אחרי ההפסד המאכזב בדרבי ביום ראשון הפועל חיפה ממשיכה בהכנות לקראת המשחק הגורלי מול הפועל רמת גן ביום שבת. יואב כץ הבעלים ממשיך לתת גיבוי לניר קלינגר אך שאלת מעמד המאמן עדיין מרחפת מעל המועדון. הבוקר (חמישי), לפני האימון, התייצב קלינגר מול התקשורת ודיבר על התחושות הקשות שמלוות אותו בימים אלו.
"אלו ימים לא קלים מבחינה ספורטיבית אבל עברתי הרבה בכדורגל ואני והשחקנים יודעים שאסור לנו להוריד ראש", אמר קלינגר והוסיף: "כמו שאמרתי אחרי הדרבי, אלו פנצ'רים שקורים בכדורגל אבל יש דברים שראיתי ואפשר להיבנות עליהם. חלק מהיופי של הכדורגל זה התמודדות עם מצבים כאלו ואני באמת מאמין שיש לי עם מי לצאת למלחמה. השחקנים מאמינים בעצמם מאוד, ובשלושת המשחקים האחרונים אפשר לראות אצל רובם שינוי ברמת הגישה והמוטיבציה".
קלינגר ניסה להתחמק ולא לדבר על מעמדו: "אני לא מתעסק בשאלה הזו. אתם תעשו את העבודה שלכם ואני אתעסק בעבודה שלי. אני לא כועס ולא מתוסכל, אבל פשוט אני לא מתעסק במעמדי. לא שקלתי בשום שלב ואני גם לא שוקל כעת להתפטר. רק פעם אחת בקריירה שלי עזבתי קבוצה ביוזמתי ומי שמכיר אותי יודע שזה לא מאפיין אותי".
על המשחק הקרוב מול הפועל רמת גן אמר: "אני והקבוצה זה אחד וכל משחק הוא קריטי עבורנו. אנחנו צריכים קודם כל להציג ביטחון כי שחקן עם ביטחון מציג יכולת טובה יותר".
במישור המקצועי, עאהד עזאם, חזר לאימוני הקבוצה לאחר שנטל חלק באימוני הצעירה. בכל מקרה ניר קלינגר מתכנן מספר שינויים בהרכב לעומת ה-11 שהובסו מול מכבי חיפה במחזור החולף. גיא צרפתי נטש את האימון בשל פציעה, ומצבו לקראת המשחק הקרוב לא ברור.
