במשחק המרכזי הערב בליגה הלאומית, תארח הפועל עפולה, המדורגת חמישית עם 38 נק', את הפועל נהריה, המדורגת שניה עם 40 נק', כשעד לסיום העונה נותרו שלושה מחזורים בלבד - כולל המחזור הערב. הפועל ת"א הבטיחה זה מכבר את המקום הראשון ואת יתרון הביתיות לאורך כל הפלייאוף על שני הכרטיסים לליגת העל, בו יטלו חלק שמונה הראשונות.
במאבק על המקום השני, שמבטיח יתרון ביתיות עד למפגש הצפוי בגמר מול הפועל ת"א, נמצאות 4 קבוצות: נהריה, לב השרון, מכבי פ"ת ועפולה. גם בתחתית יורדת אחת - הפועל חולון - כבר נקבעה, והמאבק נגד הירידה מתנהל בעיקר בין מכבי אשדוד (מקום 13, 28 נק') לאליצור רמלה (12, 30), כשמכבי כרמיאל והפועל צפת (31 נק' כ"א), הבטיחו כמעט סופית את הישארותן הליגה.
משחקי הערב:
הפועל עפולה (5) - הפועל נהריה (2), 19:30
הפועל לב השרון (3) - אליצור אשקלון (9), 20:30
מכבי פ"ת (4) - אליצור רמלה (12), 20:30
מכבי כרמיאל (12) - ראש העין (7), 19:30
מכבי אשדוד (13) - עירוני חדרה (8), 19:00
הפועל חיפה/רמה"ש (6) - הפועל צפת (10), 20:30
הפועל חולון (14) - הפועל ת"א (1), 19:30
נהריה מגיעה לעפולה בקרב על המקום השני
26.3.2002 / 11:36