הראל לוי חזר להתאמן, הקאמבק - בעוד שבועיים בפורטוגל

למי שתהה מה קורה עם הראל לוי, אתם זוכרים - הטניסאי הבכיר של ישראל, אז הקאמבק ממש קרוב. מאז הפציעה ביוני אשתקד בחצי גמר טורניר נוטינגהאם, שגררה אחריה ניתוח לא פשוט במפרק הירך, עבר הראל בעיקר טיפולים ופיזיותרפיה, ורק בחודש האחרון חזר גם להתאמן באופן כמעט מלא. בראשית החודש חזר הראל ממחנה אימונים בברצלונה, שם התאמן ביחד עם סרגיי ברוגרה הוותיק. היום החל לוי בסדרת אימונים בהדר יוסף ביחד עם נועם אוקון שנמצא בארץ, וביום ראשון הקרוב ייצא למחנה אימונים נוסף בספרד לקראת הטורנירים הקרובים שלו. במהלך האימונים היום נפגע אוקון ברגלו, אך לא חומרת הפציעה עדיין לא ברורה.

את הקאמבק הרשמי שלו יעשה הראל (עוד חודש בן 24), אם לא יקרה משהו לא צפוי, בטורניר החימר באסטוריל, פורטוגל (ליד ליסבון) שיחל ב-8 באפריל (סך פרסים של 595 אלף דולר). בטורניר ישתתפו 32 טניסאים ולמרות שלוי נמצא בשלב זה רק במקום 34 ברשימה - על פי דירוגו העולמי, הרי שגם במקרה ומניין הפרישות יהיה נמוך מהרגיל, הוא אמור להיכנס מעגל התחרויות. בשנה שעברה באסטוריל הודח הראל בסיבוב הראשון ע"י חואן קארלוס פררו הספרדי (אז 19 בעולם, היום 3). התחנה הבאה תהיה הטורניר היוקרתי מונטה קרלו (2.8 מיליון דולר), עבורו יצטרך הראל לעבור מוקדמות. המטרה המרכזית היא כמובן טורניר הרולאן גארוס שייפתח בסוף חודש מאי בפאריס, כשכל הטורנירים בתקופה זו יתקיימו על מגרשי חימר.

מבחינת הראל, למרות ההעדפה שלו למגרשים קשים, הרי שדווקא החזרה לפעילות על חימר נוחה יותר עבורו. התנועה על המגרש, עד שתחזור להיות חדה, נוחה הרבה יותר על החימר ולפחות בהקשר הזה הראל חוזר בעיתוי נוח יחסית. ב-2001 השתתף הראל ב-27 טורנירים עד שהחליט בחודש ספטמבר להפחית מהעומס ובהמשך לעבור את הניתוח בארה"ב. כרגע מדורג הראל במקום ה-100 בעולם, רחוק מאוד מדירוג השיא שלו (30), אבל בהחלט דירוג סביר ביחס לדירוג שלו כשהפסיק פעילות לפני חצי שנה, אז דורג בסביבות המקום ה-70.

ברגע שהראל יחזור לפעילות הוא יצטרך להיכנס מהר מאוד לקצב, מאחר וייאלץ לשמור על נקודות הדירוג אותן צבר בעונה שעברה. הטורנירים הקריטיים מבחינתו יהיו ברומא (חודש מאי) שם הגיע בעונה שעברה לרבע הגמר ונוטינגהאם (יוני) - בו הגיע לגמר. את הראל ילוו במחנה האימונים בספרד, מאמנו הצמוד עודד יעקב והפיזיוטרפיסט רפי ורשובסקי.