פוטבול: העונה עשויה להיפתח עם שופטים מחליפים

בשנה שעברה ריחף על ה-NFL איום של שביתה מצד השחקנים, ושלושה שבועות לפני פתיחת עונת 2012 רובץ כעת איום חדש, מצד השופטים.

בשבועות האחרונים מתנהל מו"מ כושל בין השופטים לליגה על תנאי ההעסקה. הליגה רוצה להפוך את השופטים לשכירים במשרה מלאה, אבל למרביתם כבר יש משרה מלאה בתחום אחר ולכן הם לא מסכימים למהלך.

ככל שנקף הזמן, התברר שהמו"מ כנראה לא יצלח בין הצדדים, כשההערכות מדברות על חזרה אפשרית של השופטים הרגילים לקראת המחזור השלישי. המשמעות: במשחקי טרום העונה והעונה הרגילה ישפטו שופטים מחליפים.

זה אולי נשמע מינורי מהצד, אבל השחקנים, כמובן, לא מתים על האפשרות הזו. הדאגה הראשונית, בשלב הראשון, היא ממשחקי טרום העונה, שיצאו לדרך בשבוע שעבר. "כרגע הכל בסדר", אמר הבועט המרחיק של שיקגו ברס אדם פודלש, "אבל העונה הרגילה הרבה יותר אינטנסיבית, זו סיטואציה שהשופטים האלה לא חוו בעבר. זו הדאגה של השחקנים, האם השופטים יכולים להדביק את הקצב המהיר של המשחק".