שצ'פוביץ' קבע 0:1 בנגיחה מקרוב. אלא שאז הגיע כהן, כאמור, וקבע חלוקת נקודות בדקה ה-87.
מהלך המשחק
דקה 1: לירן וקסברגר הוציא את המשחק לדרך. אף אחת מהקבוצות לא תסתפק בפחות משלוש נקודות.
דקה 2: פינאס העביר כדור רוחב מדויק לגלושצ'ביץ', שבעט מעט מעל המשקוף מחוץ לרחבה.
דקה 4: רן אבוקרט מהפועל חיפה ספג כרטיס צהוב.
דקה 24: כדור שהורחק על ידי הגנת חיפה הגיע לדוד רביבו, שבעט מעשרים מטר כדור מצוין למשקוף והחוצה.
דקה 30: אשדוד לוחצת. רחמים צ'קול הגביה, ישראל ראש התרומם ונגח כדור שעבר סנטימטרים מעל המשקוף .
דקה 32: מקרייב קיבל כדור ארוך, אך עמוס יצא מחוץ לרחבה ועצר אותו.
דקה 39: הפועל חיפה מנסה לחזור למשחק. עאהד עזאם קיבל כדור 20 מטר מהשער ובעט חזק מעל המשקוף.
דקה 43: סטפן דנקוביץ' השתלט על כדור בצד שמאל של הרחבה ובעט כדור מסוכן ליד הקורה.
דקה 45: יוסי מזרחי לא מרוצה מהיכולת של שחקניו במחצית הראשונה, ומבצע שני שינויים עם פתיחת המחצית השנייה, כשחאתם עבד אלחמיד ובן בוטבול יצאו ואילו אמיר בן שמעון ומוראד עבו ענזה נכנסו.
דקה 52: ולדימיר גלושצ'ביץ' פרץ לרחבה של אשדוד ונפל בטענה שהוכשל. וקסברגר לא התרשם, קבע כי מדובר בהתחזות והניף כרטיס צהוב לחלוץ.
דקה 62: הפועל חיפה יצאה למתפרצת, כשאבוקרט הגביה לרחבה ודנקוביץ' ניסה את מזלו בבעיטה מהאוויר, אך הכדור עבר גבוה מעל השער.
דקה 62: יא יא פטי ספג כרטיס צהוב בעקבות דיבורים מיותרים עם השופט לירן וקסברגר.
דקה 68: גול! בניגוד למהלך המשחק, אשדוד עולה ליתרון. התקפה מצוינת של המארחת הסתיימה בנגיחה מדויקת של שחקן הרכש סטפן שצ'פוביץ', אחרי הגבהה של אבו ענזה. 0:1 לאשדוד.
דקה 87: גול! החילופים של קלינגר השתלמו, ובגדול. יובל אבידור העביר רוחב ללירן כהן שמתוך הרחבה לא התבלבל וקבע 1:1.
הרכבים
מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו, ישראל ראש, יאיא פטי, מיכאל סירושטן, רחמים צ'קול, ניר ביטון, בן בוטבול (אמיר בן שמעון, 45), חאתם עבד אלחמיד (מוראד אבו ענזה, 45), דוד רביבו (ציון צמח, 73), דימיטאר מקרייב, סטפן שצ'פוביץ'.
הפועל חיפה: גד עמוס, טובארנו פינאס, אושרי רואש, דושאן ברקוביץ', דנילו ניקוליץ', עאהד עזאם, גל אראל, רן אבוקרט (יובל אבידור, 73), גיא צרפתי (הישאם כיוואן, 82), סטפן דנקוביץ' (לירן כהן, 72), ולדימיר גלושצ'ביץ'.