עיתוני קוריאה מצדיעים לרוח הקרב של הנבחרת

דרום קוריאה התעוררה הבוקר למציאות של המונדיאל. מיליונים גירדו בראשם בגישה הפרגמטית, האופיינית לאומה הקוריאנית, נזכרו בנפלאות ההופעה האמיצה בחצי הגמר, שהסתיימה בהפסד דחוק 0:1, ופשוט חזרו לענייניהם. לא היו התפרצויות של חשבון נפש או ניתוחים זועמים שלאחר המוות.

הציבור והעיתונות כאחד שיבחו את מעלליה של הנבחרת הלאומית, שהשיגה הרבה יותר מכפי שמישהו העלה בדעתו והפכה לנבחרת האסיאתית המצליחה ביותר בתולדות הגביע העולמי.

היומון רב התפוצה צ'וסון אילבו יצא בכותרת "ההפסד הדחוק של דרום קוריאה - מאבק טוב", מעל תמונה של שחקני הנבחרת המוחאים כפיים לאוהדים. היומון המתחרה, דונג-אה אילבו, הכריז: "הרפובליקה של קוריאה גאה" ו"רוח הקרב של קוריאה - החזקה בעולם".

תוך שעות שבה תנועת המכוניות והשתלטה על רחובות סיאול, שכל יום שלישי המו מיליוני פקידים, אמהות וילדי בית ספר, כולם לבושים בצבעי הדגל.

חוס הידינק, שהיה למאמן הראשון בהיסטוריה המוביל שתי נבחרות שונות לחצי גמר המונדיאל, אמר ששחקניו כבר הביאו גאווה לאומה הקוריאנית. "אחרי שחולפת האכזבה הראשונית, אני חושב שאני גאה מאד בבחורים על מה שהם השיגו בטורניר הזה, וזה עדיין לא נגמר", אמר ההולנדי בן ה-55, בהתייחסו למשחק על המקום השלישי. "העולם יודע כעת מה מסוגלת קוריאה לעשות מבחינת ארגון ומחויבות, וגם מבחינת כדורגל. בואו לא נשכח נגד מי שיחקנו - נבחרות אירופיות גדולות".

החלוץ הוותיק פארק ג'י סונג אמר שנחשף הפוטנציאל של הכדורגל הקוריאני: "אם נמשיך לנסות, על בסיסי הניסיון הזה, נוכל להיות בצמרת העולמית", אמר פארק. "אני לא בטוח כמה רחוק נוכל ללכת במונדיאל הבא, אבל אני מאמין שנוכל לרשום עוד הישג גדול אם לא נעצור כאן".

השוער לי וון ג'יי, שספג רק שלושה שערים בשישה משחקים, סירב להביט רחוק יותר מהמשחק הבא, שנערך למעשה לפרוטוקול בלבד. "חבל שהפסדנו, אבל עדיין נשאר משחק אחד", אמר לי. "ואחרי זה יש עוד משחקים. ב-2006 יהיו עוד משחקי מונדיאל. אבל כרגע פשוט ננסה לנצח את המשחק הבא בדאיגו - אנחנו באמת רוצים להודות לעם הקוריאני כמו שצריך".

המשחק על המקום השלישי יהיה מן הסתם שירת הברבור של רבים מוותיקי הנבחרת, כמו הונג מיונג בו והחלוץ וואנג סון הונג, אבל העתיד הקוריאני כבר הבליח. צ'ה דו רי, בנו של צ'ה בום קון האגדי - שחקן המאה באסיה - פתח לראשונה במונדיאל מול גרמניה, והרשים מאד. מהירותו של לי צ'ון סו גם היא נוצלה היטב.

"הם הדור הבא של הכדורגל הקוריאני", אמר וואנג. "אני מודה לעם הקוריאני מעומק לבי על התמיכה שהעניקו לנו ואני מקווה שהעם הקוריאני ימשיך לאהוב ולעודד אותנו".