"זה היה מאבק חזק שבו פורטוגל קיבלה באופן מוחלט וצודק את התוצאה לה הייתה ראויה. הכל עדיין פתוח, אבל אנחנו השגנו את שלוש הנקודות הראשונות שלנו", אמר מאמן פורטוגל, אנטוניו אוליביירה. "ההבדל היום היה הרוח הקבוצתית. כשאנחנו משחקים כקבוצה קל לנצח משחקים".
אוליביירה מסתכל קדימה ולא מקל ראש בדרום קוריאה, שנראתה טוב בתיקו 1:1 עם ארה"ב. "דרום קוריאה יכולה לעשות לנו הרבה בעיות, בעיקר מנקודת הראות הפיזית. הם מהירים ומוכנים".
גיבור הניצחון, כובש השלושער פאולטה, הבטיח לעצמו רק לאחרונה מקום קבוע בסגל של אוליביירה. "זה יהיה המונדיאל הראשון שלי ואני מקווה לשחק בקביעות, מה שלא קרה ביורו 2000", אמר פאולטה ערב הטורניר. למרות התמדתו במלאכת הכיבוש במהלך המוקדמות (שמונה שערים), פאולטה עדיין סוחב מוניטין של החמצת הזדמנויות קלות - מוניטין שמן הסתם שוקם לא מעט אחרי ההופעה שלו היום. "התרגלתי לתיקול נוקשה", אמר פאולטה לאחרונה, כשהוא מתייחס ליכולת הכיבוש המשופרת שלו. "הצלחתי בצרפת הפכה אותי למטרה והיו גם כמה בחורים קשוחים למדי במהלך שהותי הקצרה בספרד", הוסיף. פאולטה עבר לפני שנתיים לבורדו לאחר שסייע לדופרטיבו לה קורוניה לזכות באליפות היסטורית.
"לא היו לנו חלוצים"
מאמן נבחרת פולין יז'י אנגל, התייחס לשער של פאבל קרישאלוביץ' , שנפסל בסופו של דבר, כנקודת המפנה של המשחק. "לא היו לנו החלוצים שיוכלו לנצל את ההזדמנויות שיצרנו. וכשכבר הבקענו את מה שחשבנו לשער השוויון, המשחק פנה לכיוון אחר".
אבל אנגל הודה שנבחרתו פשוט לא באותה רמה כמו פורטוגל. "אחרי 16 שנה, להיות שוב בטורניר כל-כך גדול, זה לא קל להכין את השחקנים. פורטוגל מדורגים כל-כך גבוה מעלינו וזה היה חלום לחשוב שנוכל להתקדם. הודחנו מפני שלרוע המזל, לא היינו טובים כמו שחשבנו".
אנגל התייחס בצורה פילוסופית לאפשרות שיסולק מתפקידו בעקבות ההופעה המאכזבת עד מאד - שני הפסדים ויחס שערים 6:0. "אנחנו המאמנים תמיד מוכנים. אנחנו יושבים על פתחו של הר געש. אנחנו תמיד צריכים להיות מוכנים שמשהו יקרה, אבל אני לא חושב ככה". אנגל כבר מסתכל קדימה: "יש לנו מטרה חדשה - יורו 2004. אבל אי אפשר לדעת. אני מאמן מזה 27 שנה, כך שאני יודע איך זה עובד".