"מה שמקדונלד עשה השנה מחוץ למגרש היה מגעיל"

נייט האפמן, הסנטר של מכבי ת"א, חתם אמש בטורונטו ורגע לפני שהוא עוזב, אחרי רזומה של שלוש פעמים בפיינל פור, אליפות סופרוליג אחת, שלוש אליפויות ושלושה גביעים, הוא לא שוכח למסור ד"ש לכמה מהחברים איתם בילה בשלוש שנות הפריצה הגדולה שלו בארץ הקודש.

האפמן אומר בראיון למעריב כי ישמח לשחק לצידם של וינס קרטר והאקים אולג'ואן: "לשחק לצידו של אולג'ואן זה אולי הכבוד הגדול ביותר בחתימה הזו, הוא באמת אחד הגדולים, אני מקווה ללמוד ממנו כמה טריקים כדי להפוך לשחקן טוב יותר" על המצב בו ישחק האפמן לצידו של קרטר הוא אומר: "זה אומר שלפחות פעם בערב נוכל לשחרר איזה וואהו גדול. העובדה שיש בקבוצה כוכב על מורידה את הלחץ מהאחרים. אני מגיע בסיטואציה שונה לחלוטין מזו במכבי, פה אף אחד לא יצפה ממני לקלוע 20 נקודות למשחק ואני מניח שלפחות בהתחלה, ההגנות לא יתרכזו בי ואולי אני אוכל לקלוע".

הסנטר, שהגיע לישראל כשחקן אנונימי, רוצה שיזכרו אותו בצורה אחרת: "אני רוצה שיזכרו אותי כווינר. הגעתי לפני שלוש שנים לקבוצה שלא ניצחה יותר מדי באירופה והגענו לשלושה פיינל-פורים, כשאני מוביל את ההתקפה שלה. אני רוצה שיזכרו אותי כמי שעשה הכל כדי שאנשים יהפכו למאושרים יותר. ישראל הייתה נהדרת אלי".

על השינוי שעושה בלאט במכבי אומר האפמן: "לבלאט יש את היכולות לאתר כשרונות. בהתחלה יהיה להם קשה כמו שלנו היה קשה להתגבש לפני שלוש שנים, אבל אני סומך על דייויד, הדבר הקשה ביותר זה ליצור כימיה בין שחקנים, לפעמים זה מצליח, אבל לפעמים לא". על הקפטן הפורש, נדב הנפלד, אמר נייט: "לא רבים מבינים כמה נדב היה גדול. הוא היה השומר הטוב ביותר באירופה ושחקן שתענוג לשחק לצידו. הוא היה המנהיג שלנו ואם הוא אמר מה שאמר, סימן שלא התנהגו איתו נכון. אני מקווה שהוא שלם אם מה שעשה כי לא קל לצאת נגד מכבי ואני לא בטוח שהייתי נוהג כמותו".

ולקינוח, האפמן לא שוכח לסגור חשבון עם אריאל מקדונלנד: "אני לא חושב שהוא רכז טוב בכלל, מה שהוא עשה השנה מחוץ למגרש היה מגעיל. הוא איש לא נעים ואפשר למצוא שחקנים טובים ממנו ובטח שאנשים טובים ממנו. מכבי צריכה למצוא שחקן עם גישה טובה יותר למשחק ובטח שעם הגנה טובה יותר". בראיון לגל"צ הבוקר המשיך האפמן במתקפה על מקדונלד: "מדובר בשני אנשים שונים, אחד על המגרש ואחד מחוצה לו. אריאל ניסה ליצור ולשמור על תדמית טובה בעיתונות אבל הוא אדם לא נעים. הוא איכזב אותנו מאוד בעונה האחרונה. אם מכבי ת"א רוצה להשיב אליה את אליפות אירופה היא חייבת לקחת שחקן אחר, שונה ממנו".