עשר דקות הן לא זמן שאמור לעשות הבדל גדול בחיים, אבל כשמשחק פוטבול זז מ-23:15 ל-23:25, בהחלט יש לכך משמעות. רגע לפני פתיחת יום המשחקים הראשון ב-NFL, הגיע הזמן שאלה שעדיין לא יודעים את זה יבינו: השנה אתם לא הולכים לישון בכלל.
את העונה חנכה דאלאס בניצחון 17:24 בניו יורק על הג'איינטס. המדור שכח להמר על ההתמודדות, אבל לו עשה כן, היה שם את כל כספו הווירטואלי על הג'איינטס. מכיוון שהם לא ניצחו, המאזן המופלא כבר עומד על 1:0, שלילי כתמיד. ועכשיו, בואו נראה מה מכינות לנו הרשתות.
20:00:
ניו יורק ג'טס - בפאלו (METV)
ניו אורלינס - וושינגטון (FOX)
23:25:
סיאטל - אריזונה (5+ לייב ו-HD)
גרין ביי - סן פרנסיסקו (METV)
טמפה ביי - קרוליינה (FOX)
שני, 3:20:
דנבר - פיטסבורג (ESPN)
שלישי, 2:00:
בולטימור - סינסינטי (ESPN)
שלישי, 5:15:
אוקלנד - סן דייגו (ESPN)
המשימה: להתאושש מהסופרבול (שעה ראשית: 20:00)
טנסי - ניו אינגלנד
זה קרה לפני שבעה חודשים, אבל הזיכרון עדיין טרי. ניו אינגלנד פטריוטס מצולקת מההפסד לניו יורק ג'איינטס בסופרבול, וכעת מתחיל המסע למשחק גדול נוסף. כדי שזה יקרה, הגנת הפטריוטס תצטרך להיות טובה יותר העונה, והמבחן הראשון שלה יהיה לעצור את הרץ האחורי כריס ג'ונסון, שמגיע לאחר עונת נפילה. מהצד שלה, היא תציג את סטיבן רידלי כרץ האחורי המוביל. ג'ייק לוקר ינסה להוכיח בטנסי שהיה שווה את חולצת הקוורטרבק הפותח, בה זכה לאחר מאבק קיצי עם מאט האסלבק.
התחזית: ניצחון לפטריוטס
שיקגו - אינדיאנפוליס
הברס החליטו להמר השנה על התקפה וצירפו את ברנדון מרשל ממיאמי כדי שיהווה מטרה ראויה לג'יי קאטלר. בהגנה הם יצטרכו את בריאן אורלכר, שסוחב פציעה בברכו, וג'וליוס פפרס הוותיקים במיטבם, על מנת להגיע למשהו בבית הכי קשה, אולי, בליגה. מנגד, אינדי תציג את אנדרו לאק במשחקו הראשון בקריירה ואולי תקבל איזושהי טעימה מהאיש שאמור להיכנס לנעליו הענקיות של פייטון מאנינג. הקולטס רוויי הפציעות יחסרו את התופס אוסטין קולי.
התחזית: ניצחון לדובים
קליבלנד - פילדלפיה
שתי הקבוצות מגיעות מעונת נפילה, אבל בעוד באוהיו לא מצפים ליותר מדי, בפילי מקווים שהשנה מייקל ויק יחזור לעצמו והכסף הגדול שנשפך שם אשתקד ייתן דיבידנדים. קולט מקוי לא מצא את עצמו כל כך בקיץ ואיבד את משרת הפותח, ומי שיזרוק את הכדור וינתב את התקפת קליבלנד הוא ברנדון ווידן, שהועדף על פני סנקה וואלאס ששוחרר.
התחזית: במלים אחרות, על זה כתוב ניצחון לאיגלס
דטרויט - סנט לואיס
מתיו סטאפורד והליונס עשו את מה שלא הצליחו בעיר המכוניות להגשים יותר מעשור ועלו לפלייאוף בעונה שעברה. זה לא אומר שהם מסתפקים בכך. אם סטאפורד רק יישאר בריא, המשימה של דטרויט השנה היא ללכת רחוק יותר ולהשיג ניצחון בינואר, אבל הבית שבו היא משחקת לא ממש קל. מהצד השני, הראמס שאבו עידוד מהיכולות של סאם בראדפורד, שהקיץ הזה הראה שאולי, רק אולי, הגיע זמן הפריצה שלו.
התחזית: ניצחון לדטרויט
יוסטון - מיאמי
שנה חדשה, זמירות ישנות ביוסטון, והכוונה היא לעמדת הרץ האחורי. אריאן פוסטר הפצוע בספק גדול להתמודדות, ועלול להחמיץ את המשחק הראשון, בדיוק כמו בעונה שעברה. אם זה יקרה, בן טייט יתפוס את מקומו. מיאמי, מנגד, רוצה לתת לג'ו פילבין ניצחון ראשון כמאמן ראשי. פשוט זה לא יהיה, במיוחד כשבעמדת הקוורטרבק יתייצב ריאן טנהיל למבחן ראשון בקריירה.
התחזית: ניצחון לטקסאנס
קנזס סיטי - אטלנטה
גם בארוהד מקווים שהעונה הזו תהיה טובה יותר, במיוחד לאחר שהצ'יפס סבלו מפציעות רבות של שחקני מפתח בעונה שעברה. מאט קאסל חוזר לעמדת הקוורטרבק וג'מאל צ'רלס לעמדת הרץ האחורי, שם יחלוק נשיאות עם פייטון היליס. טוני גונזאלס שב לקנזס סיטי, ויחל את עונתו האחרונה בקריירה. "יהיה מוזר להגיע לשם לחדר ההלבשה של האורחים", אמר גונזו הנרגש. הפאלקונס מצפים לתפוקה נאה מחוליו ג'ונס, התופס שאמור לפרוץ העונה ולהיות שילוב מסוכן עם רודי וייט.
התחזית: ניצחון לפאלקונס
מינסוטה - ג'קסונוויל
טוב, המאבק הזה לא בדיוק יעלה אש וגצים, אבל אחת משתי הקבוצות המאכזבות הללו לפחות תפתח את העונה בניצחון. את מרבית תשומת הלב ימשוך קרב בין שניים מהרצים הבכירים בליגה - אדריאן פיטרסון ממינסוטה ומוריס ג'ונס דרו, שלאחר קיץ ארוך ומייגע שב לעמדה בג'קסונוויל. בליין גאברט ינסה לקחת את כישוריו כקוורטרבק של ג'קסונוויל צעד אחד קדימה.
התחזית: ניצחון למינסוטה
ניו אורלינס - וושינגטון
אבל אם כבר מדברים על קיץ ארוך, לאף אחד לא היו חודשים מייסרים כל כך כמו לניו אורלינס. הסיינטס קיבלו בלילה שבין שישי לשבת את הבשורה לפיה שניים משחקני ההגנה שלהם, ג'ונתן וילמה ו-וויל סמית', יוכלו לחזור לשחק לאחר שערעורם בעקבות פרשת הבאונטי התקבל. וושינגטון נפרדה מהטייט אנד כריס קולי, שרוצה לשוב לשורותיה, ובינתיים כל העיניים יהיו על הקוורטרבק הפותח החדש שלה, רוברט גריפין השלישי.
התחזית: ניצחון לסיינטס
ניו יורק ג'טס - בפאלו
רקס ריאן יודע שעם עוד עונה כמו אשתקד יתחילו לדבר על מישהו אחר שיעשה סדר בקרקס הג'טס, אבל בקיץ האחרון העניינים לא נראו טובים מדי, במיוחד כשפסטיבל טים טיבו תפס מקום בכותרות הראשיות. עם המתאם הראשי טוני ספראנו, מיאמי - אה, סליחה, ניו יורק ג'טס - צפויה להרבה מהלכי ויילדקאט עם טיבו, כשמארק סאנצ'ז יפתח בכל מקרה במדי הקבוצה. והבילס? הם רק רוצים להגיע לעונה חיובית. איזושהי עונה חיובית.
התחזית: ניצחון לג'טס
זכרונות רעים מניו יורק (שעה ראשית: 23:25)
גרין ביי - סן פרנסיסקו
את ינואר האחרון לא ירצו בגרין ביי לזכור. הפאקרס הגיעו לשם עם מאזן 1:15 והודחו כבר במשחקם הראשון בפלייאוף על ידי ניו יורק ג'איינטס, אותם ג'איינטס שמנעו מהפורטי ניינרס סופרבול ראשון מאז 1995. רנדי מוס חוזר למגרש שבו הוא הכי שנוא, השאלה היא מה יהיה התפקיד שלו תחת ההתקפה של אלכס סמית'. ארון רוג'רס יכול לקוות, מנגד, שההגנה שלו תתעלה על מחדלי העונה שעברה.
התחזית: ניצחון לפאקרס
אריזונה - סיאטל
נדנדת הקוורטרבקים לא פסחה על שתי הקבוצות מה-NFC מערב. אריזונה בחרה בג'ון סקלטון, ולא משום שהוא כל כך טוב, אלא כי קווין קוב הוא לא בדיוק השמנה והסלתה של הליגה. בסיאטל הביאו את מאט פלין מגרין ביי, אבל בחרו לפתוח עם ראסל ווילסון. אנחנו מצפים לזוועתון.
התחזית: ולניצחון של סיאטל
טמפה ביי - קרוליינה
קאם ניוטון העמיד בשנה שעברה מספרים אדירים לקוורטרבק רוקי, והשנה הוא יודע שקבוצות ישימו עליו עין, במיוחד ב-NFC דרום שבו משחקת גם טמפה ביי. הבאקנירס צירפו את וינסנט ג'קסון מסן דייגו, בתקווה שג'וש פרימן ימצא אותו ויעניק להתקפת הכלום שלהם איזשהו מימד. דאג מרטין יקבל הזדמנות בעמדת הרץ האחורי במקום לגארט בלאנט המאכזב.
התחזית: ניצחון לפנתרס
להתחיל מאיפה שהכל נגמר
דנבר - פיטסבורג (שני, 3:20)
המפגש הזה יהיה שחזור למותחן הפלייאוף של אשתקד, שבו טים טיבו ניצח את הסטילרס בזכות טאצ'דאון ארוך בהארכה. אלא שהפעם לא טיבו יעמוד מאחורי הסנטר אלא פייטון מאנינג, במשחקו הרשמי הראשון לאחר יותר משנה וחצי. הסטילרס ינסו לפצח את הגנת הברונקוס, שעושה רושם של יחידה מאיימת. הם יעשו זאת בעיקר באמצעות התופסים מייק וואלאס ואנטוניו בראון, כשעל הקרקע יישא אייזיק רדמן את הכדור בלי תקוות מיוחדות לגדולות ונצורות ממנו.
התחזית: ניצחון ל... פיטסבורג
בולטימור - סינסינטי (שלישי, 2:00)
הרייבנס סבלו שום מרייבניזם בשנה שעברה, כשבעטו בדלי ובשער שדה פשוט מ-32 יארד והחמיצו את הסופרבול. בנוסף, הם יצטרכו להתמודד עם חסרונו של מנהיג ההגנה טרל סאגס, שעבר ניתוח ברגל ויחמיץ את העונה. השילוב בין הקוורטרבק אנדי דלטון והקוורטרבק איי ג'יי גרין עבד היטב בעונה שעברה, כשהשנה יתפוס את עמדת הרץ האחורי של סינסינטי בנג'ארוויס גרין אליס, שטרם שמט כדור לאורך הקריירה.
התחזית: ניצחון לרייבנס
אוקלנד - סן דייגו (שלישי, 5:15)
המשחק שינעל את המחזור יפגיש שתי קבוצות שלא ממש יודעות למצוא כיוון בליגה. לצ'ארג'רס ולריידרס היו עליות וירידות בעונה שעברה, ובסופה של העונה ראו את הפלייאוף מהבית. סן דייגו רק תקווה שריאן מתיוס יישאר בריא וימשוך את משחק הקרקע ושפיליפ ריוורס ישתפר לאחר עונת נפל.
התחזית: ניצחון לריידרס
