מאמן נבחרת דרום קוריאה, חוס הידינק, היה מאושר - כמה מפתיע - לאחר הניצחון הסנסציוני של שחקניו על האיטלקים הפייבוריטים. "איטליה היא אחת ממעצמות העל של הכדורגל העולמי. אני חושב שזה ייחודי, מה שהשחקנים הקוריאנים עשו עד כה". המאמן ההולנדי זוכה לכבוד חסר תקדים במדינה המזרח אסיאתית - יש אפילו הצעה לקרוא ליום בלוח השנה על שמו. ההצעה המקורית דיברה על ה-14 ביוני, יום הניצחון על פורטוגל וההעפלה לשלב השני, אבל כעת ברור ש"יום חוס" יזוז לפחות ארבעה ימים קדימה.
הידינק לא שוכח להחזיר את האהבה. "אני שמח שיכולנו לעשות את ה בשביל העם הקוריאני. האנשים האלה חוגגים בצורה כל-כך נחמדה ושלווה. אני נהנה להסתכל עליהם. הקבוצה הזו ממשיכה קדימה בגלל שקבענו שיא חדש בתולדות הכדורגל הקוריאני ואני שמח מאד בשביל הנערים".
לגבי המשחק אמר הידינק: "אני מרוצה מאד לא רק מהניצחון, אלא גם מהאופן שבו שיחקנו אחרי פתיחה מהוססת. התקשינו במחצית הראשונה לאחר שהחמצנו פנדל מול קבוצה מנוסה כל-כך", אמר הידינק, בהתייחסו לבעיטת העונשין מ-11 מטר שהחמיץ אהן בדקה החמישית. "זה היה משחק קשה כפי שציפינו, ושיחקנו נגד אחת הנבחרות החזקות ביותר. הם היו פקחים ומסוכנים מאד, אבל אחרי המחצית הראשונה שלטנו והבקענו את השער".
כשהתבקש לבחור את השחקן המצטיין אמר הידינק: "אני לא יכול לבחור את השחקן הטוב ביותר בגלל שכל השחקנים, כולל אלה שעלו כמחליפים ואלה שישבו על הספסל, היו הטובים ביותר".
כשנשאל על המשחק מול ספרד, עם שני ימי מנוחה פחות, הוא אמר: "לא אכפת לי הלילה. מחר זה יום חדש. אנחנו ממשיכים ליהנות מכל רגע. אנחנו אנשים פשוטים, צנועים, שעובדים קשה". עוד ציין הידינק שהוא מצפה למםפגש מול רבים כל-כך מחניכיו לשעבר. הידינק היה מאמן ריאל מדריד וזכה איתה בגמר ליגת האלופות ב-98', לאחר ניצחון על יובנטוס בגמר.
הסיפור הגדול בקוריאה היה ללא ספק אן ג'ונג וואן, האיש שבתחילת המשחק כבש את פניו בידיו לאחר החמצת פנדל, במהלך המשחק החמית שתי הזדמנויות זהב, אבל בסופו של דבר כבש את לבם של מיליוני קוריאנים עם שער הניצחון ההיסטורי.
עד לפני חודשיים היה אן, שחקן פרוג'יה האיטלקית, ברשימה השחורה של הידינק, שהאשים אותו שאינו בכושר ואינו משקיע מספיק. אנג כמעט נופה מהסגל, אבל בסוף החליט הידינק להמר עליו, והיום זה השתלם בגדול.
"זה נכון שהיו לנו בעיות בעבר", אמר הידינק. הוא קלט את המסר שלי לפני מספר חודשים והחל לעבוד קשה יותר. ככל שהשתפר כושרו, כך ניכר כישרונו בבירור. הייתה לי ביקורת כלפיו, אבל לא היה בזה שום דבר ערמומי או כוזב. אמרתי לו את דעתי בפנים".
הידינק הודה שלאחר המשחק זרק לו אנג כמה הערות, אבל ציין: "הדברים נאמרו עם המון כבוד".
אן הוא אליל הנערות בקוריאה, ופניו מחייכות מעל גבי קירות חדריהם של מיליוני בני-עשרה. שערו הראשון לזכות הנבחרת בא במונדיאל הנוכחי, בשוויון מול ארה"ב. לאחר הכיבוש, הוא קנה את לבבות האוהדים בכך שחיקה תנועות של מחליק על הקרח - רמז לפסילתו של מחליק קוריאני באולימפיאדת החורף האחרונה, שנערכה בארה"ב.
לאחר אותו משחק הוא אמר: "השער היה מתוק, אבל היינו צריכים לנצח את ארה"ב. מול פורטוגל ננצח ונעלה לשלב השני". אמר ועשה.
"היום השופט הגזים"
עמיתו של הידינק, ג'ובאני טראפטוני, לא ניסה להסתיר את זעמו על ההרחקה, שהשאירה את איטליה בלי עושה משחק ובעשרה שחקנים במשך רוב ההארכה. ראו אותו במהלך המשחק, הולם במחיצת הפרספקס שמאחורי הספסל, וגם לאחר המשחק מצא פורקן מול המיקרוונים. "כולם ראו את המשחק", אמר. "הענישו אותנו. אני לא מבין למה הרחיקו את השחקן שלי. אני לא מבין למה היינו חייבים ליפול קרבן להחלטות גרועות".
ובמקרה שזה לא היה ברור מספיק, טראפטוני הוסיף: "היו כאן כמה החלטות ביזאריות במצבים מסוימים, וצריך לנתח את זה". האיש שהורחק, פרצ'סקו טוטי, אמר רק: זה חבל מאד, כי לא הגיע לי להיות מורחק". טראפטוני שיבח את שחקניו ואמר שהגיע להם להיות ברבע הגמר. "זה היה משחק עם המון רגשות, משחק יפהפה", אמר, "אבל אני חושב שאיטליה הייתה צריכה לנצח. היו לנו המון הזדמנויות לגמור את המשחק, אבל זה הכדורגל".
גם שחקניו של טראפטוני התייחסו בעיקר לשיפוט, שהכריע לדבריהם את המשחק. "אפשר לטעות, היו טעויות במשחקים הקודמים, אבל היום השופט הגזים. זה באמת היה שערורייתי. על ההרחקה של טוטי הוא החליט ממרחק 50 מטר. לא ראיתי אם היה פנדל, אבל בוודאי שלא הייתה סיבה להרחקה".
המגן פרנצ'סקו קוקו: "ברור שהשופט היה נגדנו. לא יכולתי לראות את השער של טומאסי, אבל האחרים אומרים שלא היה נבדל". אלסנדרו דל פיירו אמר: "עשר שנים לא בכיתי על שיפוט ואני לא רוצה להתחיל עכשיו, אבל מה אני יכול להגיד? הודחנו, אבל זה לא הגיע לנו".
הבלם אלסנדרו נסטה, שהחמיץ את המשחק בגין פציעה, אמר: "השופט היה לא כשיר מבחינה גופנית. הוא ביצע החלטות במרחק 50 מטר ממקום האירוע".
החריף מכולם היה הקשר אנג'לו די ליביו, שנשאל מה יעשה אם יפגוש את השופט ברחוב, ואמר: "פשוט אשלוף את איבר המין שלי מול פניו".