קבוצת הכדורגל של הפועל ת"א נחתה היום בצהריים בנמל התעופה בן גוריון. השחקנים התקבלו ע"י אוהדים רבים של הקבוצה לאחר שחזרה מקפריסין עם אחד ההישגים הגדולים של הכדורגל הישראלי.
לאור ההישג הגדול מיהרו נשיא המדינה וראש הממשלה לברך את הקבוצה. נשיא המדינה, משה קצב, בירך את הקבוצה על ההישג מול מילאן והביע תקווה כי מסכת ההצלחות הזו תימשך וכי הקבוצה תעלה לשלב הבא בגביע אופ"א.
גם ראש הממשלה, אריאל שרון, היה בין המברכים. מלשכת ראש הממשלה נמסר כי ראש הממשלה שולח את ברכותיו החמות לקבוצת הפועל ת"א, למאמן דרור קשטן ולקפטן שמעון גרשון על הניצחון הערב על קבוצת מילאן. בברכתו מסר שרון לשחקנים: "הוכחתם שבנחישות, רוח לחימה, יכולת מקצועית ואמונה אפשר לנצח כל קבוצה. הבאתם כבוד לכדורגל ולספורט בישראל, אך יותר מכל החזרתם את השמחה והגאווה לעם ישראל".
קשטן: קבוצה גדולה צריכה ויודעת לשחק בכל מקום
בסיום משחק הניצחון של הפועל ת"א על מילאן נראה כאילו דרור קשטן כבר התרגל למעמד. המאמן אמר לערוץ 5+: "קבוצה גדולה צריכה ויודעת לשחק בכל מקום. היא שיחקה מול אחד המועדונים המפוארים והעשירים גם באיטליה וגם באירופה. הבחורים עשו היום עבודה גדולה. השער שהבקענו הביא לידי ביטוי את האמונה שלהם שאפשר להבקיע שער נמול מילאן. אחרי השער הם שיחקו על הגבהות כדורים ואנחנו נערכנו לדברים האלה. אני חושב שהיום זה ההישג הגדול ביותר של הכדורגל הישראלי. זה ההישג הגדול בה' הידיעה של הכדורגל הישראלי".
"אנחנו צריכים להיערך לקראת הגומלין וכך נעשה. המשחק שם אני בטוח שיהיה מעניין מאד. אני חושב שהאוהדים של הפועל אין להם דוגמא, הם משקיעים ממיטב זמנן מיטב כספם בקבוצה, אני רק יכול להסיר בפניהם את הכובע".
כשנשאל קשטן מה יותר חשוב, הליגה או אירופה, ענה המאמן: "הכל חשוב. גם אירופה וגם הליגה. צריך לעשות את ההישגים בליגה שלנו ומשם נגיע לאירופה".
יוסי אבוקסיס: "כל השנה הזאת באירופה אנחנו עושים דברים מדהימים. עשינו תוצאה גדולה. אם יש לך לב רחב יש לך אמונה אתה יכול לעשות הכל. אנחנו בכל משחק רוצים לבוא ולהצליח". למרות הניצחון נראה כי אבוקסיס היה מעדיף לנצח את מילאן בבלומפילד. "אם זה היה בבלומפילד היינו עושים תוצאה יותר טובה. אני חושב שבבלומפילד היה לנו יותר כח, כי בחצי השני מילאן עשו לנו כאן מכבש. כולם ראו מי זאת מילאן הגדולה".
"עכשיו אני שמח אבל לא במאת האחוזים. זה רק מחצית בשני משחקים. אני לא מרגיש שעשינו את שלנו. יש לנו שבוע להתכונן. ראינו בחצי השני שזאת קבוצה קטלנית, חבל על הזמן".
יגאל אנטבי, שלא ישחק בסן סירו בשל צבירת כרטיסים צהובים: "להגיד לך את האמת השמחה מאופקת. אולי אנחנו רגילים לנצח באירופה. זה אומר שאנחנו קבוצה גדולה. הכל אפשרי".
כתב ה'ארץ', אשר גולדברג, מוסיף: משה תאומים: "זה לא הפועל כתר ת"א. אני מרגיש שזו הקבוצה של מדינת ישראל ואת מדינת ישראל אי אפשר לעצור למרות הימים הקשים שעוברים עלינו. הרחיקו אותנו מהבית, שלחו אותנו לקפריסין אבל זה לא יעזור. יש לנו קבוצה גדולה".
סרגיי קלשצ'נקו: "כשהכדור היה ברשת לא ידעתי מה לעשות עם עצמי. לכבוש שער נגד מילאן זה החלום של כל שחקן בעולם ובטח שלי. הכדור מהמסירה של יוסי אבוקסיס טס בצורה איטית לתוך הרשת וכשזה היה בפנים הרגשתי שאני באוויר. זו רק מחצית הדרך ויש עוד הרבה עבודה לעשות כי אנחנו יוצאים בשבוע הבא לסן סירו, שם הסיפור יהיה שונה. מקווה שנדע להמשיך את המשחק ה-12 בגביע אירופה בלי להפסיד".
אילן בכר: "אנחנו מתחילים להתרגל לאירופה. בכל פעם אנחנו מתעלים. עושים דברים שאירופה לא מאמינה בהם. אין לי ספק שכל חובבי הספורט באירופה ידברו מחר על הפועל ת"א. איזה ניצחון, איזה אוהדים גדולים, איזו קבוצה".