MVP, לא רק על המגרש

נגמר. בפעם השלישית מוליך פיל ג'קסון קבוצה לאליפות שלישית ברציפות. את שלושת המסעות הללו הוא עשה עם 45 נצחונות ו-13 הפסדים. עכשיו, אחרי הזכייה, הלייקרס כבר לא נאבקים ביריב בשר ודם, הם נלחמים בהיסטוריה: איך הם משתווים לשושלות של הבולס. התשובה היותר מלאה תגיע כאן בקרוב, אבל פסק הדין הוא שלא, עם דגש על המילה בינתיים.

האליפות עצמה התקבלה בטבעיות. יכול להיות שהמיץ ושמחת הניצחון נגמרו ללייקרס בסדרה מול סקרמנטו, אולי זה כי הכל בעצם היה ברור כבר מהתחלה או אחרי ההכרעה במשחק השלישי, אולי היה זה ההפרש הגבוה שמנע סיום מותחו אולי הלייקרס כבר מסתכלים אל העונה הבאה, אל היסטוריה, אל וובר, ביבי, ואל יצר הנקמה. התפרצות שמחה, בכל מקרה, לא היתה פה. יותר הרגשה של סיום משימה. אפילו השמפניה בחדרי ההלבשה היתה סוג ב'.

שאקיל אוניל ניער בסדרת הגמר את השערות האחרונות שנשרו מגבו של הקוף שישב לו על הכתף במשך תקופה כל כך ארוכה. הפעם האחרונה שבה נגמרה סדרת גמר בארבעה משחקים היתה לפני שבע שנים, כשיוסטון הביסה את אורלנדו של אוניל ג'וניור. שיחקו ביוסטון: אולאג'ואן, דרקסלר, קני סמית ומספר 25, אחד רוברט הורי. בלי הורי, שאקיל לא מגיע לשלב הזה בקריירה שלו ואתם יכולים להסתכל על המשפט הזה מאיפה שאתם לא רוצים.

נשמעת שריקת הסיום. שאקיל הולך ללחוץ ידיים עם ביירון סקוט, מתחבק ארוכות עם קיד, עוד יותר ארוכות עם ג'קסון, מחליף כמה מילים עם מג'יק ג'ונסון ופונה לאביו וסבו. כשהסב מתראיין לטלוויזיה ואומר כמה הוא גאה לראות את שאקיל הופך לגבר, דמעות שמחה יורדות מהילד-גבר הענק הזה.

טקס הענקת הגביעים. הקהל של הנטס שורק בוז לאחמד ראשאד, דייוויד שטרן ופיל ג'קסון. כל אחד מהשלושה מנסה לפייס את הקהל המתוסכל. שאקיל מקבל את גביע השחקן היעיל של סדרת הגמר ומכריז: "קודם כל אני רוצה להודות לג'ייסון קיד, השחקן היעיל האמיתי של העונה הרגילה". גם קנה את הצופים, וגם שלח עקיצונת לטים דאנקן. שיהיה, לעונה הבאה. אתם חושבים שהוא למד מפיל ג'קסון משהו, חוץ מלקחת אליפויות בקבלנות ולקלוע בסיבוב עם הקרש?

אנ.בי.סי סיימה אתמול עשור שבו ליוותה את ה-NBA. עשור שהתחיל ונגמר עם פיל ג'קסון, שהתחיל עם ג'ורדן ומג'יק ונגמר עם מג'יק ושאקיל. במבט לאחור, קצת צובט לראות איך הרשת התבגרה בכיעור, כמעט כמונו. לא צריך להסתכל רחוק יותר לשם כך מאשר ביל וולטון, הפרשן הראשי של הרשת והאיש הראשון בעולם שעומד להתפוצץ עקב נפיחות עצמית.