ג'יימס אוביורה, חלוצה הניגרי של לוקומוטיב מוסקבה, טוען ששחקנים בנבחרת ניגריה משלמים על מקומם בסגל, ודוחקים בכך את מקומם של שחקנים ראויים יותר. "שחקן שאין לו כסף לא משחק בנבחרת", אמר אוביורה. שלא נכלל בסגל ניגריה לגביע אפריקה לאומות. אוביורה אמנם נכלל בסגל הנוכחי בן 35 השחקנים, אבל דבריו מרמזים שידוע לו כי לא ישרוד את הניפויים האחרונים לפני המונדיאל.
"אני לא מבין למה", אמר אוביורה. "המאמן הלאומי יודע שאני לא משחק רע בשורות לוקומוטיב. ג'וליוס אוגהואה ואיזק אוקורונקוו, שמשחקים באוקראינה, תמיד מוזמנים. עדיף שיהיה לניגריה מאמן אירופי. חלק מהמאמנים המקומיים הם מושחתים ומעדיפים שחקנים ש...איך נאמר, מתמרצים אותם כספית".
מאמן נבחרת ניגריה פסטוס אוניגבינדה הודה כי סוכנים של שחקנים שנופו מהסגל הציעו לו שוחד כדי שיחזירם לנבחרת לקראת המונדיאל. "הם מטלפנים אליי ללא הרף", אמר אוניגבינדה. "אחד מהם הציע לי 1,500 ליש"ט כדי לזמן שחקן שלו".
לא חושף, לא חוזר בו
אוניגבינדה מסרב לחשוף את שמות הסוכנים או השחקנים המעורבים, והצהיר שלא ייכנע ללחצים. "אנחנו בונים נבחרת חדשה על בסיס יכולת בלבד", אמר המאמן. "איש לא יוכל להכריח אותי לקבל החלטה נגד רצוני".
אוניגבינדה הוא המאמן הניגרי הראשון שיוביל את נבחרת ארצו למונדיאל, ומאז מינויו לאחר אליפות אפריקה הרבה בזימון שחקנים מן הליגה המקומית.הוא הצהיר לאחרונה שלא יחזור בו מהחלטתו לנדות את סאנדיי אוליסה ופינידי ג'ורג'.
אוביורה, ששיחק בעבר באנדרלכט הבלגית ובגראסהופרס השווייצרית, מהווה ברג מרכזי בלוקומוטיב, שפתחה לאחר עשרה מחזורים פער בן ארבע נקודות בצמרת הליגה הרוסית. בסוף העונה שעברה העלה אוביורה את לוקומוטיב לליגת האלופות לאחר שכבש שער בזמן פציעות מול האלופה ספרטק במחזור הליגה האחרון.