כבר אבדה תקוותם

לכל מי שעוד היה ספק, או שמץ של תקווה, בא היום ג'ורג' באסטל, שוויצרי (יליד ארה"ב) אלמוני בן 27, המדורג 145 בעולם והבהיר לכולם - פיט סמפראס גמר את הסוס.

באסטל ניצל חולשה של סמפראס (6 בטורניר) ועלה, תוך 70 דקות, ליתרון בן שתי מערכות - 3:6, 2:6. פיסטול (?) פיט התעורר והשווה את מאזן המערכות, עם 4:6 ו-3:6, אבל ליותר מזה, כנראה, הוא כבר לא מסוגל. במשחק התשיעי של המערכה המכרעת, איבד סמפראס את ההגשה ולמרות משחק לא מבריק של באסטל, שלח את הכדור האחרון מעבר לקו ואת עצמו הביתה.

לסמפראס, שהניף את גביע ווימבלדון יותר מכל אחד אחר בהיסטוריה של הטניס (7 פעמים), היתה זו הפעם השניה ברציפות בה הוא מודח על ידי טניסאי שוויצרי, אחרי שבשנה שעברה, היה זה פדרר שניצח אותו, גם אז ב-5 מערכות, בשמינית הגמר. פדרר עצמו, אגב, הודח השנה כבר בסיבוב הראשון, ביד הכשרון הקרואטי העולה, אנצ'יץ'.

באסטל חבט במשחק 12 אסים, 10 טעויות כפולות ו-37 ווינרים, לעומת 8 אסים, 10 טעויות כפולות ו-40 ווינרים של סמפראס. הנתון שעשוי להפתיע ושאולי ניצח את המשחק, היה אחוז ניצולן נקודות השבירה של השוויצרי - 64% (5 מ-12) לעומת 33% (3 מ-9) של האמריקאי. כך חולפת לה תהילת עולם.

סמפראס לא היה השם הגדול היחידי שהלך היום הביתה מוקדם מהצפוי. אוליבייה רוחוס הבלגי (בן 21, 64 בעולם) פתח את משחקי הסיבוב השני עם הפתעה גדולה, כשניצח את המדורג שני בטורניר ובעולם, מאראט סאפין (רוסיה) בארבע מערכות - 2:6, 4:6, 6:3, 6:7 (1:7).

וגם חביב הקהל, אנדריי אגאסי, נכנע למגיפת ההתקוממות נגד המדורגים והכוכבים המבוססים. אגאסי, המדורג שלישי בטורניר ורביעי בעולם, נכנע לתאילנדי פראדורן שריחפאן (67 בעולם, לא מדורג בווימבלדון) בשלוש מערכות, 6:4, 7:6 (7:5), 6:4.

וגם בכך לא מסתיימת רשימת המדורגים, שנפרדו מהטורניר ביומו השלישי. השבדי תומאס אנקוויסט (14), לא מצא מענה לעוצמה של מארק פיליפוסיס האוסטרלי, והפסיד בשלוש מערכות - 7:5, 6:3, 6:4. הצ'כי יז'י נובאק (12), נפל על וויין ארתורס מאוסטרליה והלך הביתה, גם הוא אחרי שלוש מערכות - 3:6, 7:6 (9:7), 6:3.

בקרב מעניין בין שניים מהמועמדים להיות "הדבר הבא" בטניס האמריקאי, ניצח טיילור דנט את מייקל גמביל בשלוש מערכות - 4:6, 5:7, 6:7 (4:7).

הנשים המובילות, לעומת זאת, שמרו על בכורתן ללא קשיים מיוחדים. אלופת הרולאן גארוס, סרינה ויליאמס, המדורגת שנייה מאחורי אחותה הבכורה ונוס, לא שיחקה כמיטב יכולתה אבל עדיין שייטה לניצחון 3:6, 3:6 מול פרנצ'סקה סקיאבונה האיטלקייה.

אלופת אוסטרליה הפתוחה, המדורגת שלישית ג'ניפר קפריאטי, בקושי הזיעה בניצחון 2:6, 1:6 על מרתה מררו הספרדייה, ורק המדורגת שביעית ילנה דוקיץ' נאלצה לשרוד מבחן קשה מול הצ'כית קבטה חרדליקובה, אבל ניצחה בסופו של דבר 0:6, 6:4, 6:8.

מארי פירס חזרה והוכיחה את את חזרתה לכושר ולצמרת העולמית בנפנוף יעיל של המדורגת שמונה סנדרין טסטוד בתוצאה 4:6, 3:6. פירס מדורגת כיום במקום ה-74 בעולם, אולם הדבר הוא תולדה של פציעות קשות לאחרונה, כפי שיעידו שני תארי גראנד סלאם של הצרפתייה ילידת ארה"ב.

יבגני קפלניקוב (רוסיה, 5) - ניקולאס תומאן (צרפת) 6:7, 2:6, 2:6

אנדי רודיק (ארה"ב, 11) - אלברטו מרטין (ספרד) 1:6, 2:6, 2:6

אנדריי פאבל (רומניה, 15) - קרול בק (סלובקיה) 6:3, 1:6, 6:7 (2:7), 4:6.

ניקולאס אסקודה (צרפת, 16) - בוקטנוביץ' (בריטניה) 6:4, 4:6, 4:6, 4:6

ניקולאס לאפנטי (אקוודור, 22) - בארי קוואן (בריטניה) 6:4, 4:6, 3:6, 2:6.

גרג רוזסדסקי (בריטניה, 23) - יונק טאיק-לי (קוריאה) 1:6, 4:6, 7:5, 2:6

פאבריס סאנטורו (צרפת, 25) - אוגוסטין קאלרי (ארגנטינה) 6:2, 6:7, 4:6, 6:4, 3:6

צ'אבייר מליסה (בלגיה, 27) - וינסנט ספדיאה (ארה"ב) 5:7, 2:6, 2:6

ויין פרירה (דרא"פ) - אלברט פורטס (ספרד) 6:7, 3:6, 7:6, 3:6

ריצ'ארד קרייצ'ק (הולנד) - ג'יימס בלייק (ארה"ב, 29) 3:6, 4:6, 6:3, 6:4, 9:11