מאמן הפועל סמסונג ת"א אריק שיבק פנה לרכז הזר ג'יימס בלקוואל, ששיחק לפני שתי עונות בהפועל ירושלים, ובדק איתו את האפשרות לפיה ישחק בעונה הקרובה בקבוצה, אך נענה בשלילה מוחלטת.
בלקוואל ששיחק העונה באואק רנו הטורקית אמר לשיבק בשיחה טלפונית כי הוא עומד להתחתן בחודש הבא, ורעייתו לעתיד אינה מוכנה להגיע עמו לישראל בגלל המצב הבטחוני בארץ, והיא מטילה וטו על האפשרות שהוא ישחק בארץ.
בלקוואל הביע הערכה מקצועית גדולה לשיבק ואמר: "יש לי הערכה מקצועית גדולה מאד אליך ושמעתי רבות על אישיותך המיוחדת כמאמן. הייתי רוצה מאד לשחק תחתיך בקבוצת הפועל ת"א, אך אני אומר לך משהו שבוודאי אתה יודע - שלאשה תמיד יש את המילה האחרונה ואני נאלץ לדחות בנימוס את הצעתך המחמיאה".
שיבק ונחמן יוצאים לחו"ל
המאמן אריק שיבק ומנכ"ל הקבוצה עודד נחמן עומדים לצאת בסוף השבוע לאיטליה, שם יעקבו בטרביזו אחרי שחקנים זרים ובוסמנים המשתתפים במחנה אימונים ומשחקים, המאורגן על ידי בנטון טרביזו מזה מספר שנים. לפני שתי עונות, כששיבק אימן במכבי ר"ג, הוא לקח ממחנה זה את סמואל היינס, שבעונה הנוכחית שיחק בהצלחה רבה בקאנטו האיטלקית המעוניינת להחתימו לשתי עונות נוספות.
שיבק ונחמן יצאו שבוע לאחר מכן למחנה נוסף בבודאפשט בו משתתפים שחקנים בוסמנים. המחנה מאורגן על ידי חברת COURT SIDE אותה מייצג בישראל סוכן השחקנים אבי זילברמן. לפני שנתיים לקח משם שיבק את הקרואטי דריאן פופוביץ' למכבי ר"ג. פופוביץ' שיחק העונה בצ'כיה ב-MEKARN KUNIN בשורותיה רשם ממוצע של 15.5 נקודות למשחק ו- 6 ריבאונדים למשחק.