התקופה הרעה של נבחרת ברזיל נמצאת מאחוריה, משוכנע מגינה השמאלי וכוכב ריאל מדריד, רוברטו קרלוס, אחרי תצוגת כדורגל משכנעת למדי בתיקו 1:1 במשחק ההכנה מול נבחרת פורטוגל בליסבון. אחרי מסע הופעות לא משכנע עד מביך בבבית הדרום אמריקאי של מוקדמות המונדיאל, מה שעושה את ההבדל על פי קרלוס, הוא שהכוכבים למדו לשחק כקבוצה.
"כל מי שהצטרף אלינו יצטרך להבין את זה. אף אחד פה לא יותר חשוב מאף אחד אחר. יש לי תחושה טובה לגבי הגביע העולמי. אם נשחק ככה בגביע העולמי, נגיע לגמר".
המאמן, פליפה סקולארי, נשמע גם הוא אופטימי: "אני לא מרוצה לגמרי מהנבחרת, אבל אני משוכנע שיש לנו שחקנים שמסוגלים לשחק כדורגל מצוין. זו (ההופעה מול פורטוגל) היתה הוכחה כמה טובים אנחנו ומה אנחנו צריכים להיות מסוגלים לעשות בגביע העולמי".
עם זאת, החולשה הקלאסית של ברזיל - טעויות הגנתיות מביכות, עדיין לא נעלמה. במשחק אמש היה זה הבלם רוקה ג'וניור (שעושה טעויות דומות לעתים קרובות במילאן), שעם כיסוי לקוי, איפשר לסרג'יו קונססאו להעלות את הפורטוגלים ליתרון זמני. סקולארי התייחס גם לנקודה הזאת, כשאמר: "האווירה במשחק היתה כמו שתהיה בגביע העולמי וזה מראה שפשוט אי אפשר לעשות טעויות כמו זו שעשינו".
רונאלדו החוזר לכושר, שבהתאם לתכנית של סקולארי, הוחלף במחצית, לא התלהב להישאר על הספסל, אבל רופא הנבחרת הסביר: "סקולארי חשב שהוא שיחק טוב ולא ראה סיבה להשאיר אותו על המגרש".
רוברטו קרלוס: "אם נשחק ככה במונדיאל, נגיע לגמר"
18.4.2002 / 15:20