הפועל חיפה ממשיכה בהכנות למשחק מול הפועל עכו ביום שבת, אך מרבית העיסוק בקבוצה הוא נושא מעמדו של המאמן ניר קלינגר. המאמן התייחס למעמדו ולתקופה הקשה שעוברת הקבוצה, כשהוא מבהיר שמבחינתו הוא נשאר בכרמל עד לסוף העונה.
"אין ספק שההפסד לבית"ר היה סטירה מצלצלת עבורנו", אמר קלינגר. "דווקא אחרי ניצחון ותחושה שנצא מהתקופה הפחות טובה, ספגנו הפסד צורם. כקבוצה שנלחמת עלי חייה היה אסור לנו לספוג שערים כמו שספגנו. בבית הוכחנו שאנחנו יודעים להתעלות והשנה אין פערים גדולים בין הקבוצות בליגה. אנחנו צריכים לייצר יותר יציבות וביטחון עצמי, אבל אני מאמין שזה יתחבר לנו".
על הדיווחים בתקשורת על עזיבה אפשרית במקרה של הפסד לעכו, אמר קלינגר: "אני רגיל לזה שעוסקים במעמדי. לצערי יש אנשים בתקשורת שלא רוחשים כבוד לדמויות שתרמו לכדורגל ואני לא מדבר על עצמי אלא על כל המאמנים. אמרו עליי שאני לא אהיה אחרי המשחק מול קרית שמונה ואני כאן, אמרו את זה אחרי באר שבע, ואני כאן, אז זה בסדר ולי אין בעיה להתמודד על האמירות האלה. אני מקצוען בכל רמ"ח איבריי".
על השמועות כי מאמנים אחרים כבר מידפקים על דלתות המועדון, הוסיף המאמן: "אני שמח בשביל מאמנים אחרים שרוצים לעבוד, אבל אני סומך על עצמי. אם זה תלוי בי אני אהיה פה". בינתיים נראה שקלינגר שוב יערוך שינויים בהרכב, כשלפי האימונים האחרים מסתמן שמהראן לאלה יחזור, כשגם סטפן דנקוביץ' ועאהד עזאם עשויים למצוא את עצמם בהרכב.
בחיפה מבינים שמדובר במשחק שהוא צומת דרכים, כאשר גם השחקנים בטוחים שרק ניצחון על עכו ימנע זעזועים כבדים. "אנחנו בפרשת דרכים", אמר אחד השחקנים. "אם לא ננצח את המשחק מול עכו יהיה פה בלגן אפילו גדול יותר ממה שיש פה עכשיו".
