יעקובו לא זומן לסגל הרחב של נבחרת ניגריה

מאמן נבחרת ניגריה, פסטוס אוניגבינדה, פירסם היום את רשימת 55 הכדורגלנים המוזמנים לסגל הרחב, לקראת פתיחת ההכנות לגביע העולמי. חלוץ מכבי חיפה, איגביני יעקובו, כמו כמה מהשמות הגדולים של הכדורגל הניגרי, לא הוזמנו. ניגירה תשחק בבית ו' עם ארגנטינה, אנגליה ושבדיה. אי הכללתו של יעקובו בסגל, אם לא ישתנה הדבר, היא בשורה לא טובה במיוחד לנשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, שמקווה לעשות בקיץ קופה על מכירתו למועדון אירופי. ואין כמו שער או שניים במונדיאל כדי להקפיץ את המספרים למעלה.

בין המנופים, קפטן הנבחרת, סאנדיי אוליסה מברוסיה דורטמונד וחלוץ איפסוויץ' טאון, פינידי ג'ורג', כמו גם ויקטור איקפבה והשוער המחליף מרפי אקאנג'י, ששיחקו בשורות הנבחרת באליפות אפריקה שנערכה בפברואר במאלי.

מצד שני, כמה שחקנים בכירים שלא נכללו בסגל למאלי, הוזמנו מחדש. ביניהם: השוער איקה שורומי, אוסטין אוקוצ'ה מפ.ס.ז', טאריבו ווסט מקייזרסלאוטן, נוואנקו קאנו מארסנל ואדה אקיניבי מקריסטל פאלאס. בסה"כ כולל הסגל המורחב 6 שוערים, 11 מגינים, 15 קשרים ו-23 שחקני קו קדמי, רבים מהם מופיעים בליגות ברחבי אירופה, אך לא מעט זומנו גם מהליגה המקומית בניגריה. מטרת הסגל הרחב, הסביר אוניגבינדה, היא לתת הזדמנות לכשרונות אלמוניים להוכיח את עצמם ליד הכוכבים הידועים. "מי שלא יעמוד בסטנדרטים יפנה את מקומו לשחקנים אחרים שיוכיחו את עצמם. אין זמן לערוך ניסויים עם אף אחד".

אימוני הנבחרת יחלו ביום שני הקרוב, לקראת משחק הידידות מול נבחרת פראגוואי, שמתכוננת גם היא למונדיאל, ב-26 במרץ. עד לשריקת הפתיחה בדרום קוריאה, ב-31 במאי, מצפים לניגרים חמישה משחקי מבחן נוספים, מהם שלושה מול נבחרות שיופיעו במונדיאל: סקוטלנד (17 באפריל), יוגוסלביה (5 במאי), אירלנד (16 במאי) ושתי קבוצות מהליגה היפנית, ב-22 וב-26 במאי.