הכבשה השחורה של מכבי תל אביב

לפני שבועיים בתוכנית רדיו, הפריך במקצת פיני גרשון את האגדה לפיה דייויד בלאט הוא האחראי הבלעדי להבאת הזרים המוצלחים של מכבי ת"א בשנים האחרונות. "בקיץ 2000 חיפשנו מחליף לדורון שפר. לקו הגמר הגיעו אנתוני פארקר ומרקוס בראון. הרוב בהנהלה, כולל דייויד בלאט, גרס שצריך להביא את בראון ששיחק העונה באפס פילזן. למרות שהייתי בדעת מיעוט, התעקשתי שאנתוני פארקר יהיה הזר של מכבי".

כמו במבצעים בסופר השכונתי, מכבי קנתה אחד וקיבלה עוד אחד. היא חיפשה גארד עם יכולת ריבאונד טובה, וקיבלה סמול פורוורד בעל יכולת אתלטית נדירה ומשחק אחד על אחד קטלני.

בעונה שעברה פארקר לא זרם עם הקבוצה. בדרך כלל, כשהוביל את טור הנקודות, מכבי הפסידה. לעומת זאת, חולשה שלו מול פזארו לא מנעה ניצחון. אבל בגמר אשתקד בברסי, פארקר היה ההבדל הגדול בין כישלון שישי רצוף בגמרים לגביע שלישי. ברבע השלישי פנאתינייקוס, במהלך של 5-20 עלתה ליתרון 42-43. פארקר קיבל חסימה וצלף שלשה שעצרה את המומנטום היווני ופתחה רצף של עשר נקודות של מכבי שהסתיימו בדאנק מדהים בסיבוב של 360 מעלות.

העונה, התקופה הרעה של פארקר בפברואר-מארס (שני משחקים בהם קלע פחות מעשר נקודות) היו גם הימים הקשים של הקבוצה. בחירת החלטות שגויה במהלך האחרון כמו מול אפס פילזן וטאו ויטוריה, הובילו להפסדי בית, אבל בויטוריה המריא לגבהים חדשים (ארבעה אסיסטים ו-21 נקודות).

לפנאתינייקוס, כפי שראינו אשתקד, אין כמעט כלים לעצור אותו. קוטלואי הוא חור בהגנה, בודירוגה ואלוורטיס כבדים. ייתכן שפפה סאנשז יופקד עליו ואז פארקר יצטרך להראות ורסטיליות: הורדת שומרו לרחבות, וניצול מגוון תנועות נהדר, ובעיקר לא לשכוח שהוא חלק מקבוצה.

אם פארקר היה המקל בגלגלי פנאתינייקוס, פראגיסקוס אלוורטיס, שחקן החוץ של פנאתינייקוס, הוא הכבשה השחורה של מכבי ת"א. הוא מחזיק בשיא ההופעות של שחקן בפיינל פור (שש) ובדרך כלל בעימותים מול מכבי ת"א ונבחרת ישראל עם נבחרת יוון, סלי השלוש שלו עם שיחרור הזריקה המיוחד שלו מאחורי הראש (בלתי ניתן לחסימה עקב גובהו, 2.06) הכריעו את המשחקים לטובתו.

אלוורטיס נרכש על ידי פנאתינייקוס בגיל 17 מקבוצת גליפאדה תמורת 100,000 דולר ושחקן כדורמים, ויש לו מעמד מיוחד בקבוצה כפי שזה מתבטא בשכרו הנאמד בכמיליון דולר. לפני כשנה, כאשר אובראדוביץ' פתח עליו בסידרת גערות, אלוורטיס לא ויתר: "אתה תיתן לי את הכבוד המגיע לי ולא תצעק עלי פה ולא תשפיל אותי לעיני כולם". אובראדוביץ' הבין את הרמז, אבל גם סימן את אלוורטיס. העונה הביא לו את קוטלואי כאופציית קליעה נוספת, אבל אלוורטיס עדיין נהנה ממנת דקות רבה, אבל יותר מתמיד הוא נזקק לשיירים שמותיר לו בודירוגה (רק זריקה אחת בכל ארבע דקות על המגרש).

אלוורטיס ידוע כחולה על סוסים, אבל דואג תמיד שיהיה על הסוס המנצח. לתשומת לב שחקני מכבי: במשחקים שאלוורטיס לא קלע העונה שלשה אחת, פנאתינייקוס הפסידה.