זהב תאהר: הפלסטיני ששיחק בריאל וברצלונה

הנה לכם השער שמשגע את רומניה בימים האחרונים. לא רק את רומניה – העקב המרהיב של תאהר באוואב לרשת דינאמו בוקרשט לפני שבוע וחצי זכה למאות אלפי צפיות ביוטיוב ברחבי העולם, והפך אותו באופן מיידי לכדורגלן הירדני המפורסם בהיסטוריה.

התקשורת ברומניה יצאה מגדרה. הקבוצה הצנועה מהעיר מדיאש, שנושאת את השם הביזארי גז מטאן, מעולם לא זכתה לתשומת לב תקשורתית כה נרחבת. רבים הישוו את הפעולה של באוואב לשער האגדי של רבאח מאג'ר האלג'יראי שעזר להכריע את גמר גביע האלופות ב-1987 לזכות פורטו מול באיירן מינכן. כותרות אחרות דיברו על "רונאלדו של מדיאש", בזכות הדמיון המסוים לעקב של כריסטיאנו מול ראיו וייקאנו בעונה שעברה.

לאור זאת, מדהימה העובדה כי באוואב שיחק בריאל מדריד הרבה לפני הכוכב הפורטוגלי. הוא זכה להיות על מגרש אחד עם רונאלדו הקודם שלבש את החולצה הלבנה, זה הברזילאי. וזה רק חלק קטן מסיפור חיים מטורף לחלוטין, אשר מעטים מאוד נחשפו אליו עד עכשיו.

באוואב אמנם נולד בבירת ירדן, אך משפחתו היגרה לקטלוניה כאשר הוא היה ילד קטן. אביו הוא רופא מצליח, ובמסגרת עבודתו הוא אף השתייך לסגל הרפואי של ברצלונה. תאהר הקטן צפה פעמים רבות בטיפולים שביצע האב. הוא הביע עניין רב באנטומיה, קרא ספרים מקצועיים כנער, ובהמשך השלים תואר ברוקחות. חלומו הגדול הוא לעבוד בעתיד לצד אביו ולהציל חיים. החלום השני היה תמיד הכדורגל. באוואב גדל בקבוצה הקטנה בשם קורנלה, בפרבר הדרומי של ברצלונה, היה אחד השחקנים הבולטים בכל הגילאים, ושאף להגיע לקבוצת פאר. ההזדמנות הגיעה מכיוון לא צפוי כאשר היה בן 18

אנשי האקדמיה של ריאל מדריד אוהבים לנסות לאתר כשרונות קטלונים, וב-2003 קיבלו בבירת ספרד איתות מרגש מאחד הסקאוטים: "מצאתי נער שמזכיר בתנועותיו את זינדין זידאן". באוואב קיבל הצעה, ולא חשב פעמיים. איש בקטלוניה לא שם לב ל"בגידה", אבל העסק התחיל להיות מעניין הרבה יותר כאשר החלוץ הירדני הפציץ בלי הכרה בקבוצה הצעירה, ואחרי שנה אחת בלבד חתם על חוזה כמקצוען.

ההצלחה בקבוצה השלישית של המועדון, ריאל מדריד ג', היתה כה גדולה, עד שהמאמן מריאנו גרסיה רמון שקל ברצינות לקדמו לסגל הראשון. הדבר לא יצא בסופו של דבר לפועל, גרסיה רמון פוטר אחרי שבועות ספורים לטובת ואנדרליי לושמבורגו הברזילאי, ובאוואב נותר בקבוצה השלישית, אך הוא עדיין זכה לדרוך על הדשא עם הגלאקטיקוס. "השחקנים המוכשרים מהקבוצות המשניות התאמנו פעמיים בשבוע עם הקבוצה הצעירה. הייתי שם עם זידאן, בקהאם, פיגו, רונאלדו וראול. זה היה חלום שהתגשם", נזכר בימים אלה באוואב. הירדני העריץ תמיד את ראול, וניסה ללמוד ממנו כמה שיותר מהאימונים המשותפים.

ב-2006 קודם באוואב לקבוצה השניה, אותה הדריך מיצ'ל, הקשר והסמל של ריאל לשעבר. להלן רשימה חלקית של החברים שפגש שם – חואן מאטה, בורחה ואלרו, חאבי גרסיה, אלבארו נגרדו, אסטבן גראנרו, רובן דה-לה-רד וחוסה קאייחון. מיותר לציין כי איש מהם לא עשה את הדרך הישירה לקבוצה הבוגרת של לוס בלאנקוס. דה-לה-רד וגראנרו שבו בסופו של דבר לריאל אחרי תקופות טובות בחטאפה, כי כי שניהם כבר לא במועדון, מסיבות שונות לחלוטין. קאייחון הוא היחיד שנמנה כעת עם הסגל של ז'וזה מוריניו, וגם זה אחרי שלוש שנים באספניול. מבחינת באוואב, הסיפורים האלה כלל לא רלוונטיים, כי התקדמותו נעצרה לפתע. הוא לא הצליח לשכנע את מיצ'ל לקבל מקום אפילו על הספסל, שב למשחקים מסוימים בקבוצה השלישית, והתחיל להיות מתוסכל.

ב-7 באוקטובר 2006 היה באוואב בכל זאת חלק מהיסטוריה קטנה בלבן. בבירנבאו ציפו זמן רב לראות את הסקורר ההולנדי החדש רוד ואן-ניסטלרוי משתף פעולה עם רונאלדו, אבל פציעותיו של הברזילאי מנעו זאת. בתאריך המדובר עלו השניים בצוותא למשחק אימון מול ריאל מדריד ג', בה השלים באוואב 90 דקות. הגלאקטיקוס ניצחו ללא קושי 0:8, הירדני לא בדיוק הרשים את פאביו קאפלו. גם הברזילאי כבר לא היה בתוכניות של המאמן האיטלקי. וכך, באופן משעשע למדי, עזבו רונאלדו ובאוואב את ריאל בינואר. הראשון עבר למילאן, השני עשה את דרכו חזרה לקטלוניה וחתם בקבוצת המילואים של ברצלונה.

בבלאוגרנה היתה שמחה רבה על העסקה – לא כל יום מצליחה בארסה להחתים כשרונות מהאקדמיה של היריבה הגדולה. באוואב קיבל מקום של כבוד בחלוקת התאים בחדר ההלבשה, ליד סרג'יו בוסקטס וג'ובאני דוס-סנטוס. הוא לבש פעמיים את חולצת הקבוצה הראשונה בגביע קטלוניה, ובתקשורת המקומית אפילו הופיעו דיווחים לפיהם פרנק רייקארד שוקל לקדמו לסגל הבוגר. בסרטון שלמטה תוכלו לצפות בו מבקיע שערים לצידו של בויאן קרקיץ'.

אלא שכאן היתה גם הבעיה. קרקיץ' היה באותם ימים בן 17, באוואב כבר חגג את יום הולדתו ה-22. ההבטחה הגדולה לא מומשה, ההשוואות לזידאן נשכחו, הדיווחים על כוונותיו של רייקארד התבררו כמוגזמים, המוטיבציה ירדה, ובנוסף התחיל הירדני לסבול מפציעות. מאוכזב עד עמקי נשמתו מהיחס שקיבל בקאמפ-נואו, הוא עזב והחל להתסובב בין קבוצות זניחות בליגות הנמוכות בספרד. "האנשים במדריד נחמדים הרבה יותר מאשר בברצלונה" אמר לאחרונה בראיון לתקשורת הרומנית.

בגיל 25 הבין באוואב שהקריירה שלו בספרד גמורה, והחליט לשנות כיוון. הוא הגיע למבדקים שערך המאמן לאורנציו רגקאמף בקבוצת גלוריה ביסטריצה הרומנית. 40 זרים נבחנו אז במועדון, שלושה בלבד זכו בחוזה. באוואב היה מאושר להיות ביניהם, אך התקשורת עם רגקאמף עלתה מהר מאוד על שרטון. הירדני לא קיבל הזדמנויות, שותף לדקות בודדות כמחליף ולא כבש אף שער, והקבוצה הסתבכה בתחתית העמוקה בדרך לירידה. רגקאמף פוטר מהר מאוד, ויצא לדרך חדשה, במסגרתה פגש את השוער הישראלי עידן ברוך, ששיחק בהדרכתו בשתי קבוצות. כיום זכה המאמן הצעיר במשרה החמה בסטיאווה בוקרשט, בעוד ברוך שב לליגה השניה, אבל זה לא ממש קשור לבאוואב.

כאשר הירדני עזב את ביסטריצה, הוא נזרק מכל המדרגות גם במבחנים שעבר בקבוצת טרגו מורש, ואז נכנסה לתמונה גז מטאן. מנכ"ל ביסטריצה דאז, יואן הורובה, שהספיק בינתיים להתמנות לנשיא גז מתאן, המליץ עליו בחום, והקבוצה הצנועה החליטה להמר עליו. קשה לומר שההצלחה היתה מיידית. בחצי העונה הראשונה הבקיע באוואב שני שערים בלבד. הכל היה ורוד הרבה יותר החל מקיץ 2011, בו היה שותף באוואב להישג הגדול ביותר בתולדות הקבוצה. במוקדמות הליגה האירופית הוגרלה גז מתאן מול מיינץ, ואיש לא נתן לה סיכוי. הירדני כבש פעמיים לרשת הגרמנים בשתי תוצאות תיקו 1:1, והרומנים עלו בפנדלים, רק כדי להפסיד לאוסטריה וינה בפלייאוף לפני שלב הבתים.

בליגה כבש אשתקד באוואב שמונה שערים, וקבוצתו סיימה במקום ה-13. אלה לא נתונים מרשימים במיוחד, אבל הקריירה שלו שבה סוף כל סוף למסלול – היתה זו עונתו המלאה הראשונה בליגה בכירה כלשהי, בגיל 27. את העונה הנוכחית הוא פתח ברגל שמאל, אבל אז בא צמד בניצחון על אוניברסיטטיה קלוז', וכעבור שבוע הובקע שער העקב לרשת דינאמו. לפתע, נאלץ החלוץ להתמודד עם צונאמי תקשורתי.

"אל תשוו אותי לרונאלדו. זה מוגזם לחלוטין", ביקש באוואב, אבל לא היסס להצהיר: "זה השער היפה ביותר בחיי. כעת המטרה היא להתקדם ולהגיע לקבוצה גדולה". הורובה מסכים איתו: "באוואב הוא שחקן מצוין שסבל רבות מחוסר מזל ומפציעות. הוא נמצא בדרך הנכונה, וקבוצות רבות ברומניה ובאירופה כולה עוד יתחרו על החתימה שלו". גז מטאן קיבלה את הירדני חינם לפני קצת פחות משנתיים, כעת הוא מוערך ביותר מחצי מיליון יורו – סכום עתק עבור הקבוצה הצנועה ממדיאש.

בינתיים משקם באוואב גם את הקריירה הבינלאומית. השחקן היחיד בסגל הירדני שמשחק באירופה, הוא ערך את הופעת הבכורה בנבחרת ב-2005, כאשר היה לכאורה בדרך לתהילה בברנבאו. אלא שעד כה רשומים לזכותו 14 משחקים בלבד, והוא לא היה שותף להעפלה לרבע-גמר אליפות אסיה ב-2011. כעת יוכל אולי המאמן העיראקי אדנן חמד לבנות הרבה יותר על הסנסציה מרומניה, וסיכויי הירדנים במוקדמות המונדיאל נראים לא רע. אחרי שהדיחה את סין בשלב הקודם, נמצאת נבחרתו של באוואב במקום השני, ולמרות התבוסה 6:0 ביפן תילחם על הכרטיס לברזיל עם אוסטרליה, עיראק ועומאן.

אז מה צופן העתיד לבאוואב? האם השער בעקב יישאר כשיא חד פעמי בקריירה המוזרה שלו? האם ימריא מכאן לגבהים חדשים? האם יגיע למונדיאל? האם יצליח יותר כרוקח לצד אבא? עד לא מזמן הוא היה השחקן האלמוני ביותר ברשימת השחקנים ששיחקו הן בריאל והן בברצלונה. מעכשיו, כולם סקרנים לעקוב אחריו.