ארינה: לא הייתי קורא לזה מזל

נבחרת ארצות הברית נתנה כל מה שיש לה כדי לעלות לרבע הגמר אחרי הניצחון 0:2 על מכסיקו, כדי להעניק יום גדול לכדורגל אמריקאי, כך אמר בסיום המאמן ברוס ארינה. "הבחורים שלנו השאירו היום הכל על המגרש. אני מאד גאה בהם. זה יום גדול לכדורגל האמריקאי".

ארינה הדגיש שהיה קשה לנבחרת שלו לחזור ולשחק אחרי התבוסה 3:1 במשחק האחרון של הסיבוב הראשון. "זה היה קשה להחזיר את השחקנים שלנו מהמשחק ביום שישי אחרי שהפסדנו לפולין. היתה לנו רק תקופה קצרה כדי להתאושש פיסית".

"ניצחנו את אחת מחמש הנבחרות הטובות בעולם במשחק הפתיחה שלנו, והיינו הקבוצה היחידה שהוציאה תיקו מדרום קוריאה. היו לנו מספר תוצאות מרשימות בגביע העולם הזה, לא הייתי קורא לזה מזל. אף אחד לא האמין בנבחרת שלנו חוץ מאיתנו".

על המשחק מול מכסיקו, אמר המאמן: "זו יריבות. אנחנו מכירים אחד את השני, והיה בינינו הרבה 'דם רע' לאורך השנים, אבל כשהמשחק נגמר אנחנו שוב חברים".

ברבע הגמר תפגוש ארה"ב את נבחרת גרמניה. ארינה אמר על כך: "יש לנו יריבה קשה מאד ביום שישי, אבל אני חושב שכשיום שישי יגיע, הנבחרת שלנו תהיה מוכנה".

לפני המשחק קיבל ארינה טלפון מפתיע. על הקו היה נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש, שהתקשר לאחל לארינה ולקבוצה בהצלחה לפני הניצחון היום. הנשיא אמר למאמן כי ההופעות של הנבחרת הלהיבו את הציבור האמריקאי, אפילו "לאלה מאיתנו שלא יודעים הרבה על כדורגל".

בנבחרת מכסיקו היו כמובן מאוכזבים מאד מההפסד המפתיע ליריבה העשירה מהצפון. המכסיקנים, שהגיעו כפייבוריטים והחזיקו בכדור לכל אורך המשחק, הודחו מהמונדיאל דווקא על ידי אחת היריבות הגדולות שלהם.

"הם לא רצו לשחק, הם לא נתנו לנו לשחק", אמר מאמנה המאוכזב של מכסיקו, חאבייר אגווירה. "קרואטיה ואיטליה הגיעו כדי לשחק. הם (ארה"ב) באו כדי לא להפסיד. הם השיגו שני שערים, והתכנית שלהם עבדה".

אגווירה, שנבחרתו ניצחה את קרואטיה ואת אקוודור, והיתה קרובה לניצחון על איטליה, אמר על ההופעה הכוללת של מכסיקו בטורניר: "הגענו לכאן כדי לשפר את המקום ה-13 שלנו בצרפת, והמקום ה-13 שהשגנ בארה"ב. אני לא יודע כיצד סיימנו, אבל אני חושב שעמדנו בהבטחה שלו - לא יותר, לא פחות".

חארד בורגטי, שכבש בטורניר 2 שערים, אבל לא הצליח לכבוש היום, אמר בסיום המשחק: "אני חושב ששיחקנו כדורגל טוב, אבל חובה להבקיע שער. זה אפשרי להרוס כדורגל טוב כשמשחקים הגנתי. הם קבוצה מהירה מאד בהתקפות מתפרצות. ניסינו הכל אבל נתקלנו בחומת לבנים".