הו, ריחו המשכר של יום ראשון. באים הביתה מהעבודה, מתרווחים רק טיפה - ואין זמן, הפוטבול מתחיל. ואיזה ערב פתיחה זה היה.
פייטון מאנינג זרק לטאצ'דאון ה-400 בקריירה והלהיב את דנבר, שעברה את פיטסבורג 19:31. רנדי מוס רשם טאצ'דאון במשחקו הראשון בסן פרנסיסקו. הוא עשה זאת בגרין ביי, כשהבועט של הקבוצה דיוויד אייקרס נכנס להיסטוריה כשהפך לרביעי אי פעם שמשחיל שער שדה מ-63 יארד. הפורטי ניינרס ניצחו במשחק הזה 22:30.
מייקל ויק היה חלש ונחטף ארבע פעמים, אבל מסירה שלו ברגע הנכון הספיקה לפילדלפיה לנצח 16:17 את קליבלנד. גם מתיו סטאפורד לא היה במיטבו, אך הצליח לחלץ עם דטרויט ניצחון ביתי קשה על סנט לואיס, 23:27. אדריאן פיטרסון הגיח לשני טאצ'דאונים, מינסוטה גברה בהארכה על ג'קסונוויל 23:26 וחוליו ג'ונס ואטלנטה זרחו ב-24:40 בקנזס סיטי.
ניו אינגלנד גילתה את משחק ההגנה ושאבה ניצחון יפה בנשוויל על טנסי, 13:34. ניו יורק ג'טס, לעומתה, גילתה את ההתקפה לאחר החלפתו של המתאם בריאן שוטנהיימר בקיץ ומחצה את בפאלו 28:48. רוברט גריפין השלישי היה מצוין בבכורה שלו ב-NFL ועזר לוושינגטון לנצח בניו אורלינס את הסיינטס 32:40. מי שלא רווה נחת בבכורה שלו הוא אנדרו לאק מאינדיאנפוליס, שהובסה 41:21 בשיקגו. יוסטון לא התקשתה ב-10:30 על מיאמי. אריזונה עברה בבית את סיאטל 16:20 וטמפה ביי מיגרה את קאם ניוטון וקרוליינה וניצחה 10:16.
פתאום יש הגנה
טנסי (1:0) - ניו אינגלנד (0:1) 34:13
הפטריוטס סבלו בשנים האחרונות מהיעדר הגנה, ובטנסי אולי מצאו אותה. ניו אינגלנד עמדה יפה בדאון שלישי ואף הוציאה את ג'ייק לוקר מהמשחק במחצית השנייה, לאחר שפצע את כתפו בניסיון תיקול בעקבות איבוד כדור. בהתקפה, הפטריוטס יכולים לשאוב עידוד מסטיבן רידלי הצעיר, שסחב את משחק הקרקע על הכתפיים וגמא 125 יארד ב-21 ניסיונות נשיאה. טום בריידי חילק שני טאצ'דאונים לטייט אנדים שלו ארון הרננדז ורוב גרונקובסקי וסיים עם 236 יארד ב-23 מסירות מוצלחות מ-31 ניסיונות. 229 יארד, טאצ'דאון ואיבוד (לטאצ'דאון נגדי) ללוקר, ארבעה יארדים בלבד ב-11 ניסיונות (!) לכריס ג'ונסון, שמעמדו הולך ופוחת בטנסי.
שיקגו (0:1) - אינדיאנפוליס (1:0) 21:41
אנדרו לאק ספג חוויה ראשונה ממשחק NFL, ולא סתם ספג. 41 נקודות שמו הדובים על הלוח, בין היתר בזכות היכולות של ברנדון מרשל, שרשם 119 יארד בתשע תפיסות, כולל אחת באנדזון, אבל גם בזכות הברק והרעם שלהם - מאט פורטה (80 יארד וטאצ'דאון) ומייקל בוש (42 וצמד) על הקרקע. 333, שני טאצ'ים ואיבוד לג'יי קאטלר בשיקגו. באינדי, לאק רשם 309 יארד, טאצ'דאון ושלושה איבודים ב-23 מ-45. 135 יארד בתשע תפיסות לרג'י ויין.
קליבלנד (1:0) - פילדלפיה (0:1) 17:16
בואו נגיד את זה ככה: כל משחק ב-NFL טוב לנצח, אבל הרבה נורות אדומות נדלקו בעיר האחווה. ארבע מהנורות הללו נזרקו מידיו של מייקל ויק היישר לידי היריב, עד ש-78 שניות לסיום הוא מצא את קליי הארבור במסירה של ארבעה יארדים, כדי להפוך את התוצאה ולקבוע ניצחון לאיגלס. ויק סיים עם 17 יארד, שני טאצ'דאונים וארבעה איבודים כשהוא משלים 29 מ-56 ניסיונותיו. למזלם של האיגלס, מולם עמד ברנדון ווידן חסר הניסיון, רשם מאזן עלוב של 12 מ-35 ל-118 יארד וארבעה איבודים. 110 יארד ללשון מקוי מהאיגלס על הקרקע.
דטרויט (0:1) - סנט לואיס (1:0) 23:27
הראמס היו קרובים לחולל את אחת מהפתעות המחזור, אבל מתיו סטאפורד שיבש להם את התוכניות עם מסירה לקווין סמית' לטאצ'דאון, עשר שניות לסיום. סנט לואיס לפתה את סטאפורד, קטפה אותו שלוש פעמים ועלתה ליתרון משער שדה של גרג זורליין 1:55 דקות על השעון, אבל בסיום, כאמור, זה לא הספיק. 355 יארד ב-32 מ-48, טאצ'דאון ושלושה איבודים לסטאפורד, 111 יארד ללא טאצ'דאון לקלווין ג'ונסון. 198 יארד וטאצ'דאון בצד השני לסאם בראדפורד, שעדיין לא מגלה את מלוא יכולותיו.
יוסטון (0:1) - מיאמי (1:0) 10:30
לא בדיוק המשחק המרגש של המחזור. אריאן פוסטר היה בספק ממש עד סמוך לבעיטת הפתיחה, אך כשכבר שיחק אי אפשר היה לעצור אותו. הוא סיים עם 79 יארד ושני טאצ'דאונים על הקרקע, מאט שאוב הוסיף אחד, לאנדרה ג'ונסון, באוויר. ג'ונסון סיים עם 119 יארד. ריאן טנהיל, מהצד השני, התקשה במשחק הבכורה וסיים עם 219 יארד ושלושה איבודים.
קנזס סיטי (1:0) - אטלנטה (0:1) 40:24
חוליו ג'ונס אמור, לדעת רבים, להיות אחד משלושת התופסים הטובים בליגה השנה - ועל פי המשחק הראשון זה אכן יקרה. ג'ונס קטף שישה כדורים ל-108 יארד עם שני טאצ'דאונים, מאט ריאן חילק אחד גם לאקס-צ'יף טוני גונזאלס והגיח לאנדזון פעם אחת בעצמו, כשהוא סוגר משחק נאה של 23 מ-31 ל-299 יארד, והפאלקונס לא התקשו בארוהד. 258 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים למאט קאסל בקנזס סיטי.
ניו אורלינס (1:0) - וושינגטון (0:1) 40:32
הסיינטס היו אמורים לשאוב השראה מהעובדה ששחקני ההגנה שלהם ג'ונתן וילמה ו-וויל סמית' חזרו לשורותיהם, אבל לרוברט גריפין השלישי היו תוכניות אחרות. גריפין שלט במשחק, עשה את הפעולות הנכונות, לא נחטף אפילו פעם אחת ובגדול, פשוט שיחק אותה בהופעה הראשונה שלו ב-NFL. הוא סיים עם 320 יארד ושני טאצ'דאונים ב-19 מ-26 באוויר, כשעל הקרקע רושם עוד כוכב עולה (אולי?), אלפרד מוריס, 96 יארד ושני טאצ'דאונים ובאוויר פורע הרכש פייר גארסון שטר ראשון עם 109 יארד וטאצ'דאון. הסיינטס נראו חלודים מאוד והיו עסוקים ברדיפה לכל אורך ההתמודדות, כשהתוצאה עושה עימם חסד. דרו בריס הציג מספרים דרו בריסיים - 339 יארד ושלושה טאצ'דאונים, אבל גם שני איבודים באחוזים עלובים - 24 מ-52. 120 יארד וטאצ'דאון ללאנס מור.
מינסוטה (0:1) - ג'קסונוויל (1:0) 23:26 (הארכה)
משתי הקבוצות הללו אנו לא מצפים לגדולות ונצורות העונה, אבל לפחות הווייקינגס פתחו עם טעם טוב. אדריאן פיטרסון הגיח ל-84 יארד ושני טאצ'דאונים, שכמעט לא הספיקו מאחר שג'קסונוויל הובילה ברוב שלבי המשחק. אלא ש-20 שניות לסיום בעט בלייר וולש מ-55 יארד בין הקורות, כפה הארכה ופחות מארבע דקות בתוכה גם ניצח אותה עם בעיטה נוספת, הפעם מ-38 יארד. 270 יארד לכריסטיאן פונדר המנצח באוויר, 260 יארד ושני טאצ'דאונים לבליין גאברט בג'קסונוויל, 77 יארד על הקרקע למוריס ג'ונס דרו.
ניו יורק ג'טס (0:1) - בפאלו (1:0) 28:48
הג'טס החליפו בחורף את מתאם ההתקפה בריאן שוטנהיימר בטוני ספראנו, ולפחות בינתיים נראה שזה עובד. מארק סאנצ'ז חילק שלושה טאצ'דאונים, שניים מהם לסטיבן היל ואחד לג'רמי קרלי הכשרוני, ולמעט איבוד אווירי בפתיחת המשחק רשם משחק נקי עם 266 יארד. טים טיבו היה שותף פעיל והגיח חמש פעמים ל-11 יארד. 195 יארד, שלושה טאצ'ים ושלושה איבודים לריאן פיצפטריק בבפאלו, משחק מפלצתי לסי ג'יי ספילר - 169 יארד וטאצ'דאון ב-14 נשיאות.
בועטים במוסכמות
גרין ביי (1:0) - סן פרנסיסקו (0:1) 30:22
הכל הלך לפורטי ניינרס במשחק הזה, כשרנדי מוס מצא את האנדזון ודיוויד אייקרס הפך לבועט הרביעי בהיסטוריה שמשחיל שער שדה מ-63 יארד. הבעיטה שלו, ממש על סף ההפסקה, ניתזה מהמשקוף המאוזן של ה-H פנימה וסימלה, בעצם, את כל ההתמודדות הזו. סן פרנסיסקו שוב הראתה כמה רחוק יכולה ההגנה להביא אותה, כשהחזיקה את ארון רוג'רס על 303 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד. בהתקפה זרק אלכס סמית' ל-211 יארד עם שני טאצ'דאונים משלו, פרנק גור הגיח ל-112 יארד עם טאצ'דאון ומוס רשם 47 יארד ותפיסה באנדזון משלו.
אריזונה (0:1) - סיאטל (1:0) 16:20
קווין קוב נכנס במקום ג'ון סקלטון הפצוע, והוכיח שאולי עוד יש לו מה להגיד בקרב על משרת הפותח באריזונה. קוב מסר לטאצ'דאון מנצח לאנדרה רוברטס כשעל השעון נותרו 30 שניות, ואריזונה מוצאת את עצמה עם W לאחר משחק אחד. אבל אל לשתי הקבוצות הללו לחשוב שמשהו ישתנה אצלן השנה. קוב סיים עם 66 יארד, שישה משמונה וטאצ'דאון, כשבצד השני רשם הרוקי ראסל ווילסון 153 יארד, טאצ'דאון ואיבוד.
טמפה ביי (0:1) - קרוליינה (1:0) 10:16
גרג שיאנו הוביל את הבאקנירס לניצחון במשחק הבכורה שלו על הקווים, כשמי שעוזר לו להגיע לשם היא ההגנה. טמפה ביי עצרה את קאם ניוטון הנפיץ, שלמרות 303 יארדים אוויריים הסתפק בטאצ'דאון אחד, אבל גם הופל שלוש פעמים ונחטף על ידי רונדה בארבר הבלתי נגמר. ג'וש פרימן רשם 138 יארד וטאצ'דאון באוויר, דאג מרטין הצדיק את האשראי בבאקנירס כשהגיח ל-95 יארד.
הגדול מכולם
דנבר (0:1) - פיטסבורג (1:0) 19:31
זה היה המשחק המרגש של הלילה. פייטון מאנינג חזר לשחק אחרי עונה שלמה בחוץ, והוכיח שהפציעה הקשה בצוואר מאחוריו. מאנינג רשם 253 יארד ושני טאצ'דאונים, כשהוא מגיע ל-400 מסירות לניקוד בקריירה. "זה רק משחק אחד, אני מנסה לשמור על פרופורציות", אמר כוכב הברונקוס הזורח בסיום. בהגנה הוא קיבל סיוע מטרייסי פורטר, שלקראת הסיום רשם חטיפה וטאצ'דאון שסגר עניין. דמאריוס תומאס רשם 110 יארד, כולל תפיסה ענקית אחת ל-71 יארד ממסירה של מאנינג.
בצד השני, הסטילרס התקשו מול הקבוצה שהדיחה אותם בפלייאוף שעבר. בן רות'לסברגר רשם אף הוא שני טאצ'ים אבל גם נחטף פעם אחת, ועל הקרקע לא היה לפיטסבורג ממש מה למכור. אנטוניו בראון הוביל את תופסי פיטסבורג עם 74 יארד.
