ניצחון ליגה אחד בלבד היה לראובן עטר כמאמן מכבי חיפה - 0:2 על הפועל רמת גן. הוא עזב את הקבוצה כשהייתה במקום הלפני אחרון, אבל הערב (ראשון) אותה קבוצה בדיוק ניצחה 0:3 את אותה הפועל רמת גן, כדי להתבסס במקום השלישי ולצמק את הפער מהמקום הראשון לחמש נקודות בלבד. אחרי חודשיים בדיוק בתפקיד, אריק בנאדו הפך את מכבי חיפה ממועמדת לירידה למתחרה על התואר. ויאם עמאשה (18), טאלב טואטחה (28) והמחליף שלומי אזולאי (70, אחרי חמש שניות על המגרש) כבשו את השערים וסיבכו את האורדונים, שמקדימים את הקו האדום רק בנקודה. הירוקים, לעומת זאת, יתייצבו בשבוע הבא למשחק צמרת אמיתי ראשון בעידן בנאדו, מול הפועל תל אביב בקרית אליעזר, אחרי סיבוב שלם ללא הפסד. יהיה חם.
בנאדו המשיך ברוטציה שלו ופתח הפעם עם אלון תורג'מן על חשבון אזולאי. דווקא האקסים של מכבי חיפה היו דומיננטיים בפתיחה, וישראל זגורי אף הוכשל ברחבה על ידי אייל משומר אחרי שתי דקות. אלא שהשופט שי שטרית החליט לצרף את עצמו למפגן הטעויות של חבריו מסוף השבוע, לא שרק לפנדל וקיפח את המארחים.
הירוקים המתינו לדקה ה-18 כדי לייצר איום ראשון, וגם להבקיע. חן עזרא פרץ בימין, תורג'מן נגח פעם אחת ועמאשה דחק ממטר את החמישי שלו העונה בחמישה משחקים בהם פתח בהרכב. בכושר ההבקעה הזה, מכבי חיפה לא צריכה חלוץ נוסף. 10 דקות לאחר מכן היה זה הקפטן יניב קטן ששלח כדור עומק נהדר לעבר טואטחה, שחגג את הראשון שלו העונה. תורג'מן עשה ככל העולה על רוחו בצד שמאל ויכול היה להגדיל את התוצאה, אבל ארקין מנע ממנו לכבוש לפני ההפסקה.
מכבי חיפה ספגה רק שלושה שערים בתשעת המשחקים הקודמים עם בנאדו, וגם הפעם בויאן שראנוב שמר על שער נקי. המחצית השנייה הייתה די חלשה, אבל זו תקופה בה הכל הולך לחבורה בירוק. בדקה ה-70 שלח בנאדו את אזולאי במקום תורג'מן, ואחרי חמש שניות בלבד החלוץ המחליף כבר היה במקום כדי להמשיך קרן של עזרא אל הרשת של ארקין חסר האונים. מכבי חיפה יכולה בהחלט להצהיר על כוונותיה להתמודד על התואר, אחרי ניצחון הליגה ה-400 מאז רכש יעקב שחר את המועדון ב-1992. הכל פתוח.
מחצית ראשונה
דקה 1: המשחק באצטדיון רמת גן יצא לדרך, אחרי שאוהדי מכבי חיפה הועברו פעמיים מיציע ליציע. השחקנים עם סרטים שחורים, כאות אבל על מות אביו של המנהל אדורם קייסי.
דקה 2: עוד טעות שיפוט לאוסף. זגורי עשה דאבל פס והוכשל ברחבה על ידי משומר, אבל השופט שטרית החליט שלא לשרוק. רמת גן קופחה.
דקה 7: עוד התקפה טובה של רמת גן מצד שמאל. בוקסנבוים מצא את זנדברג, שנבלם פעם אחת אצל קינן ופעם שנייה בעט חלש לידי שראנוב.
דקה 13: מנגה לקח את טואטחה לטיול מצד ימין, נכנס לאמצע ובעט כדור נרפה לידיים של השוער.
דקה 18: גול! מכבי חיפה עקצה בהזדמנות הראשונה שלה. עזרא זרק את אוננגה בצד ימין והגביה, תורג'מן נגח משמאל כדור שפגע בראובן ועמאשה דחק מקרוב פנימה. שער חמישי לעמאשה, 0:1 למכבי חיפה.
דקה 28: גול! קטן שלח כדור עומק נהדר לעבר טואטחה, שהתקדם לרחבה ובחר לבעוט במקום למסור. למזלו, הכדור פגע בארקין וממנו לקורה ופנימה. שער בכורה לטואטחה העונה, 0:2 למכבי חיפה.
דקה 31: תורג'מן חתך מצד שמאל ובעט לעבר המסגרת, ארקין הדף לקרן.
דקה 43: תורג'מן שוב הסתדר באחד על אחד בצד שמאל ובעט כדור שיצא לקרן.
מחצית שנייה
דקה 59: אחרי פתיחה חלשה של המחצית השנייה, בראון העיר מעט את העניינים עם כרטיס צהוב לאחר גלישה לעבר קטן.
דקה 63: כדור חופשי של מנגה יצר ערבוביה ברחבת חיפה, וחמו המחליף בעט מעל השער בנגיעתו הראשונה בכדור.
דקה 64: זגורי, עדיין עצבני מהפנדל שלא נשרק לו בפתיחה, תיקל בצורה קשה את משומר וספג גם הוא צהוב.
דקה 70: גול! עזרא הגביה כדור קרן לעבר נקודת ה-11, שם המתין אזולאי המחליף שבאין מפריע בעט שטוח אל הרשת, חמש שניות (!) לאחר שנכנס. איזה חילוף, 0:3 למכבי חיפה.
דקה 76: התקפה יפה של מכבי חיפה, בסיומה משומר השאיר לעמאשה שבעט מ-16 מטרים החוצה.
דקה 79: גולסה סובב כדור מתוחכם מקצה הרחבה, אבל החטיא במעט את המסגרת.
הפועל רמת גן: איתי ארקין, ליאור ראובן, ברנאר אוננגה, עוז יפרח, ארתור אטצזיאנוב, וובה בראון, עומר בוקסנבוים, מיכאל זנדברג (אופיר חמו, 62), ישראל זגורי (מיראן בורגיץ', 86), דויד מנגה, אנטון ארחיפוב (קרלוס צ'קאנה, 79).
מכבי חיפה: בויאן שראנוב, אייל משומר, דקל קינן, אדין צוצאליץ', טאלב טואטחה, גוסטבו בוקולי (ג'אבר עטאא, 78), אייל גולסה, יניב קטן (עידן ורד, 66), חן עזרא, אלון תורג'מן (שלומי אזולאי, 70), ויאם עמאשה.
