אפילו קומוניסטים אוהבים מונדיאל

בצעד נדיר וחריג ביותר, שידרה הטלוויזיה הצפון-קוריאנית תמונות של אירועים מחוץ לתחומי המדינה המתבודדת והמסתורית. האירוע שהצליח לנקב חור בחומת ההתבודדות של המדינה הסטליניסטית האחרונה בעולם הוא כמובן המונדיאל, ושלטונות צפון קוריאה החליטו להקל על תאוות אזרחיהם לקצת כדורגל טוב ושידרו שני משחקים. אבל בשביל שהאזרחים לא יחשבו לרגע שהם חיים במדינה קפיטליסטית מנוונת, הועברו המשחקים בשידור דחוי.

השידור הדחוי הציג את שלטי הפרסומת ושמות האצטדיונים, אבל הסווה את הלוגו של המשחקים. שני המשחקים ששודרו הם משחק הפתיחה, בו הפסידה אלופת העולם צרפת לסנגל 1:0, והמשחק למחרת בין אירלנד לקמרון, שהסתיים בשוויון 1:1. את המידע מסר בכיר ממשרד האיחוד של דרום קוריאה - המשרד העוסק באיחוד הבלתי נמנע של המדינה השסועה, שצדה הדרומי מודרני ומתועש וצדה הצפוני קרוב מאד לרעב בממדי מגפה.

מה שעדיין לא ברור הוא איך בדיוק הגיעו קלטות המשחקים מעבר לגבול, או אם בכוונת ממשלת הצפון לאשר את שידורם של משחקים נוספים. "לא ניתן אישור רשמי לשידורים. דנו בזה עם חברת קירש (בעלת הזיכיון העולמי לשידורים), והם אמרו שאין בעל זיכיון בצפון קוריאה", אמר מתאם התקשורת של פיפ"א, קית' קופר, שהוסיף: "הם (קירש) מודעים לכך שהמשחקים הועברו בשידור דחוי, והם מנסים לגלות כיצד הגיעו הקלטות לצפון".

קירש הודיעה שלא תנקוט בצעדים נגד השידור הפירטי לכאורה. "אנחנו לא מאשרים את זה, ובמקרה רגיל היינו נוקטים בצעדים משפטיים", אמר דובר של קירש לסוכנות הידיעות הגרמנית סי"ד. "אבל צריך להסתכל על המצב בצורה מעשית. יידרשו הרבה זמן ועבודה כדי לעשות משהו בנדון".

למרות הזמנות חוזרות ונשנות, אף נציג מצפון קוריאה, כולל כוכב הכדורגל לשעבר פאק דו איק, לא הגיע לטקס הפתיחה ביום שישי. פאק היה גיבורה של הנבחרת הצפון-קוריאנית האגדית של מונדיאל 1966, שהדיחה את איטליה בסיבוב הראשון והובילה על פורטוגל 0:3 ברבע הגמר לפני שתצוגה מיתולוגית של אוסביו (ארבעה שערים) הפכה את הקערה וקבעה ניצחון 3:5 לפורטוגל.

צפון קוריאה גם השיבה ריקם את כל ההזמנות לקיים משחק במסגרת הטורניר או לשלוח שחקן לנבחרת הקוריאנית. שתי המדינות עדיין נמצאות במצב מלחמה רשמי מאז שמלחמת קוריאה (1953-1950) הסתיימה בהסכם הפסקת אש, ולא בהסכם שלום.

למרות השידורים הדחויים, הפירטיים והלא סדירים, המקום היחיד שבו ניתן לראות את המונדיאל באופן סדיר בצפון קוריאה הוא מועדון האו"ם בפיונגיאנג, בו צפו כמאה איש בטקס הפתיחה.