בהפועל חיפה לא בנו יותר מדי על המחזור האחרון. את ההשלמה עם הירידה לליגה הלאומית עשו שם כבר במחזור שעבר. עכשיו מתחילות המלחמות במסדרונות ההתאחדות לכדורגל בניסיון להוציא לפועל את תוכנית הקפאת הירידות.
מאמן הפועל חיפה, גיא לוי, אמר בסיום משחק התיקו מול מכבי ת"א (1:1) ל'מעריב': "ברור שמבחן התוצאה לא עמדנו, אבל אני שמח שעד הסוף נראינו טוב. אני לא אכנס לסיבות ובכל זאת מגיע לשחקנים קרדיט על עונה קשה שעברו, הם נתנו את המקסימום וגם הקהל נתן היום תצוגת עידוד. הצוות המקצועי נתן הכל, גם כשלא ידענו מי המועדון ואיך הוא ייראה בעתיד".
לגבי הסיבות לנפילה בחצי השני של העונה, אמר לוי: "היו לנו שתי נפילו גדולות העונה - מותו של רובי שפירא, שממנה איכשהו התאוששנו והפרשה המוזרה של ישראל כהן".
אלון חלפון: "זה יום עצוב וחבל שמועדון מפואר כמו הפועל חיפה יורד ליגה. אני מקווה שהמועדון יידע ימים יפים יותר".
ענאן פרו: "אני לא רוצה לדבר על מה שקרה. אני רוצה להודות לקהל שלנו, כי מגיע לו קבוצה בליגת העל. כואב לי על השחקנים שהשתדלו. אני מקווה שהמפרקים יצליחו להשאיר את הקבוצה בליגת העל".
יואב זיו אמר ל'ידיעות': מבחינה אישית זו היתה עבורי עונה של פריצה, אבל ציפיתי ליותר מבחינה קבוצתית. רציתי שהפועל חיפה תישאר בליגת העל, כי מגיע לה וזה מקומה. חבל שלא יכולתי לעזור למועדון הזה יותר".
עמיר תורג'מן, ששיחק בעבר בהפועל חיפה, אמר בסיום: "קשה לי לראות את תמונות הירידה של הפועל חיפה. אני מאוד מקווה בשביל הפועל חיפה שיעזרו להם ויקפיאו את הליגה".
גיא לוי: "אני שמח שעד הסוף נראינו טוב"
19.5.2002 / 9:56