מאות אלפי אוהדים מאושרים יצאו לרחובות בכל רחבי דרום קוריאה. הקוריאנים שרו, רקדו ולא ידעו את עצמם מרוב שמחה. הציפיות לפני המונדיאל היו כל כך צנועות, שגם הקוריאנים האופטימיים ביותר לא יכלו לתאר לעצמם שהם יהיו בין ה-8 האחרונות בגביע העולמי, הישג היסטורי חסר תקדים לדרום קוריאה וליבשת אסיה בכלל, ממנה רק האחות/שכנה הקוריאנית שבצפון, טיפסה אל מעבר שלב הבתים, ב-1966.
זיקוקי הדינור המרהיבים, רובם כמובן בצבע אדום, מעל אחד הבניינים הגדולים במרכז סיאול, נתנו את האות לפתיחת החגיגות. נהרות נהרות של קוריאנים נלהבים, מעל למליון איש, כמעט כולם צבועים באדום מכף רגל ועד ראש, הגיעו למרכז העיר כדי לחגוג את הנצחון ההיסטורי. מאות אלפים היו שם עוד לפני כן, כאשר צפו במסך ענק במשחק עצמו בין דרום קוריאה לאיטליה.
במהלך המשחק המתח היה עצום וברגעים רבים היה נראה כי כולם ילכו משם שפופי ראש אך גאים במה שעשתה נבחרתם עד כה. האוהדים התפללו לשער שיוויון אבל אז, במה שהיה נראה "מהפך המסרטים" הצליחה דרום קוריאה להשוות דקותיים לסיום ולכפות הארכה על האיטלקים. מאות האלפים שנכחו במקום קפצו אחד על השני, שרו ועודדו את הנבחרת למרות שעדיין כלום לא היה גמור.
שתי דקות לתום הארכה, הבלתי יאומ קרהן. הקוריאנים הבקיעו את שער הזהב והחגיגה האמיתית החלה. השירים, הצווחות, היללות וקולות הרעם של התופים נשמעו היטב היטב. כמה דקות אח"כ המקום היה כבר מלא עד אפס מקום. מבעד לכל חלון באיזור היה מונף דגל קוריאה ומהמכוניות שעברו בסביבה - יצאו נוסעים מהחלונות.
"אני מאושר עד הגג", סיפר אחד החוגגים. "תחיי לעד קוריאה", זעק אחר. "הגיע לנו לנצח. היינו טובים מהאיטלקים ואלמלא הפנדל שהוחמץ - היינו גם נמנעים מהמתח עד דקות הסיום", אמר קים וון-ג'ין, איש עסקים בן 35, שהתפנה מכל ענייניו כדי לבוא לצפות במשחק ולחגוג.
משער היתרון של כריסטיאן ויירי ועד שער השיוויון של סאול קי-יון, המתח היה עצום ביותר. "לא נשארו לי ציפורניים", אמר אחד הנערים. "התחננתי והתפללתי שנצליח להשוות", אמר אחר כשדמעות בעיניו. "את שער השיוויון הזה ואת שער הנצחון שאחריו אני לא אשכח כל חיי", אמרה קים הו-הי, סטודנטית בת 19.
גם בשאר הערים כמובן היו חגיגות שנמשכו אל תוך הלילה. משטרת קוריאה מעריכה שסך הכל הגיע מספר החוגגים לכ-5 מליון בני אדם (אוכלוסיית קוריאה מונה 48 מליון תושבים).
"פשוט לא נתפס"
גם העיתונים בכל רחבי קוריאה יצאו מגידרם בעקבות הנצחון וההישג המופלא. "פשוט קסם", כתב ה-צ'וסון, העיתון המוביל בעיר הבירה סיאול. "הגיבורים לא הסתפקו בעליה ל-16 האחרונות אלא הוכיחו שהם ראויים ורוצים גם מעבר לכך", כתב העיתון. "פשוט לא נתפס", התבטא עיתון אחר. "הדרמה היתה בשיאה אבל קוריאה טרפה את כל הקלפים". עיתון נוסף, מפורסם גם הוא, הגדיל לעשות כשהגדיר את הנצחון: "זהו ההישג הגדול ביותר של קוריאה, לא רק בספורט אלא בכלל".
בבתי הקפה והמסעדות ברחבי המדינה ימשיכו לחגוג את ההישג עוד זמן רב. "זהו יום שיזכר עוד זמן רב וכל שנה יחוג באותו תאריך", אמר אחד מבעלי המסעדות. בכל מקרה, הקוריאנים כבר ממתינים בקוצר רוח ליום שבת, אז הם יפגשו את ספרד וכל הסיפור יתחיל מהתחלה.