על רקע המשבר המקצועי בהפועל חיפה, הקבוצה החלה לבחון שני שחקנים שאם ירשימו, הם יוחתמו על ידי ניר קלינגר. מדובר בחלוץ הניגרי עיסא אליאקו בן ה-27, שעל מועמדותו פורסם לראשונה בוואלה! ספורט. אליאקו נרכש בגיל 16 על ידי אינטר ועבר במספר קבוצות באיטליה. הוא נחת בארץ ואמור להצטרף לאימונים. כמו כן גם הרמוני איקנדה, הקשר הניגרי בן ה-22 שחתם בעונה שעברה בבית"ר ירושלים ואף שיחק בשני משחקים של הקבוצה, החל להיבחן.
למרות הלחצים על יואב כץ לפטר את ניר קלינגר, המאמן עדיין זוכה לגיבוי מצד הבעלים ונראה כי שינויים בעמדת המאמן לא יקרו בקרוב. "הבאנו חיזוק בצוות המקצועי בדמותו של אייל טרטצקי", אמר יואב כץ, "נביא עוד מספר שחקנים בינואר, ואני לא רואה שום סיטואציה שבה הפועל חיפה תרד ליגה".
אליאקו בילה את רוב הקריירה שלו בליגות הנמוכות באיטליה, אחרי שבגיל 16 נרכש על ידי מחלקת הנוער של אינטר. הקבוצה האחרונה לה היה שייך הייתה אנז'י מחצ'קאלה, אך נותר רק בסגל המורחב ובקושי שותף. לאליאקו אין קבוצה ובהפועל חיפה מעוניינים לבחון את הכושר שלו.
נועלת הטבלה החלה למעשה בניסיונות לחזק את את סגל הקבוצה במטרה לצאת מהמקום אליו נקלעה מתחילת העונה. בחיפה מאמינים כי צירוף זר אחד או שניים טובים יסייעו לקבוצה בשדרוגה המקצועי. אם השניים ירשימו, הם יוחתמו במקום שניים מהזרים שמשחקים כעת בקבוצה.
באופן כללי בחיפה קיים חוסר שביעות רצון מחמשת הזרים החתומים בקבוצה ולכן המועדון יעשה מאמצים גדולים לצרף שחקנים זרים בחלון ההעברות הנוכחי.
שחקניה הותיקים של הפועל חיפה כינסו היום (רביעי) לפני האימון אסיפת שחקנים בה שוחחו ממושכות על מצב הקבוצה. השחקנים העבירו בסיום האסיפה מסר לאוהדים להתאחד סביב הקבוצה דווקא ברגעיה הקשים והבטיחו לתת הכל כדי לחלץ את הקבוצה מהמצב אליו נקלעה. באסיפה נכח גם קפטן הקבוצה אייל טרטצקי אשר הצטרף לצוות כאחד משני עוזרי המאמנים לצידם של ניר קלינגר ורם בן מיכאל.