שבעה שבועות בלבד נותרו עד לסיום עונת הפוטבול והמאבקים על ראשות הבתים והמקומות בפלייאוף ממשיכים להשתולל. מרבית הקבוצות כבר השאירו מאחוריהן את שבוע החופש וכולן מתכוננות לתת פוש אחרון לפני ההכרעה. המשחק המרכזי של השבוע העשירי מגיע מניו אורלינס, שם הסיינטס ינסו לקלקל את המאזן המושלם של אטלנטה. עוד במוקד: סינסינטי נגד ניו יורק ג'איינטס, ניו אינגלנד מארחת את בפאלו, מינסוטה את דטרויט, פייטון מאנינג ודנבר אצל קרולינה, פילדלפיה מול דאלאס בקרב לחיים או למוות וסאנדיי נייט אדיר בין שיקגו ליוסטון.
בגזרת ההימורים, השבוע שעבר עבר בשלום יחסי, עם 9 מ-13. לצד ההימור המוצלח על אינדיאנפוליס מול ג'קסונוויל בליל חמישי, אנחנו על 83 מ-133 (62.4). וכעת, לשידורים.
20:00:
METV: ניו אינגלנד - בפאלו
FOX: ניו אורלינס - אטלנטה
23:05-23:25:
METV: סיאטל - ניו יורק ג'טס
FOX: פילדלפיה - דאלאס
5+ לייב: סן פרנסיסקו - סנט לואיס (מיד לאחר המשחק בין אטאלנטה לאינטר מהליגה האיטלקית)
בין ראשון לשני, 3:20, ESPN:
שיקגו - יוסטון
בין שני לשלישי, 3:30, ESPN:
פיטסבורג - קנזס סיטי
20:00: אלופה במשבר?
ניו אורלינס (5:3) - אטלנטה (0:8)
העונה של הקדושים נגמרה בערך ברגע שהיא התחילה, עם השלכות פרשת 'הבאונטי'. מה שנשאר עכשיו, זה בעיקר לקלקל לאחרות והכי חשוב כמובן, לפאלקונס, שהשתלטו על ראשות ה-NFC דרום. אטלנטה עדיין מושלמת, אחרי שצלחה משחק בינוני מול דאלאס ואילו הסיינטס גברו על פילדלפיה. הרבה אקשן צפוי כשההתקפות יעלו על המגרש, עם מאט ריאן בצד אחד ודרו בריס מן העבר השני והשאלה הגדולה היא איך תוכל להתמודד ההגנה של ניו אורלינס עם האורחים. הסיינטס ניצחו בעשרה מבין 12 המשחקים האחרונים בין הקבוצות, כולל 16:45 מוחץ בשנה שעברה בסופרדום.
התחזית: זה כנראה אחד המשחקים האחרונים שנשארו לאטלנטה לצלוח בדרך לעונה מושלמת. היא לא תעשה את זה. ניו אורלינס
ניו אינגלנד (3:5) - בפאלו (5:3)
הדברים מתחילים להתייצב ב-AFC מזרח ועם ניצחון נוסף, הפטריוטס יכולים להשאיר את הבילס סופית מאחור. ניו אינגלנד נחה בשבוע שעבר אחרי המסע ללונדון, בעוד בפאלו לא היוותה יריב ביוסטון. אומנם בשנה שעברה נקטע רצף 15 הניצחונות של ניו אינגלנד על בפאלו, אבל מאז הפטריוטס כבר הספיקו להביס את הבילס פעמיים, כולל 28:52 בחוץ השנה, בזכות מחצית שנייה פרועה במיוחד. טום בריידי ינסה לחגוג מול ההגנה החלשה של האורחת, בעוד ריאן פיצפטריק עשוי לצבור מעט ביטחון בעצמו.
התחזית: עוד ניצחון קל. ניו אינגלנד
סינסינטי (5:3) - ניו יורק ג'איינטס (3:6)
אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, האלופה נענשה בשבוע שעבר על היכולת הבינונית שלה וגילתה שגם איליי מאנינג לא תמיד יכול לנצח עבורה משחקים בקלאץ'. איליי סיפק עוד ערב חלש והענקים הפסידו לפיטסבורג, אבל למזלם, כל היריבות האחרות לבית נחלו הפסדים בעצמן והג'איינטס עדיין נמצאים על המסלול המהיר לפלייאוף ויקוו להתעורר בזמן. עוד קבוצה שהייתה בפלייאוף האחרון, אבל כנראה שדווקא לא תגיע לשם השנה, היא סינסי, שצברה כבר ארבעה הפסדים רצופים. הבנגאלס נכנעו לפייטון מאנינג בשבוע שעבר ומקבלים עוד ניסיון מול המשפחה השבוע.
התחזית: הג'איינטס אומנם יותר טובים, אבל הם באמת בכושר רע. נלך עם הפתעה של הבנגאלס
מיאמי (4:4) - טנסי (6:3)
הדולפינס החמיצו הזדמנות גדולה עם ההפסד הצמוד באינדיאנפוליס בשבוע שעבר. למזלם, הלו"ז הקל משאיר אותם בתמונה והם מקבלים הזדמנות מצוינת לתקן מול הטייטאנס, שהתפרקו לגמרי בשבוע שעבר וחטפו 51 נקודות משיקגו. שני רצים מסקרנים יעמדו משני צידי המגרש, רג'י בוש המארח וכריס ג'ונסון האורח ואולי זה שיספק את המשחק הטוב יותר, גם יכריע את ההתמודדות כולה.
התחזית: הטייטאנס מפתיעים מפעם לפעם. לא הפעם. מיאמי
מינסוטה (4:5) - דטרויט (4:4)
שתי קבוצות במגמות הפוכות ייאבקו על הזכות להמשיך ולרדוף אחרי מובילות ה-NFC צפון, שיקגו וגרין ביי. הווייקינגס מגיעים אחרי שני הפסדים רצופים, הליונס דווקא אחרי שני ניצחונות, שדי השאירו את העונה שלהם בחיים. אדריאן פיטרסון ממשיך לשמור על כושר נפלא, אבל כריסטיאן פונדר נחלש ככל שהעונה מתקדמת ובלי קוורטרבק, קשה מאוד לנצח בליגה הזאת. מנגד, מייקל לשור נתן הצגה בשבוע שעבר בג'קסונוויל והוא משכיח מעט את העובדה שקלווין ג'ונסון פשוט לא מצליח למצוא את האנדזון. "מגהטרון" מספק לא מעט יארדים, אבל בשמונה משחקים יש לו רק טאצ'דאון אחד, נתון שחייב להשתנות מבחינת ג'ים שוורץ. מינסוטה ניצחה במשחק הראשון בין השתיים העונה, 13:20.
התחזית: הווייקינגס בירידה, הליונס בעלייה. דטרויט
טמפה ביי (4:4) - סן דייגו (4:4)
הבאקנירס מספקים את המשחקים הכי מלהיבים בשבועות האחרונים ושמו על הלוח לא פחות מ-106 נקודות בשלושה משחקים. כדי לשמור על המומנטום החיובי, הם צריכים לקבל עוד משחק וינטאג' מדאג מרטין, ששעט לארבעה טאצ'דאונים נהדרים בשבוע שעבר מול אוקלנד. הצ'ארג'רס סופסוף נראו כמו קבוצה ונעזרו במפגש מול קנזס סיטי החלשה כדי לעצור את הנפילה ולהישאר במרחק משחק בודד מדנבר. בדרום קליפורניה גם יבנו על ההיסטוריה, שמראה שמונה ניצחונות שלהם במפגשים מול טמפה ביי, מול הפסד אחד בלבד.
התחזית: המשחק הזה תלוי בשודדי הים, והם גם ינצחו אותו. טמפה ביי
בולטימור (2:6) - אוקלנד (5:3)
הרייבנס רואים את ההתעוררות של פיטסבורג, אבל בינתיים הם נאחזים בשיניים בראשות ה-AFC צפון. ההתקפה לא ממש מתפקדת ונמצאת רק במקום ה-19 בליגה ביארדים, אבל העורבים מוצאים דרך לשים נקודות. ההגנה הפצועה עד מאוד, נהנתה בשבוע שעבר ממפגש מול קליבלנד האנמית ושבוע לפני משחק החוץ נגד הסטילרס, היא תנסה לצבור עוד קצת ביטחון ומומנטום. הריידרס ספגו 42 נקודות ביתיות מטמפה ביי במחזור האחרון ולמרות שקרסון פאלמר מצליח להשתולל מפעם לפעם, משחק הריצה לא קיים והקבוצה מהחור השחור מאוד לא מאוזנת. אוקלנד מעולם לא ניצחה בבולטימור, בארבעה משחקי עבר.
התחזית: גם לא הפעם. בולטימור
קרולינה (6:2) - דנבר (3:5)
לא ברור איפה תסתיים העונה הזו מבחינת הברונקוס, אבל פייטון מאנינג ממשיך לצבור תומכים במאבק על תואר ה-MVP. הקוורטרבק חזר כאילו לא נעדר מעולם והוא מוביל התקפה נהדרת, שמדורגת רביעית בנקודות ושלישית ביארדים. במייל היי סיטי חוגגים כבר שלושה ניצחונות רצופים ואחרי שהמריחואנה הפכה לחוקית במדינה, הם ישמחו לשמור על ה'היי'. ובעוד מאנינג שוב נוסק, הקריירה הצעירה סובלת מחוסר יציבות משווע. אחרי תקופה איומה במיוחד, קרולינה חזרה להיות קבוצה והצליחה לצבור בוושינגטון ניצחון שני העונה, ונאה במיוחד. ההגנה דווקא מתפקדת היטב ולא ספגה יותר מ-23 נקודות בארבעת המשחקים האחרונים ועם גם ההתקפה של הפנתרים תתרום את חלקה, אולי מה שהיה דלוק אצל ניוטון בשנה שעברה, יתעורר מחדש גם העונה.
התחזית: אין לו סיכוי מול פייטון. דנבר
23:05-23:25: מי תקנה בגד ים?
סיאטל (4:5) - ניו יורק ג'טס (5:3)
עוד הזדמנות אחרונה לרקס ריאן ולהקתו, שאיכשהו עדיין נשארים בתמונה ואולי ייעזרו בשבוע החופש כדי לצאת לדרך חדשה, אחרי התבוסה הביתית המביכה מול מיאמי. מארק סאנצ'ז יהיה כהרגלו תחת זכוכית מגדלת באצטדיון שכבר הפיל העונה את גרין ביי, ניו אינגלנד ולמעשה, את כל ארבע הקבוצות שביקרו בו. בסיאטל, חוץ ממרשואן לינץ' אף אחד לא מתעלה במיוחד, אבל פיט קארול יודע לנצח משחקים ושומר על הסיהוקס במאזן חיובי, אולי בדרך להיות הפתעת העונה.
התחזית: הג'טס פשוט לא מספיק טובים כדי לנצח באצטדיון הקולני הזה. סיאטל
פילדלפיה (5:3) - דאלאס (5:3)
שתיים מאכזבות העונה נפגשות בעיר האחווה למשחק בו המפסידה יכולה להתחיל לקנות בגדי ים. האיגלס כבר עם ארבעה (!) הפסדים רצופים, הקאובויס בינתיים רק על שניים, אבל שתי הקבוצות האלה חייבות שינוי רציני, אולי בעמדת המאמן. ההגנה המהוללת של פילדלפיה לא הגיעה לעבודה בשבועות האחרונים ונתנה לכל מי שעומד מולה לחגוג. האם גם טוני רומו, שבניגוד לקבוצה שלו דווקא נמצא בכושר לא רע, יצליח לשמור על העונה של הקאובויס בחיים? זה יהיה המשחק ה-107 בין שתי היריבות הוותיקות ובשני המפגשים האחרונים ניצחו האיגלס. הגומלין מצפה להן בעוד שלושה שבועות, בטקסס.
התחזית: צמוד, צמוד ועם מלא איבודים. דאלאס
סן פרנסיסקו (2:6) - סנט לואיס (5:3)
אחרי כמה תקלות בתחילת הדרך, הניינרס שוב שולטים בבית בביטחה והם מגיעים אחרי שבוע חופש. לפניו, הקבוצה של ג'ים הארבו מיגרה בקלות את שתי היריבות האחרות ב-NFC מערב, סיאטל ואריזונה, כששתיהן גם יחד לא מייצרות טאצ'דאון מולה. גם הראמס זכו לשבוע מנוחה, לאחר המסע הלא מוצלח שלהם ללונדון, בו סאם בראדפורד שוב נראה אובד עצות לחלוטין לאורך 58 הדקות האחרונות של המשחק, אחרי הטאצ'דאון המרשים שלו בפתיחה. סנט לואיס כבר עם שלושה הפסדים רצופים, הפתיחה הטובה מאחוריה ומה שנותר כעת לראמס הוא לשפר את ההתקפה, שתקועה על 17.1 נקודות למשחק בלבד ולא עברה את רף ה-20 מאז השבוע השלישי.
התחזית: לא כוחות. סן פרנסיסקו
שיקגו (1:7) - יוסטון (1:7), בין ראשון לשני, 3:20
איזה משחק אדיר לסאנדיי נייט. עיר הרוחות תפגיש בין הדובים, שמחזיקים ברצף מסחרר של שישה ניצחונות רצופים, לטקסאנים, שישמחו להוכיח פעם נוספת ל-AFC מי המועמדת הבכירה לסופרבול. שיקגו התעללה בטנסי בשבוע שעבר, עם תצוגה עילאית של ההגנה ומשחק טוב של הצמד ג'יי קאטלר את ברנדון מרשל. יוסטון, עם אחת ההתקפות הנפיצות בליגה, לא התרגשה מהאקס מריו וויליאמס ושמרה על הפסגה בחטיבה. יחד עם זאת, הטקסאנס חייבים לנצח איזו קבוצה חזקה כדי להשתיק את הספקנים, שנזכרים במשחק החד צדדי מול גרין ביי לפני כחודש. שני משחקים בלבד נערכו עד כה בין הקבוצות ובשניהם, הטקסאנס יצאו עם ידם על העליונה.
התחזית: ניצחון ראשון לשיקגו על יוסטון, שביעי ברציפות בסך הכל
פיטסבורג (3:5) - קנזס סיטי (7:1), בין שני לשלישי, 3:30
האמת, דרך די מבאסת לסגור את המחזור, במשחק שצפוי להיות חד צדדי לחלוטין, אם נתחשב במה שראינו משתי הקבוצות הללו עד כה. הסטילרס בכושר מצוין ומגיעים היישר מהניצחון הגדול שלהם בניו יורק על הג'איינטס, בו הם הוכיחו, גם לעצמם, שהם עדיין יכולים לנצח כל יריבה בכל מגרש, אפילו אם השופטים לא ממש עוזרים. הצ'יפס לעומת זאת, לא ממש מחוברים לליגה. הקבוצה מקנזס סיטי מתקשה להחליט מי יהיה הקוורטרבק שלה והיא עדיין לא הייתה בעמדת יתרון בזמן החוקי באף משחק העונה. גארי גיבס התמנה למתאם ההגנה השבוע ואולי הוא יעזור מעט לקבוצה, שסופגת 30 נקודות בממוצע למשחק העונה ומחזירה ב-16.6 בלבד.
התחזית: נו, באמת. פיטסבורג, גם מתוך שינה
פוטבול בוואלה! ספורט