פיגו: עשינו הכל. אנחנו עוזבים בראש מורם

"לא הסכמנו עם החלטות השופט, אבל אין טעם לדבר על זה עכשיו", אמר מאמן פורטוגל אנטוניו אוליביירה, שנראה שבור לגמרי בעקבות הדחתה של עוד נבחרת שנחשבה כמי שבהחלט יכולה ללכת כל הדרך. "אנחנו מאד מאוכזבים. לא זו התוצאה שלה ציפינו. לא עמדנו במשימתנו - להגיע לשלב השני". אולייבירה גם הסביר את הסיבות המעשיות להפסד: "שיחקנו בנחיתות מספרית במשך יותר משעה. הגענו לשתיים או שלוש הזדמנויות. השחקנים שלי עשו כל שביכולתם להביא אותנו לשלב השני".

אוליביירה התאושש מעט במהלך הראיון שלאחר המשחק והתייחס לעניין בצורה פילוסופית. "איש לא ציפה שדרום קוריאה וארה"ב יעלו מהבית שלנו, כמו שאיש לא ציפה שצרפת, ארגנטינה ואנחנו נלך הביתה אחרי שלושה משחקים. העולם אינו בא אל קצו בגלל שהפסדנו את המשחק הזה. בסופו ערב, אני חייב להחמיא לקוריאה ולאחל לה מזל, ולברך את שחקניי על המאמץ שנתנו. אנחנו מאוכזבים, אבל החיים נמשכים. מחר יהיה יום חדש לכולנו".

כוכב פורטוגל לואיס פיגו, ללא ספק אחד השחקנים המאכזבים במונדיאל, אמר: "נלחמנו עד הדקה האחרונה. עשינו כל מה שרק אפשר כדי להשיג את התוצאה הרצויה והיינו מאד חסרי מזל. אנחנו עוזבים את המונדיאל בראשים מורמים".

פיגו התפרסם בגיל צעיר כמנהיג מה שכונה "דור הזהב" של הכדורגל הפורטוגזי, שזכה בשני מונדיאלים לנוער (1989, 1991), אבל מאז נכשל בקביעות בדרג הבוגרים (למרות הופעה מרשימה ביורו 200). על הכישלון האחרון אמר: "כשאתה לא משיג את מטרתך, אתה חייב להיות מאוכזב".

הקשר פאולו בנטו אומר: "עכשיו הזמן לחשבון נפש. אנחנו חייבים להתחיל לעבוד כדי להיות מוכנים ליורו 2004 (שיתקיים בפורטוגל). עלינו לברך את ארה"ב וקוריאה, כי הם היו חזקים מאיתנו".

מאמן דרום קוריאה חוס הידינק התייחס להרחקתו של ז'ואאו פינטו כנקודת המפנה של המשחק ואמר: "זה היה תיקול טיפשי מצדו של פינטו, ולאחר מכן היתרון היה בידנו", אמר המאמן ההולנדי, שהוביל את נבחרת מולדתו לחצי הגמר במונדיאל הקודם ולא יתנגד לעשות זאת שוב עם המארחת של הטורניר הנוכחי, אותה העלה לראשונה בתולדותיה לשלב השני. "שלטנו במשחק מהדקה הראשונה. הם לא יצרו שום הזדמנות. זו מחמאה לקבוצה שלנו שלא ראינו את הרמה העולמית של השחקנים שלהם במשחק".

הידינק התייחס למשמעות ההשיג ההיסטורי עבור תושבי המדינה המזרח אסיאתית: "זה עשה הרבה בשביל בני העם הקוריאני. זה נותן לי סיפוק רב ואני שמח שאני יכול לסייע להגברת אושרו של העם הקוריאני עם הניצחונות הללו". מבקיע שער הניצחון, פארק ג'י סונג, אמר: "פורטוגל נבחרת חזקה, אבל לא פחדנו ממנה לרגע".