אינינג ראשון
תושבי בולטימור שפשפו את העיניים היטב כשראו את טבלת האמריקן ליג המזרחי הבוקר. האוריולס חולקים את ההובלה עם ניו יורק יאנקיז, ואנחנו לא באפריל אלא בתחילת ספטמבר. זאת הפעם הראשונה מ-1997 שהקבוצה מובילה את הבית הזה בספטמבר. הלילה חבורת הלוחמים של באק שוואלטר ניצחו את משחקם השלישי ברציפות, וניצלו הפסד של היאנקיז בטמפה כדי להיצמד לפסים. שלא תבינו לא נכון, בולטימור במקום הראשון בצדק. בשבוע האחרון האוריולס ניצחו חמישה משבעה משחקים נגד יריבות שנמצאות במאבק הפלייאוף. הסדרה האחרונה מול היאנקיז בברונקס, שם בולטימור לקחה שני משחקים וניצחה, שימשה מסר לשאר הקבוצות ולנו שבולטימור רציניים לגבי בייסבול באוקטובר. "זה דבר גדול, אבל כמובן שיש עוד הרבה משחקים לפנינו", אמר מארק ריינולדס, שרשם את ההומראן החמישי שלו השבוע אתמול.
לא פעם הזכרנו פה את הדרך שבה באק שוואלטר מאמן את האוריולס. זאת אולי דרך מיושנת, סוג של "אולד-סקול בייסבול" - תמיד לשחק הכי חזק ולא משנה באיזה מהלך, אך התוצאות מדברות בעד עצמן. הקבוצה במאזן של 6:24 במשחקים של הפרש ריצה בודדת, ויכולה לשבור את שיא הליגה השייך לבולטימור של 1981, עם ניצחון ב-75% מהמשחקים עם הפרש בודד. הקהל בבולטימור חוזר ללבוש כתום, הרייטינג בטלוויזיה המקומית עלה ב-40% ובקמדן יארדס מקווים לראות את הקבוצה, שבשנה שעברה סיימה עם 93 הפסדים, משחקת בייסבול באוקטובר לראשונה מ-1997.
אינינג שני
ביום ראשון איאן קינסלר לא הרגיש כשיר ב-100%, לכן טקסס קראה לג'וריקסון פרופאר לעלות למייג'ור בפעם הראשונה בקריירה. אם לא שמעתם על פרופאר, נספר לכם שמתארים אותו כפרוספקט השורטסטופ הגדול ביותר מאז אלכס רודריגז. ומה פרופאר עשה בפעם הראשונה עם המחבט מול קליבלנד? ניחשתם נכון, הומראן.
הפרוספקט המבטיח רק בן 19, וכעת הוא השחקן הצעיר בליגה והיחידי שנולד ב-1993. לפרופאר היתה אפשרות להיות מגיש כבר בגיל 16, כשהרדאר הראה 90 מייל ומעלה על ההגשות שלו, אבל השחקן של הריינג'רס החליט שהוא נועד להיות שורטסטופ. "תמיד רציתי להיות שחקן שדה, אתה פשוט עושה יותר, אתה חובט ורץ לעומת מגישים שרק מגישים". נדמה שפרופאר עשה את ההחלטה הנכונה, כמו גם הריינג'רס שהחתימו אותו בגיל 16. לנו רק נותר לקוות שמקומו של קינסלר עדיין מובטח בליין אפ של הריינג'רס לשנים הקרובות.
אינינג שלישי
השבוע ציינו באוקלנד עשר שנים לאותו הומראן של סקוט האטברג שנתן לקבוצה את הניצחון העשרים ברציפות. עוד השבוע, האייז רשמו שני סוויפ רצופים, על קליבלנד בחוץ ועל בוסטון בבית. הקבוצה מובילה את המייג'ורס עם המאזן הטוב ביותר, 16:33, מאז פגרת האולסטאר. זה הישג יוצא מן הכלל לאוקלנד, שפתחה את העונה ללא שלושת המגישים המרכזיים שלה אשתקד - ג'יו גונזלס, טרבור קייהיל ואנדרו ביילי.
בילי בין מראה לנו שעדיין יש לו את זה, לאחר שבנה קבוצה שיכולה לשלוח את הכדור ליציעי האאוטפילד מספר פעמים בכל משחק. זה לא רק ג'וש רדיק (28 הום-ראנס) או יואניס סספדס (16 הום-ראנס) אלא עוד שישה שחקנים שונים שרשמו כבר יותר מעשרה הומרים השנה. אוקלנד נרגעה מעט שהפסידה ביומיים האחרונים לאיינג'לס, אבל האייז עדיין מובילים במירוץ לווילד קארד על הקבוצה שמשלמת 100 מיליון דולר יותר לשחקנים שלה.
אינינג רביעי
עכשיו זה רשמי, ה-12 לחודש מול ניו יורק מטס יהיה המשחק האחרון של סטיבן שטרסבורג לעונת 2012. ההחלטה של ג'נרל מנג'ר הקבוצה מייק ריזו מדהימה ושנויה במחלוקת, כי במקרה שלא שמתם לב, לוושינגטון נשיונאלס יש את המאזן הטוב ביותר בליגה. עכשיו נשאלת השאלה האם הנשיונלס יכולים לנצח ללא האס מספר 1 שלהם, והתשובה, ללא ספק, היא כן.
אם נוציא את ה-ERA של שטרסבורג מהמשוואה, עדיין הרוטציה של הנשיונאלס תהיה הטובה ביותר בליגה עם 3.32. בזכות ג'ורדן צימרמן, ג'יו גונזלס, אדווין ג'קסון ורוס דטוויילר, הנשיונאלס הם הקבוצה היחידה בליגה שרשמה מאזן חיובי בכל חודש העונה. הפאסטבול של כל אחד מהרביעיה נמצא בטופ-10 של הנשיונל ליג, ואם הקבוצה תצטרך לבחור מגיש אחד שיעמוד מתחת לאורות ברגעי הקבוצה, צימרמן יהיה האיש.
"אני מעריץ גדול של צימרמן", אמר השבוע סקאוט של הנשיונל ליג לספורטס אילוסטרייטד, וציין שלמרות שלצימרמן אין הייפ, ההבדל בינו לשטרסבורג הוא פאסטבול של 97 מייל לשעה מול 96 מייל לשעה. במידה שאתם רוצים לבדוק את צימרמן, הוא יגיש מחר בריגלי פילד.
אינינג חמישי
הרבה זמן חיכה ג'יימי קארול לרשום הום-ראן. שחקן מינסוטה טווינס שבר את רצף נסיונות החבטה ללא הומראן עם 1,348. ההומר האחרון שלו היה באוגוסט 2009, וכמו אז, גם השבוע הוא רשם אותו נגד שיקגו וייט סוקס. בין שני ההומרים האחרונים של קארול, שאר שחקני הליגה רשמו 14,829 הום-ראנס. "זה היה יום כיף למשפחה שלי, במיוחד לבן שלי שכל יום שואל אותי מי חבט להומראן וסוף סוף אני אוכל לספר לו שאני". אמר קארול לאחר המשחק.
אינינג שישי
סנט לואיס קרדינלס קיבלה חדשות רעות שיכולות לפגוע בסיכוי הקבוצה לעלות לפלייאוף השנה, עם הידיעה על פציעתו של רפאל פורקאל שבגינה סיים את העונה. פורקאל נפצע במפרק ביום חמישי, ובדיקת MRI גילתה שאת שארית העונה הוא יראה בטלויזיה. עוד לפני הפציעה, לקרדינלס היתה הזדמנות להגדיל את הפער מפיטסבורג, אך הקבוצה הפסידה פעמיים והמשיכה לווישנגטון, שם ניצחה רק משחק בודד מתוך ארבעה.
אינינג שביעי
אם אתם מחפשים תשובה לשאלה איך סינסינטי רדס משחקת כל כך טוב ללא ג'ואי ווטו, אז התשובה היא טוד פרייזר. השורטסטופ שמועמד לרוקי השנה חובט ל-32.3 אחוזים, 11 הומראנס ו-44 הכנסות רצים. מאז שפרייזר עלה לקבוצה ב-1 ליולי, הקבוצה במאזן של 17:36, וחשוב לציין שווטו יושב בחוץ כמעט כל התקופה הזאת. שחקן הבסיס הראשון נפצע בברכו ונזקק לשני ניתוחים, אך צפוי לחזור השבוע בקצב איטי לאקשן.
Seventh Inning Strech
ג'ימי רולינס הוא השחקן הרביעי בהיסטוריה של הפיליז לרשום 2,000 חבטות אחרי מייק שמידט, ריצ'י אשבורן, ואד דלהנטי.
אינינג שמיני
והנה עוד נתון מעניין ומאוד נדיר: ג'ונתן לוקרוי ממילווקי ברוורס הוא השחקן הראשון בהיסטוריה מאז 1918 לרשום בעונה אחת שני משחקים של שבעה ריביז.
אינינג תשיעי
ונסיים עם סיפור שמקבל המון הייפ בסופ"ש האחרון בעולם הבייסבול. ב-2005 הגשים אדם גרינברג את חלום חייו, כשנקרא לשחק במייג'ורס במדי שיקגו קאבס. רק שבמקום שאותו ערב במיאמי יזכר כחגיגה, הוא נרשם כאסון. בניסיון החבטה הראשון שלו, המגיש של מיאמי שלח את הכדור במהירות של 92 מייל לשעה הישר לראשו של גרינברג, במה שסיים את קריירת המייג'ור ליג שלו בת החמש שניות. זה גרם לגרינברג להיות אחד מארבעת שחקני שדה היחידים בהיסטוריה שנפגעו מכדור בהגשה הראשונה מולם, אך הוא היחידי שמעולם לא זכה להזדמנות נוספת.
מפיק הסרטים הדוקמנטרים, מאט ליסטון, החליט לפתוח קמפיין One at Bat, שמטרתו להעניק את לגרינברג את ניסיון החבטה המגיע לו. ליסטון סימן כיעד את הסדרה בין הקאבס-לאסטרוס בסופ"ש האחרון של העונה. הרי זו תהיה סגרת מעגל מושלמת אם גרינברג יקבל את הצ'אנס שלו שוב במדי הקאבס, אך ליסטון לא היה מודע לעובדה שסגל 50 השחקנים של הקאבס כבר מלא, וקשה להאמין ששיקגו תשחרר שחקן בשביל אנקדוטה נחמדה. ככה שהסיכוי יכול להיות דווקא יוסטון אסטרוס, ששחררה השבוע את סטיב פירס ליאנקיז, ובכך לקבוצה יש מקום פנוי בסגל.
חשוב לציין שגרינברג קיבל הזמנה לשחק בנבחרת ישראל במוקדמות לוורלד בייסבול קלאסיק בפלורידה בעוד שבועיים, וכרגע הוא אמור ליטול חלק בנבחרת.