לראשונה מזה זמן רב שיחקה מכבי תל אביב ביורוליג מחוץ ליום חמישי המוכר, ואולי זה מסביר מדוע נחלה הערב (שישי) הפסד יורוליג שני ברציפות. אחרי שנכנעה למלאגה בשבוע שעבר בביתה, הפסידה הפעם הקבוצה של דיוויד בלאט 89:87 בסיינה, וראתה את הספרדים משתלטים למעשה על המקום הראשון של בית ב'. בשבוע הבא תגיע ליד אליהו שאלון החלשה, ואמנם שלושת המשחקים שנותרו עד תום שלב הבתים נוחים למדי (שאלון, פרוקום גדיניה, אלבה ברלין), אולם לראשונה העונה, גורלה של מכבי תל אביב כבר לא תלוי בה. לפתע, בהחלט ייתכן כי לטופ 16, מכבי תל אביב לא תעפיל מהמקום הראשון.
בעיות רבות שנגלו לבלאט בשבועות החולפים צצו גם הערב. דייויד לוגן המשיך בצניחה החופשית שלו, וסיים את 20 הדקות שלו הערב עם ארבע נקודות בלבד (0 מ-3 ל-3), ניק קיינר מדלי סיים משחק נוסף ללא נקודות, דווין סמית' היה לא בפוקוס (2 מ-6 ל-3), גיורגי שרמדיני בקושי שותף וגם כן לא היה פקטור, ובאופן כללי, ההגנה של האלופה הישראלית כבר ידעה ימים טובים יותר. משחק ענק של שון ג'יימס (22 נקודות ב-100 אחוז מהשדה, 12 ריבאונדים) וערב מוצלח מאוד של ליאור אליהו (19 נקודות) לא הספיקו, שכן מנגד, נתקלה מכבי תל אביב בערב פשוט מטורף של יריבתה מחוץ לקשת.
האלופה האיטלקית, שהקשתה על הצהובים גם ביד אליהו, זרקה לא פחות מ-27 פעמים מחוץ לקשת הערב, ודייקה ב-13 מהן. בלט במיוחד קריסטיאן קנגור, שתפר 4 מ-4, וברגעי האמת ידעו תומאס רס, דניאל האקט וחבריהם להתעלות ולבצע את המהלכים הנכונים, ולסיים עם ידם על העליונה משחק ברמה מאוד גבוהה. סיינה, שפתחה את עונת היורוליג עם שלושה הפסדים רצופים, חוגגת כעת ניצחון רביעי רצוף, ואולי אפילו חוזרת לתמונת המקום הראשון בבית ב'. לבסוף, שלשה של דווין סמית' ממש על הבאזר קבעה שהצהובים יפסידו בשתי נקודות בלבד - אותו הפרש בו ניצחו ביד אליהו - ועל כן, אם יגיעו הקבוצות למצב של שוויון בנקודות, עשויה השלשה הזו להיות מכרעת. כך או כך, בין אם יעפילו לטופ 16 מהמקום הראשון, השני או השלישי, דבר אחד בטוח: השחקנים של דיוויד בלאט חייבים להשתפר, ומהר, אחרת גם השלב הבא עלול לטמון בחובו לא מעט אכזבות.
מהלך המשחק
רבע ראשון:
דיוויד בלאט פתח עם יוגב אוחיון, ריקי היקמן, דווין סמית', ליאור אליהו ושון ג'יימס. אליהו, ששב לחמישיה אחרי מספר שבועות, קלע את חמש הנקודות הראשונות והוליך את הצהובים ל-3:7 מהיר. אלא שסיינה הלכה פנימה אל בנג'מין אורטנר, ושלשה של בובי בראון המצוין צימקה ל-11:10. דווין סמית' צלף שלשה אחרי מספר התקפות עקרות, אלא שמאט ג'נינג ענה עם שלשה משלו. בלאט הרים מהספסל את מלקולם תומאס, גיא פניני, ניק קיינר מדלי ודייויד לוגן, הקצב המהיר נמשך, ובתום הרבע הראשון הוליכה מכבי תל אביב 21:23.
רבע שני:
לוגן קבע 21:27 בפתיחת הרבע השני, אלא שסיינה שוב ענתה מחוץ לקשת - הפעם דרך מרקו קרארטו וקריסטיאן קנגור, כשאלי-הופ יפהפה של בובי בראון את מריו קאסון השווה ל-30:30. אוחיון צלף את השלשה השניה שלו במשחק, ואחרי מספר דקות של בלגאן והחטאות העלה בובי בראון את סיינה ליתרון ראשון במשחק - 33:34, ושלשה נוספת של קנגור קבעה 35:39 לאיטלקים. בלאט לקח פסק זמן, ג'יימס הגיב עם ארבע נקודות רצופות, היקמן הוסיף חטיפה ודאנק והשלים מהפך כדי להעלות את מכבי ל-39:41, אלא שסיינה סיימה את המחצית בריצת 0:5, כולל נקודות של דייויד מוס על הבאזר, כדי לרדת לחדרי ההלבשה ביתרון 41:44. המארחת הפציצה 7 מ-13 מחוץ לקשת במחצית הראשונה, בעוד מנגד, שון ג'יימס סיים את 20 הדקות הראשונות עם 11 נקודות ו-6 ריבאונדים.
רבע שלישי:
שון ג'יימס המשיך את המחצית הראשונה המצוינת שלו, קלע את שבע הנקודות הראשונות ברבע השלישי וקבע 46:48. אליהו הצטרף אליו, וביחד עלתה מכבי ל-50:56. ג'יימס ירד לספסל עם 20 נקודות, מריו קאסון החל לעשות בעיות בצבע, אך אליהו המשיך לאמלל את גבוהי סיינה מהצד השני. ג'אמפ נאה של אוחיון עם הקרש העניק לצהובים מרווח ביטחון מסוים, וסידר להם יתרון 59:65 עם העליה לרבע המכריע.
רבע רביעי:
קנגור תפר את השלשה הרביעית שלו במשחק וצימק ל-65:64 בלבד. ג'יימס, מי אם לא הוא, היה שם כדי לענות, אבל החטאות של קיינר מדלי, שנותר פנוי לגמרי מחוץ לקשת, אפשרו לסיינה לדניאל האקט לצלוף שלשה ענקית ולעלות ל-72:74, שש דקות לסיום. היקמן לקח אחריות והשווה ל-80:80, שלוש דקות לסיום. הפעם הגיע תור תומאס רס להפציץ לשלוש כדי לקבוע 82:85 לאיטלקים, דקה לסיום. יוגב אוחיון חדר והחטיא זריקה גורלית 35 שניות לסיום, רס חדר בקלילות מהצד השני וסיים היטב, ו-18 שניות לסיום, בפיגור 87:82, לקח בלאט פסק זמן. סמית' עוד הספיק לתפור שלשה שעלולה להתברר כחשובה ממש עם הבאזר, אולם זה בכל זאת הסתיים בהפסד 89:87.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: שון קג'יימס 22 (9 מ-9 מהשדה, 12 ריבאונדים), ליאור אליהו 19 (8 מ-12 מהשדה, 6 ריבאונדים), ריקי היקמן 13, דווין סמית' 10 (2 מ-6 ל-3), יוגב אוחיון 10 (1 מ-6 ל-2, 5 אסיסטים), מלקולם תומאס 4, דייויד לוגן 4 (0 מ-3 ל-3), גיא פניני 3, גיורגי שרמדיני 2. ניק קיינר מדלי שותף (13 דקות) ולא קלע.
בלטו בסיינה: בובי בראון 16 (4 מ-10 ל-2, 1 מ-7 ל-3, 6 אסיסטים), דניאל האקט 13 (5 אסיסטים), קריסטיאן קנגור 12 (4 מ-4 ל-3), מריון קאסון 10, דייויד מוס 7 (9 ריבאונדים).
סטטיסטיקה קבוצתית
אחוזים ל-2: מכבי תל אביב 62 (31 מ-50), סיינה 52 (21 מ-40)
אחוזים ל-3: מכבי תל אביב 27 (5 מ-18), סיינה 48 (13 מ-27)
אחוזים מהעונשין: מכבי תל אביב 90 (10 מ-11), סיינה 80 (8 מ-10)
ריבאונדים: מכבי תל אביב 32 (11 בהתקפה), סיינה 33 (13 בהתקפה)
אסיסטים: מכבי תל אביב 15, סיינה 16
חטיפות: מכבי תל אביב 5, סיינה 3
איבודים: מכבי תל אביב 10, סיינה 9
דיוויד בלאט: "לוגן, קיינר מדלי ושרמדיני צריכים להעלות את הרמה, ומהר"
יורוליג בוואלה! ספורט