הלב אומר גרציה

מערכות הטלפון, הפקס והדוא"ל של שגרירות אקוודור ברומא קרסו היום לאחר שאלפי איטלקים השתמשו בכל אמצעי תקשורת אפשרי כדי להביע את תדותם לנבחרת שהבטיחה בניצחונה המפתיע על קרואטיה את עלייתה של איטליה לשמינית הגמר. "הכרת התודה של העם האיטלקי מדהימה ומיוחד במינה", אמר ארתורו גנגוטנה, שגריר אקוודור באיטליה.

"איטליה מודה לך, אקוודור", "תודה, אקוודור", "כל איטליה מודה לכם מעומד לבה. הייתם מבריקים", ציטט השגריר מתוך ערימת האגרות ההולכת ותופחת שהצטברה בבניין השגרירות. נבחרת אקוודור, בהופעתה הראשונה אי פעם במונדיאל, רשמה ניצחון בכורה במשחקה השלישי והאחרון, לאחר הפסדים לאיטליה ולמכסיקו. על אף שהניצחון לא הספיק למנוע את הדחתה של אקוודור, הוא כן מנע את הדחתה של איטליה, שסיימה בתיקו מול מכסיקו במשחק המקביל.

בפיאצה דואומו במילאנו, שם התקבצו אתמול אלפים לצפות במשחק על גבי מסך ענק, הייתה השאגה שעלתה לאחר השער האקוודורי גדולה לא פחות, ואולי יותר, משער השוויון של אלסנדרו דל פיירו במשחקה של איטליה עצמה.

"אני לא מומחה לכדורגל, אבל זה מעבר לכל הגיון. הספורט הפך לאופן בו מפגינים אנשים את רגשותיהם", אמר השגריר, שהוסיף כי איטליה ואקוודור קשורות כעת "בחבל הטבור". איטליה, כאמור, גברה על אקוודור במשחק הראשון של השתיים בטורניר, אולם הדבר אינו פוגם בידידות החדשה והמופלאה. "מעתה, שגריר אקוודור הוא האוהד מספר 1 של איטליה", אמר גנגוטנה.