הכל מוכן לגמרים האזוריים. הנטס הפכו הלילה לקבוצה הרביעית והאחרונה שהעפילה לשני הגמרים האזוריים כשהשלימה ניצחון 1:4 בסידרת חצי הגמר במזרח על שארלוט ותשחק בגמר המזרח מול בוסטון שהעיפה את דטרויט. בגמר המערב ישחקו ל.א לייקרס וסקרמנטו קינגס.אגב, כל ארבע סדרות חצי הגמר הסתיימו בתוצאה זהה - 1:4.
הנטס חזרו הביתה, ניצחו 93:105 וחזרו לגמר המזרח אחרי 23 שנים בהם לא הופיעו במעמד. הנטס תקעו את שארלוט על סל שדה אחד בלבד ב-7:37 הדקות האחרונות ופתחו מומנטום ברבע הרביעי אותו לא הצליחו האורחים לעצור.
ג'ייסון קיד שוב היה האיש של ניו ג'רזי עם 23 נק'. ברבע האחרון שרקו השופטים ל-22 עבירות, ובסה"כ שרקו ל-77 עבירות במשחק כולו. מי שהחזיק את ההורנטס בדקות הסיום היו לי ניילון וג'מאל מגליור שקלעו מקו העונשין, אבל גם זה לא הספיק להם בסיום. המפנה הגיע 5:36 דקות לסיום, כאשר בארון דייויס משארלוט יצא בחמש עבירות.
לראשונה מאז 84-1983 תהיה לליגה אלופה אזורית שלא הופיעה שנה קודם לכן בפלייאוף. גם הנטס וגם הסלטיקס לא העפילו בעונה שעברה לפלייאוף במזרח.
קולעי הנקודות לניו ג'רזי: קיד 23 נק' ו-13 אס', קיטלס 18, ואן הורן 16, קניון מרטין 14, ג'פרסון והאריס 11 כ"א, קולינס 6, מקאלאך וג'ונסון 2 כ"א.
לשארלוט: מגלויר וניילון 14 כ"א, ווסלי ודייויס 13 כ"א, לינץ' וקמפבל 11 כ"א, ברואן 10, אוגמון 7, טריילור 2.
* המשחק הראשון בסידרת גמר המזרח בין ניו ג'רזי ובוסטון ייערך ביום ראשון בערב בניו ג'רזי.
* המשחק הראשון בסידרת גמר המערב בין הלייקרס וסקרמנטו ייערך בלילה (00:30) שבין שבת לראשון בסקרמנטו.
23 שנים של יובש נגמרו, ניו ג'רזי בגמר המזרח
16.5.2002 / 7:07