מקברייד: זה היה תרגיל מימי הקולג'

חלוץ נבחרת ארצות הברית בריאן מקברייד, אחד מגיבורי הניצחון הגדול ביותר של הכדורגל האמריקאי מזה 52 שנה, סיפר לאחר המשחק שהפתיחה החלומית של היאנקיס הושגה הודות לתרגיל ישן מימי הקולג'. "זו היה מהלך ישן של מכללת מילווקי. טוני (סאנה) קיבל את הכדור, אני לקחתי צעד ואיבדתי את המגן שלי כדי להתמקם על יד הקורה הרחוקה, טוני הגביה כדור יפהפה, ואז נגחתי פנימה". עוד סיפר מקברייד שהוא וטוני סאנה התבדחו על האפשרות שיבצעו את התרגיל הזה ממש לפני שיצאו מחדר ההלבשה למחצית הראשונה.

עוד הוסיף מקברייד: "הבחורים יצאו, הפעילו לחץ, ניצלו את ההזדמנויות שלהם. במחצית השנייה אולי נשארנו קצת מאחור אבל עשינו בונקר והצלחנו להדוף אותם".

ברוס ארינה, מאמן ארה"ב, היה מאושר כצפוי מהניצחון הסנסציוני על מי שנחשבה לאחת המועמדות לזכייה בטורניר, וללא ספק הפייבוריטית לזכייה בראשות הבית. ארינה אמר שהניצחון יתפוס קצת כותרות בבית - המקום האחד שבו הכדורגל בכלל והמונדיאל בפרט צריכים להילחם על חשיפה תקשורתית. "אני רוצה להחמיא לכל השחקנים שלנו. הם נתנו מאה אחוז הערב. ניצחנו קבוצה גדולה כמו פורטוגל ואני גאה מאד בתצוגה היוצאת מן הכלל שלנו".

ארינה סיפר שקבוצתו התאמנה לקראת המשחק הזה מאז דצמבר אשתקד, וכי כל אנשי הנבחרת היו משוכנעים שינצחו לפחות משחק אחד, ככפרה על המונדיאל הקודם בו הפסידו בכל שלושת משחקיהם. "יש לנון הרבה ניסיון והתאמנו היטב לקראת המשחק הזה. שיחקנו כדי לנצח".

ארינה שיבח את ההגנה על יכולתה לבטל את האיום מצד שחקן השנה בעולם לואיס פיגו וחלוץ המטרה שלו סרג'יו קונססאו. "ההגנה היא זו שניצחה את המשחק וערערה את שיווי המשקל של פורטוגל. הניצחון הזה ימשוך הרבה תשומת לב בארה"ב". עם זאת, סירב ארינה לנוח על זרי הדפנה. "המונדיאל שלנו לא נגמר והמטרה שלנו היא להגיע לסיבוב השני".

מאמן נבחרת פורטוגל אנטוניו אוליביירה אמר שהאמריקאים פשוט היו חזקים מדי מבחינה פיזית. "היינו מודעים לבעיות שהכושר הגופני שלהם עלול לגרום לנו. הם שיחקו בעוצמה רבה והתקשינו לכפות את המשחק שלנו. לא היה לנו הרבה מזל אבל זה לא תירוץ. ניסינו כל מה שאפשר כדי להשיג לפחות תיקו וזה רק מוכיח את מה שתמיד אמרתי -הגביע העולמי הוא טורניר קשה ביותר. עכשיו אנחנו חייבים להתכונן למשחק הבא ויש לנו רק אופציה אחת: לנצח את שני המשחקים הנותרים".

לואיס פיגו הוסיף: מבחינה פיזית לא היו לנו בעיות שיסבירו את ההפסד, מפני שאחרי שנכנסנו לפיגור יזמנו כל הזמן ואני חושב ששלטנו במשחק. במחצית השנייה, הבעיה לא הייתה יכולת או כושר, אלא שביצענו טעויות בסיסיות שנתנו לאמריקאים את הניצחון. במונדיאל קשה ביותר לחזור מפיגור 3:0. ניסינו להשיג תיקו, אבל זה לא שנכשלנו. עשינו טעויות".