אנגליה לקראת איטליה - מרפי ומקמנמן בחוץ, שרינגהאם והאחים נוויל בפנים

מאמן נבחרת אנגליה, גוראן סוון אריקסון, נכנע לבסוף ללחץ הכבד שהפעילו עליו ראשי התאחדות הכדורגל האנגלית (FA) והחליט להשעות את ג'ונתן וודגייט מלידס מסגל הנבחרת. אריקסון רצה מאוד לראות הבלם בן ה-22 יוצא עם הנבחרת ליפן/דרום קוריאה למרות הרשעתו בשל מעורבות בתקרית בה הותקף סטודנט אנגלי-פקיסטני במרכז לידס לפני למעלה משנה, אך, כאמור, התקפל לבסוף בפני הלחץ הציבורי והפוליטי והחליט לוותר על השחקן. וודגייט, אגב, נידון על אותה תקרית ל-100 שעות עבודת שירות.

ההיעדרות של וודגייט פוגע בחוליה הכי חלשה של נבחרת אנגליה - ההגנה. אריקסון פירסם אמש את הסגל (27 שחקנים) שיופיע במשחק הידידות מול איטליה ביום רביעי הקרוב באלן-רואד, איצטדיונה הביתי של לידס, ועל פי ההערכות באנגליה לא צפויים שינויים רבים ברשימה עד ל-31 במאי, תאריך פתיחת המונדיאל.

בין הנעדרים, בולטים כמה: קשר ריאל מדריד, סטיב מקמנמן, שלא זוכה לדקות משחק רבות במדי אלופת ספרד. קשר ליברפול, שנמצא בכושר טוב לאחרונה, דני מרפי, החלוצים אנדי וקווין פיליפס, גרהאם לה סו, דארן אנדרטון, כריס פאואל וג'יימי קארגר. גם השוער הנצחי, דייויד סימן מארסנל לא זומן, אל אריקסון הסביר זאת ברצון לתת הזדמנות לשוערים אחרים ומקומו של סימן בסגל הסופי נראה מובטח. מי שזומנו מחדש הם קשר באיירן מינכן, אואן הארגריבס הרבה בעקבות ההופעה המרשימה שלו מול מנצ'סטר יונייטד בליגת האלופות, וטדי שרינגהאם מטוטנהאם, למרות ההשגות שלו עצמו על כושר המשחק שלו.

הסגל המלא:

קמפבל, קול, רייט (ארסנל), ואסל (וילה), הארגריבס (באיירן), למפארד (צ'לסי), פרדיננד, פאולר, מרטין, מילס (לידס), ג'רארד, הסקי, אואן (ליברפול), בקהאם, באט, ג.נוויל, פ.נוויל, סקולס (מ.יונייטד), אייהו, סאות'גייט (מידלסבורו), דאייר (ניוקאסל), ברידג' (סאות'המפטון), קינג, שרינגהאם (טוטנהאם), קול, ג'יימס, סנקלייר (ווסטהאם).