הגיע רגע האמת בסידרת גמר המערב המדהימה בין סקרמנטו קינגס ולוס אנג'לס לייקרס. שתי הקבוצות השקולות, שלא נתנו אחת לשניה ולו רבע קל אחד בסידרה, מצויות בשוויון 3:3, כשהקינגס מארחים הלילה את המשחק השביעי והקובע. המונח "מלחמה פסיכולוגית" כבר קטן על הסידרה המתישה הזו, אבל מהציטוטים שנאספו בין המשחק השישי לשביעי ניתן ללמוד על האווירה בין הקבוצות. הערכה הדדית וים של טענות על שיפוט, ביטחון עצמי לצד חשש, חשבונות פתוחים לשני הצדדים. בשורה התחתונה, המסר הוא: חכו חכו, המלחמה האמיתית עוד לפנינו.
אחרי שהלייקרס הצליחו לחזור לחיים ולהשוות את סדרת גמר המערב ל-3:3, בקבוצה היו, כמובן, מרוצים, אבל כולם שם יודעים שהמשחק השביעי ב'ארקו ארינה' שבסקרמנטו (2:30 שעון ישראל), לא הולך להיות פיקניק. ממש לא. שני הכוכבים הגדולים של הקבוצה, שמאמינים שהכל תלוי בהם, מתחילים כבר במלחמה הפסיכולוגית.
שאקיל אוניל, שהצטיין עם 41 נק', אמר בסיום המשחק: "אנחנו יודעים מה עלינו לעשות. הלחץ עכשיו הוא עליהם". שאקיל אמר על המשחק הבא, המצפה לו ולקבוצתו בסקרמנטו: "אנחנו משחקים טוב בבנין ההוא ('ארקו ארינה'). אנחנו רק צריכים לנסוע לשם ולשחק חזק, אגרסיבי. אם נעשה את זה, אז אנחנו נהיה בסדר".
בראיינט: "לנסוע ל'ארקו' (ארינה) ולשחק שם את המשחק ה-7, זה הולך להיות כיף. זה עומד להיות מאבק אדיר עבורינו, ואנחנו בהחלט מצפים לכך".
אדלמן: תגידו לי אתם איך המשחק הזה התנהל
הקינגס, שהיו קרובים להדיח את האלופה, אבל רק כמעט בינתיים, התלוננו בעיקר על השיפוט הביתי, שהתבטא לטענתם במניין העבירות.
המאמן, ריק אדלמן, היה מאד לא מרוצה בסיום: "זה פשוט חבל, חבל מאד. החברה הגדולים שלנו קיבלו הלילה 20 עבירות, ושאקיל קיבל רק ארבע? תגידו לי אתם איך המשחק התנהל".
ולאדה דיבאץ', שתרם לקינגס דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-12 ריבאונדים, התייחס גם הוא לעניין העבירות שלא נשרקו לאוניל: "אני ידעתי לפני המשחק שיוציאו אותי (בשש עבירות). הוא (שאקיל) יצא בשש עבירות במשחק בסקרמנטו. זה היה צריך להיות ככה גם כאן".
כריס וובר: "זו פשוט המציאות. למדתי ממספר אלופים שכדי להיות אלוף, אתה פשוט צריך לעבור דברים כאלה, כך שהוזהרתי לפני המשחק". וובר התייחס לחבטה שספג מייק ביבי בפנים מבראיינט, שנראתה כמו עבירת תוקף שלא נשרקה: "אמרתי למייק שלא אשכח שהרכז שלי שכב על הרצפה, מדמם. לא אשכח זאת. לא שאני מתכוון לשחק מלוכלך או משהו בסגנון. פשוט אקח יותר זריקות במשחק הבא, אבל זה ישאר בתודעה שלי".
מייק ביבי: "זה קורה לפעמים. צריך לקחת את הטוב עם הרע. יש לנו עוד משחק אחד לשחק. זה לעשות או למות עכשיו".