הפועל תל אביב עלתה הערב (שלישי) לחצי גמר גביע המדינה לאחר ניצחון חוץ 0:1 על מכבי נתניה בקופסה. שער אחד של אלרואי כהן בדקה ה-59 הכריע את ההתמודדות. מחזיקת הגביע בשנתיים האחרונות תשוב למעמד הגדול באצטדיון רמת גן וסידרה לעצמה הזדמנות להציל את העונה. נתניה, שחלמה על הופעה רביעית בחצי הגמר בחמש השנים האחרונות, תנסה להשיג את הכרטיס לאירופה דרך המאבקים בפלייאוף העליון.
האדומים פתחו טוב יותר את המשחק ושלטו ללא עוררין ב-20 הדקות הראשונות, תוך שהם מפגינים דומיננטיות מוחלטת במרכז המגרש ומסכנים את השער בעיקר דרך מירקו אורמוש, שעשה צרות להגנת נתניה באגף הימני. נתניה התקשתה להיכנס למשחק וניכר על הצעירים שלה שהם מתרגשים יותר מהמעמד. חן עזרא, פיראס מוגרבי וניר נחום לא היו מדויקים ואחמד סבע נסגר היטב על ידי הבלמים האדומים.
השער הגיע בדקה ה-59. אלרואי כהן התנהל באין מפריע מקו מחצית המגרש ומ-20 מטרים שחרר בעיטה שהכניעה את אמיר אדרי. נתניה התעוררה לאחר השער והחלה ללחוץ, בעוד הפועל תל אביב הלכה אחורה. דקות ארוכות של לחץ הולידו מספר הזדמנויות, אבל סבע החמיץ ואפולה אדל הציל את האדומים. גם הרחקתו של אורמוש בצהוב שני בדקה ה-78 לא עזרה לנתניה להשיג את השוויון.
היה זה משחק הגביע האחרון בקופסה ונתניה ירדה ממנו מאוכזבת. החלומות להשיג גביע ראשון מאז 1978 נגוזו, אבל גם ההפסד לא יקלקל את העונה הטובה של הצהובים, שאם יהיו מרוכזים בחמשת מחזורי הנעילה יןכלו להגיע לאירופה. הפועל תל אביב מנגד הוכיחה שבמעמדים כאלה, ניסיון וגדולה של מועדון משחקים תפקיד לא קטן. זה היה ניצחון של הרבה אופי, נחישות ומלחמה אולי בדרך לסיום מתוק לעונה קשה ורעה.
מהלך המשחק
דקה 2: אבוטבול הגביה קרן משמאל, הכדור נחת היישר לרגלי באדיר שעמד בפינת תיבת החמש, אבל אדרי יצא מצוין והדף את הבעיטה.
דקה 12: שוב האדומים מסכנים מכדור קרן. אבוטבול הוציא כדור קצר, קיבל בחזרה והגביה לראשו של שולר, שנגח גבוה מעל השער.
דקה 13: גורדנה פרץ מצוין והשאיר לאבוטבול, שמ-20 מטרים הקפיץ כדור מעל המשקוף של אדרי.
דקה 16: האדומים ממשיכים להתקרב. אלרואי כהן מצא את אורמוש בפינת הרחבה, הקרואטי עבר את בן הרוש ובעט כדור מסובב ששרק ליד הקורה.
דקה 23: אורמוש שוב גבר על בן הרוש, חדר לרחבה, אבל רגע לפני שהוא בועט לשער הגיע למקום קרופניק והרחיק בגלישה לקרן.
דקה 41: כדור ארוך נשלח לעברו של סבע שהוריד בראש לעזרא. אדל יצא מצוין והקדים את החלוץ.
דקה 53: שוב כדור נייח עושה צרות להגנה הצהובה. הפעם באדיר הגיע לעמדת נגיחה מזווית קשה ושלח את הכדור החוצה.
דקה 59: גול! אלרואי כהן שעט באין מפריע ממרכז המגרש ושחרר בעיטה אדירה מ-20 מטר לרשת. 0:1 להפועל תל אביב
דקה 64: נחום העלה קרן מימין, קרופניק המשיך בנגיחה החוצה.
דקה 69: דג'אני הכניס כדור מצוין לסבע, שמהאוויר בעט כדור לא מדויק ורחוק מהמסגרת.
דקה 74: סבע ירה כדור חופשי חזק מ-20 מטרים. אדל קלט.
דקה 76: החמצת השנה בכדורגל הישראלי. דמארי חלף על פני אדרי ומול שער ריק בעט לרשת החיצונית.
דקה 78: כרטיס אדום! אורמוש פגע בגסות במוגרבי, ספג צהוב שני והורחק.
דקה 80: בן הרוש הגביעה משמאל, סבע נגח בעוצמה ואדל רשם הצלה ענקית.
דקה 90: עזרא חדר לרחבה והעביר כדור רוחב שהתגלגל על קו השער והורחק ברגע האחרון.
הרכב מכבי נתניה: אמיר אדרי, ליאור ראובן (סרגיי אלכסייב, 78), עידן לוי, ליאוניד קרופניק, עמרי בן הרוש, טובארנו פינאס, קובי דג'אני, ניר נחום (מוחמד כליבאת, 84), חן עזרא, פיראס מוגרבי, אחמד סבע.
הרכב הפועל תל אביב: אפולה אדל, נעאל חוטבא, וואליד באדיר, מרקו שולר, יגאל אנטבי, שי אבוטבול, רועי גורדנה (מחמוד עבאס, 86), אלרואי כהן (גל שיש, 90), מירקו אורמוש (הורחק, 78), נוסא איגייבור (ביוואן פרנסמן, 81), עומר דמארי.
מכבי נתניה בוואלה! ספורט
הפועל תל אביב בוואלה! ספורט
גביע המדינה בוואלה! ספורט