שאקיל מרגיש טוב, הלייקרס חוזרים לנצח

חמישה משחקים לסיום העונה הרגילה הראה שאקיל אוניל שהוא מרגיש מצויין, כולל הבוהן הכואבת ברגל וכף היד שנפגעה בשבוע שעבר. שאקיל קלע 40 נק' בניצחון הלייקרס (מקום 3 במערב, מאזן 23-54) במיאמי על ההיט 88:96. הבשורות למיאמי (43-33) הגיעו אחרי המשחק כשפט ריילי הודיע כי ימשיך לאמן את הקבוצה גם בעונה הבאה, זאת למרות העונה הראשונה אחרי 20 שנות קריירה בה הוא מסיים עם מאזן שלילי. קובי בראיינט הוסיף 19 נק' ו-11 ריב' עברו הלייקרס. רוד סטריקלנד הוביל את היהיט עם 21 נק', אלונזו מורנינג הוסיף 15 נק' ו-8 ריב'.

פילדלפיה גברה על מילווקי באקס בבית במשחק דרמטי 87:89. גם מול הסיקסרס (6, מזרח 36-40) נטולי אלן אייברסון הפצוע, לא הצליחו הבאקס (7, מזרח 37-39) לשפר את מאזן החוץ העלוב שלהם ובקצב הנמשך של ההידרדרות שלהם גם הפלייאוף כבר בכלל לא בטוח. פילדלפיה ניצחה בזכות מאמץ קבוצתי, כשארון מק'י ואריק סנו קולעים 15 נקודות כ"א (14 אס' לסנו), מוטומבו ודריק מקי 10 נק' כ"א, דריק קולמן מאט הרפרינד ו-וונטיגו קאמינגס 8 כ"א. למילווקי קלע ריי אלן, שזריקתו האחרונה נחסמה בידי מק'י, 25 נקודות, סם קאסל 19 וטים תומאס 11.

טורונטו (8, מזרח 38-38) - אינדיאנה (39-37) 84:94 (וויליאמס 26 לראפטורס, מילר 26 לפייסרס). טורונטו עברה את אינדיאנה במאבק על הפלייאוף במזרח ומדורגת שמינית. אינדיאנה, בשלב זה, מחוץ לפלייאוף.


סקרמנטו (1, מערב 19-57) - ניו יורק ניקס (47-29) 82:114 (וובר 16 לקינגס, ספריוול 19 לניקס). הקינגס הנחילו לניקס המפוררים את הפסדם הקשה ביותר העונה, וממשיכים להוליך את הליגה עם המאזן הטוב ביותר.

ניו ג'רזי (1, מזרח 28-49) - בוסטון (3, מזרח 32-45) 102:90 (קיד 21 לנטס, פירס 32 לסלטיקס). הסלטיקס עצרו רצף של 13 ניצחונות ביתיים רצופים של הנטס.

ל.א. קליפרס (39-38) - דנבר (52-24) 75:97 (אולווקאנדי 23 לקליפרס, פוסיי 18 לנאגטס).