היום האחרון של משחקי שמינית הגמר הביאו עימם, בעצם, שתי הפתעות. דווקא יפן, שנחשבה פייבוריטית לעבור את טורקיה, לאור יכולתה עד כה בטורניר ויתרון הביתיות, נתנה משחק אנמי והפסידה לטורקים 1:0.
אבל המארחת השניה היא זו שהביאה לנו את משחק שמינית הגמר הדרמטי והמוטרף מכולם. כולם חשבו שהאיטלקים יתעוררו אחרי שלב מוקדם ביזיוני למדי ויפעילו מנועים בשלב הנוק אאוט, בטח מול דרום קוריאה החביבה, שתסיים את תפקידה בטורניר בעלייה היסטורית לשמינית הגמר. אבל לא, לא במונדיאל 2002. קוריאה ממשיכה לרבע הגמר אחרי ניצחון 1:2 על איטליה בשער זהב, צוחקת לכולם בפרצוף ודורכת על היבלות של השכנה-היריבה יפן.
טורקיה - יפן 0:1
נבחרת יפן של שמינית הגמר לא היתה אותה נבחרת תזזיתית ושאפתנית של השלב המוקדם. אחת משתיים: או שהתמלא ראשם של השחקנים במחמאות שנשפכו עליהם עד שזילזלו ביריבה הטורקית, או שהרגישו שעשו את שלהם בעצם ההעפלה לשמינית הגמר ואיבדו את רוח הלחימה שאיפיינה אותם קודם לכן.
הטורקים, לעומתם, רצו מאוד וגם שיחקו בהתאם. כבר בדקה ה-12 כבש אומיט דבאלה בנגיחה מכדור קרן והעלה את הטורקים ל-0:1, תוצאה שלא השתנתה עד הסיום. הטורקים המשיכו להיות טובים יותר ברוב שלבי המשחק ויצרו הזדמנויות, היפנים ניסו ללחוץ גם הם, בעיקר בתחילת המחצית השניה, אלא שהשערים נשארו נעולים והיפנים נשארים בחוץ. טורקיה, בהישגה הגדול אי פעם, תפגוש ברבע הגמר את סנגל בקרב בין שתיים שמעולם לא הגיעו למעמד זה בעבר.
אל תפספס
דרום קוריאה - איטליה 1:2 (שער זהב)
לא נכביר מלים על המשחק השני של היום, בו ניצחה דרום קוריאה את איטליה 1:2 בשער זהב ועלתה לרבע הגמר הראשון בתולדותיה. אם נתחיל, לא נגמור. נאמר רק שהיה משחק שמינית הגמר הדרמטי ביותר, המפתיע ביותר ויותר מכול - ההוגן ביותר. לקוריאה הקטנה פשוט הגיע הרבה יותר מאשר לאיטליה הגדולה להישאר בטורניר, והיא עשתה זאת כמו גדולה.
בדקה הרביעית החמיץ אן ג'ונג-וואן בעיטת פנדל לקוריאה. בשלב זה, עוד לא ידע המחטיא המתוסכל ששעתיים אחר, הוא יהיה גיבור היום. בדקה ה-18 כבשה איטליה את ה-0:1 מראשו של כריסטיאן ויירי. האיטלקים, כנראה, הסתפקו ביתרון המינימלי וסגרו את המשחק, כשהם מפגינים, אמנם, הגנה טובה, אבל לא ממש משחקים כדורגל ראוי לשמו.
כשכולם כבר הורידו את המסך על הסינדרלה, הפכה קוריאה ליפהפיה המתעוררת. בדקה ה-87 ניצל סאול קי-יון טעות של פנוצ'י בהגנה, השווה ל-1:1 ושלח את המשחק להארכה, לא לפני שויירי החמיץ הזדמנות גדולה לכבוש את השני שלו ולגמור עניין ב-90 דקות.
פרנצ'סקו טוטי הורחק בצהוב שני בהארכה ואיטליה דווקא ניסתה לתקוף ב-10 שחקנים, עד שבדקה ה-117 הבקיע אן-ג'ונג וואן, שהחמיץ את הפנדל בתחילת במשחק, שער זהב תוך ניצול טעות נוספת בהגנה האיטלקית, ושלח את קוריאה לרבע הגמר מול ספרד ולשיאים חדשים. בקצב הזה, חוס הידינק עוד יהיה הנשיא הבא של דרום קוריאה.